Спасти дракона - Волынская Илона (читать книги онлайн бесплатно полные версии txt) 📗
С летящей рядом Мраченки на нее глядел Пенек – и взгляд его был мрачнее самой змеицы Грозовой Тучи.
«Чего он на меня уставился то ли как на сбежавшую от алтаря невесту, то ли как на предателя Родины?» Леса под драконьими крыльями сменились низкорослыми кустами, растительности становилось все меньше, длинные глубокие трещины покрывали спекшуюся красноватую землю, как морщины – лицо дряхлой старухи. Ирка поняла, что видит землю совершенно отчетливо.
– Что это? – она до рези в глазах вглядывалась в приближающееся свечение.
– Смородина, – обронила Дина. – Вторая река Ирия.
Красноватые блики превратились в зарево, а потом пылающую на горизонте багрово-красную ленту – точно широкий лавовый поток.
– Река? Огненная, что ли? – пробормотала Ирка.
– Ну да. А что? – удивилась Дина.
Ирка только пожала плечами в ответ. Действительно, какая еще может быть вторая река Ирия. Если меж берегами Молочной плещутся звезды, почему бы Смородине не течь огнем.
– Нам туда, – рыкнула Дина. – На остров Буян, к Мировому Древу и Алатырь-камню. Мы уже совсем недалеко. – Легкое подрагивание голоса выдавало охватившее ее напряжение. Небо было пусто и темно, если не считать пылающей полосы, уже отделившейся от горизонта. С каждым взмахом крыльев они все приближались. Но Ирка и Дина были уже слишком опытны, чтоб именно сейчас сказать: «Кажется, прорвались!» Есть извечные законы: только рот открой, так сразу и…
– Нет никого, – рыкнула Мраченка. – Кажется, прорва…
– Молчи, безголовая! – в один голос заорали Ирка и Дина…
Глава 51. Засада у огненной реки
Так бывает летней ночью на юге. Зажигаешь лампу на балконе – и вдруг со всех сторон на тебя бросается целая туча темнокрылых ночных бабочек. Словно сама темнота распадается на крохотные кусочки, и эти кусочки трепещут, вьются темным шлейфом вокруг огня, колотятся в стекло.
Один огромный плюс у ночных бабочек – они маленькие и невооруженные! И зубов у них нет!
Ночной мрак взорвался мельтешением черных крыльев. Существа, больше всего похожие на громадных бабочек с крокодильими пастями, возникали из мрака бесшумно, как призраки… и, к сожалению, никуда не пропадали! Помесь человека с тарантулом обхватывала бока летающего скакуна шестью мохнатыми лапами, свисал зазубренный хвост человеко-скорпиона, скрежетали жвала, мелькали зубчатые лапы громадных кузнечиков – и такие же зазубренные мечи в этих лапах. В общем, ничего особенного, Ирка и в своем мире уже такое повидать успела. Правда, змеицы среагировали нервно.
– Мамин хвост им в глотку, аспиды! – заорала Дина.
– Твари Прикованного! – откликнулись Мраченка и Лаума.
Ирка едва не опрокинулась навзничь – Дина под ней рванулась, как спортивный самолет на старте, неспешный полет сменился яростной гонкой, красная потрескавшаяся земля понеслась под крыльями, будто сама убежать пыталась, пылающая река стремительно приближалась. Черные крылья ударили навстречу, сбоку, снизу, завертели в слабо стрекочущем, плещущем тьмой вихре. Крылья, крылья, крылья, проступающие из мрака чудовищные рожи, блеск стали… Дина ударила молниями – ломаные электрические дуги хлестнули во все стороны, кружащие рядом аспиды осыпались легким пеплом, увлекая за собой спекшихся в доспехах хозяев. Лаума прянула вверх – но аспиды сыпались уже и сверху, будто их из старого коврика вытряхнули! С самоубийственной решимостью новые потоки крылатых скакунов облепили змеиц, точно как ночные бабочки облепляют своими телами лампу, а Дина все хлестала и хлестала молниями. Электрический разряд пронзил тело Ирки стрекочущей болью, заставил рухнуть на спину змеицы, не думая, не чувствуя, не понимая. Только руки ее последним усилием сомкнулись на шее Айта, прижимая его к себе, а сверху прыгнул кто-то тяжелый, обхватив за плечи и сам прикрывая своим телом… Плотно сплетенный клубок из змеиц, людей, кота, черных крылатых бабочек и жутких мутантов в доспехах, то и дело пронизываемый изнутри длинными извилистыми молниями, рухнул из поднебесья.
Молния взорвалась в середине клубка, смела аспидов прочь. Ирка почувствовала, как ее поднимает в воздух… потрескавшаяся земля стремительно удалялась… а потом так же стремительно ринулась навстречу! Шмяк! Очередная волна боли прошила все тело, несколько взрывов ахнуло прямо под черепной коробкой… Она лежала на земле, у нее все болело, но она по-прежнему обнимала кого-то, ее лицо было крепко прижато к чужой груди, и скрещенные у нее на затылке чьи-то руки защищали ее голову. Ирка забормотала, задергалась, взбрыкнул и отстранилась. Торопливо вскинула голову… и уставилась в блеклые невыразительные глаза обнимающего ее Пенька.
– Ты… А… Айт где? – невольно выпалила она.
Лицо Пенька мгновенно точно затвердело – прям пенек каменного дерева!
– Вон твой Айт валяется, – сухо бросил он, разжал руки и откатился в сторону.
Ирка села и нашла глазами знакомую белую рубашку. Айт распростерся у самых ее ног и казался мертвым в своей неподвижности, только поднимающаяся и опускающаяся грудь говорила, что он по-прежнему в беспробудном сне. Болело все тело, тошнота комом подкатила к горлу, ночь вертелась как обезумевшая карусель. Ирка наконец поняла, что не голова у нее кружится – это вращается вокруг них живой купол из черных крыльев. Аспиды кружились над ними, даже не пытаясь приземлиться, а посредине спина к спине замерли три змеицы в человеческом облике: золотоволосая красавица в искристых серебряных доспехах, мрачная брюнетка и экзотичная красотка с красно-синим волосами. У ног их грозно дыбил шерсть пестрый кот.
Край купола из аспидов приподнялся, как театральный занавес, и в образовавшуюся щель, пригнувшись, пролез Старший Медведь:
– Сдавайся, Повелительница Грозы!
– Дорого же тебе обойдется эта сдача, слуга Прикованного! – недобро сузила глаза Дина, и молнии пробежали по ее доспехам, уйдя в землю.
– Я не слуга, хоть и служу своему Повелителю. И ради воли его я готов положить тут все войско! Отдай мне Великого Водного и ведьму, и ты сможешь уйти! А не то останется Ирий и без гроз, и без туч, и… – он покосился на сине-красные волосы Лаумы и закончил с некоторым сомнением: – без дождя? Уходи и уводи своих змеиц.
– А ведь положишшшь. Все войско, – многообещающе прошипела Дина и между ее губ заплясал раздвоенный язычок. Медведь в ответ оскалил пасть в высокомерной клыкастой ухмылке.
– Он что, не знает, как дерутся змеицы? – удивленно приподняла угольную бровь Мраченка.
– А кто б ему рассказал? – тоже оскалилась Дина. Клыкастость у нее сейчас была такая миленькая, изящная, но не оставалось сомнений, что в любой момент она может обернуться драконьей пастью. – Разве мы выпустили хоть кого-нибудь, когда войско его хозяина шло на Змеевы Пещеры?
Выражение лица… морды… медвежьей «морды лица» сильно изменилось. Видно, в кудлатой башке сошлось что-то, Ирка могла поклясться, что, будь он человеком, Старший Медведь наверняка бы побледнел. А так под шерстью не видно. Но глядел он теперь на змеечек с чем-то вроде опасливого уважения.
– Всех не положу, – задумчиво произнес он. – Но я понял тебя, царствующая Гроза. Мы уничтожим тебя…
Дина снова высокомерно улыбнулась, но Ирка понимала, что змеица блефует. Ирка не знала, сколько их было тогда – солдат Прикованного, высланных отвлечь внимание от основной армии Мертвого леса – но наверняка меньше, чем сейчас. Или у Дины народу больше. Они бы продержались, была б надежда на подмогу, но… пусть тайком, пусть во мраке, но крылатые аспиды безнаказанно парили в небесах, осененных змеевым крылом, и это было явно неспроста. Дина понимала, что подмоги не будет.
– Нас может остаться слишком мало для долгого пути домой, – продолжал Медведь. – Повелитель желает получить обоих… – он ткнул когтем в Ирку и бесчувственного Айта. – Но мы готовы отдать тебе Великого Водного. Мы заберем только ведьму, а вы хватайте своего водного червя и убирайтесь! – Казалось, даже языки пламени на далекой Смородине присели от его рыка.
