Школа Пепла (СИ) - Зыков Виталий Валерьевич (читать бесплатно книги без сокращений .txt) 📗
— Тупиковая версия, говорите? — не без издёвки крикнул Малк баюкающему прокушенную руку поручику.
На что тот лишь болезненно скривился и здоровой конечностью изобразил нечто неопределённое. Мол, с кем не бывает. Чем сильно поднял Малку настроение. Потому как это была его собственная инициатива сунуть нос в расследование деятельности «демонолюбов», и он понятия не имел, что она приведёт к столь блистательному результату!
— Чего расслабились?! Ничего ещё не закончилось! — вдруг подал голос Бакалавр, снова прикипев взглядом к шкалам приборов на своём левом предплечье.
И Малк со своего места видел, как скачут на них стрелки. Сам он, правда, ничего не ощущал, ну так это же не повод опускать руки, правильно? Поэтому привалился спиной к частоколу, прикрыл глаза и, скользнув во Дворец Духа, попробовал воспринять разлитые вокруг вибрации. В настоящий момент его чувствительности хватало саженей на десять, поэтому особо ни на что он не рассчитывал. И оттого вдвойне удивительнее, что его духовное внимание смогло вычленить источник тяжёлого низкого гула, находящийся заметно дальше данной границы.
— Нашёл? Это за домом. И видят Святые, я понятия не имею, что это такое! — отбросив всю свою спесь и недовольство, вдруг сказал Бакалавр.
— Пока сами не посмотрим — не узнаем, — равнодушно сказал Малк, на что «боевик» тут же рассмеялся злым смехом.
— Тоже верно… Ну а на тот случай, если проблемка окажется нам не по зубам, Ламврош в Лаконе депешу в Школу Пепла отправил. И теперь если вдруг что, то окончательно пропасть мы уже не пропадём. Рано или поздно прибудет кто-нибудь из Мастеров и покажет местным почём пуд лиха!
Чувствовалось, что Бакалавр верит в то, что говорит. И Малк впервые с момента знакомства ощутил к нему нечто вроде жалости. В отличие от него у Малка уже сложилось некоторое представление о школьной бюрократии, а потому на прямую помощь он даже не рассчитывал…
Пока отряд шёл по направлению ко внутреннему двору, Малк попробовал оценить собственную готовность к новой схватке и не без раздражения понял, что к бою практически не готов. Резерв опустел, даже на новый Панцирь не хватит, заклинания недостаточно мощные, а значит всё, на что Малк теперь должен был опираться, это рассованный по карманам запас одноразовых Искр, пара тесаков и… да, ещё марионетка.
За этими мыслями Малк сам не заметил, как в компании жандармов оказался на заднем дворе усадьбы Фьердаллена. И как их общее внимание приковала к себе чернеющая в центре участка огромная, заваленная костями яма. Яма, вокруг которой валялись четыре истекающих кровью тела и которая теперь с демонической жадностью вытягивала из них Силу.
— Это ещё что такое?! — выдохнул Малк, уже догадываясь, что видит перед собой источник того самого таинственного гула.
— Да кто бы знал, — огрызнулся Бакалавр. — Но одно можно сказать точно: подыхать эти четверо точно не собирались!
Малк кивнул. Судя по всему, демонолюбы проводили какой-то ритуал, когда у них на пороге вдруг появились члены жандармского отряда и сначала разрушили маскирующее заклинание, а затем принялись колотить в двери бронированными кулаками. Вот они внешнего давления и не выдержали…
Внезапно тишину заднего двора нарушил похожий на гром утробный вздох. В яме началось какое-то непонятное шевеление, появились треск и шорох. Которые усиливались и усиливались, пока, наконец, во тьме рукотворного провала не начало ворочаться нечто непонятное. Бесформенное, грязно-серое, сплошь состоящее из соединённых вместе частей тел людей и монстров. Оно было настолько отвратительно, что одна лишь мысль о мирном сосуществовании с ним переворачивала всё нутро.
В тот же миг все собравшиеся, не сговариваясь, принялись дружно разряжать в обитателя ямы оружие и метать заклятия. Вряд ли это как-то по-настоящему ему мешало, но то, что злило, это совершенно точно. С каждым выстрелом, с каждыми выпущенными на свободу чарами, в голосе монстра слышалась всё более и более нарастающая ярость. Пока, наконец, земля не содрогнулась и не исторгла из себя проклятую тварь.
Во дворе моментально воцарился хаос. Большая часть неодарённых побросала оружие и в ужасе кинулась прочь, маги же приняли бой. Причём если оба Адепта и Бакалавр схватились с тварью лоб в лоб, то Малк выбрал иную тактику и атаковал монстра только со спины.
Удар — отскок, удар — отскок! Сражаться с порождением ямы было крайне сложно. И в одиночку Малк точно бы не справился. Однако против безымянного демона работала полноценная команда, а значит он был точно обречён.
Сначала один из Адептов как-то удивительно ловко смог нанести удар молотом, знатно ошеломив монстра. А там уже своё слово сказал и Малк. Вложив всю силу в удар, он рубанул гадину сверху вниз, и его укреплённые Властью тесаки буквально распахали чудовищную тушу надвое. Тварь дико завыла, впустую молотя воздух конечностями, однако достать Малка так и не смогла. Он же продолжил тенью скользить вокруг чудовища и при каждом удобном случае наносить всё новые и новые удары.
Наконец рана оказалась достаточно глубока, чтобы нутро твари раскрылось и в разрезе стал виден пульсирующий чёрный шар. Шар, который был сосредоточением силы гадины и без которого она просто не могла существовать.
Ощущая смертельную угрозу, порождение ямы стремительно развернулось мордой — или тем, что у неё заменяло — к Малку и попробовало провести контратаку. Вот только маг именно на это и рассчитывал. И оттянув на себя внимание монстра, Малк тем самым открыл дорогу для своей марионетки. Следуя уже один раз опробованной схеме, творение господина Тияза прыжком взлетело на спину твари, вгрызлось в рану и рывком выдёрнуло шар. Затем сделало прыжок назад, уже из-под падающей туши, и… рефлекторно, совершенно выходя за рамки приказов Малка, попыталось проглотить трофей.
— Стой!! — завопил Малк, забыв на мгновение, что это не зверь, а его собственная марионетка.
— Действительно, стой! — поддержал его знакомый голос.
В тот же миг неведомая сила разжала гомункулусу пасть, извлекла чёрную сферу… и перенесла трофей в протянутую ладонь господина Жака Улья. Словно бы появившийся из ниоткуда Младший Магистр со странным выражением лица повертел добычу в руках, затем небрежно сунул её в сумку на поясе и медленно, почему-то не сводя с Малка внимательного взгляда, произнёс:
— А у вас тут весело!
Глава шестнадцатая, в которой есть лишь видимость выбора
Появление господина Жака вызвало у участников «зачистки» усадьбы далеко не однозначную реакцию. Если жандармы воспринимали его не иначе как неожиданно быстро прибывшую помощь из Школы, то Малка терзали вполне определённые сомнения. Он как не верил в способность школьной бюрократии быстро работать, так и сильно сомневался в том, что Зал Задач отправит помогать каким-то жандармам аж целого Мастера внешней фракции. В конце концов на момент подачи запроса о помощи никто не имел ни малейшего представления, что за жуть творится во владениях старика Фьердаллена.
Ещё эти его странные взгляды, непонятные интонации… Ладно, допустим он так себя ведёт из-за письма Малка, но тогда как толстый любитель золота смог найти своего строптивого «помощника»? Адреса ему никто не оставлял!
Или дело в другом, и Младший Магистр нашёл Малка иным способом? На ум сразу же приходили самые разные методики. Гадание, незримые метки, призрачные спутники, паразитарные организмы со всевозможными способностями — Малк, набравшийся за последний год некоторых знаний, уже мог составить общее представление о ситуации. Вспоминая же про лежащего в кармане паразита, идея о том, что господин Жак действительно явился за Малком, и вовсе не казалась такой уж фантастичной. При условии, конечно, что именно Улей подсадил йоррохову тварь…
А ещё Младший Магистр как-то слишком много внимания уделил гомункулусу Малка. Чем-то марионетка сильно ему не понравилась, настолько сильно, что на какой-то миг при её виде лицо господина Жака исказила гримаса сильнейшей злобы. И чтобы спрятать её обратно под маску брезгливого равнодушия толстяку потребовалось некоторое усилие.
