Запад и Восток - Кузьмина Надежда М. (читать полностью бесплатно хорошие книги .txt) 📗
— Думаю, вот сюда они все и идут. — Шон щёлкнул пальцами, создавая иллюзию. — Завтра к вечеру будут на месте.
Место, надо сказать, выглядело странно, словно бы не от мира сего. Посреди ровной, гладкой как стол до самого горизонта, серо-бурой по зимнему времени степи багровела разверстая рана широкой мелкой котловины. Было это углубление естественным или рукотворным, не понять. Видно лишь, что внизу нет никакой растительности, только голая потрескавшаяся земля цвета запёкшейся крови. А ещё на дальнем, восточном краю высился одинокий утёс. Здоровенный, чёрный, похожий на гигантский гриб. Смотреть на него отчего-то было неприятно, хотелось зажмуриться или отвернуться… И вообще почему-то этот морок казался невероятно реальным.
— А это не морок — мы сейчас глядим через глазок в динамическом портале, — ухмыльнулся Шон. — Обрати внимание на кольца, вмурованные в камень внизу, — голос учителя зазвучал непривычно серьёзно. — Есть у меня подозрение, что вся эта скала — огромный алтарь. Это бы объяснило, почему они оставили жертвенники в трибах. — Шон замолчал, а потом вздохнул: — И, коли это так, в портал мне её не пропихнуть… — задрал нос, уставясь в потолок, задумался на секунду и добавил: — Но и Хашургу защитить такую махину нелегко. Из чего следует…
Что следует, я не узнала, Шон не сказал. А, наоборот, щёлкнул пальцами ещё раз, открывая дыру под потолком, и сообщил:
— Ну, я полетел!
Я ошалело заморгала вслед. Три минуты — и привет!
Ас хмыкнул.
Ночью Шон появился снова. Присел в изножье кровати:
— Оляпка, я в растерянности.
— О чём ты? Я могу помочь? — приподнялась на локтях, глядя на острый профиль.
— Не понимаю, что делать с тобой и с харай-хаганом. Мне тоже кажется, что ты будешь там нужна. Только, похоже, там будет очень, очень… — Шон сглотнул, — грязно. Шаманы ведут с собой пленников, много. Думаю, это будущие жертвы. И видеть тебе такого точно не надо.
Поёжилась, внезапно почувствовав, что в комнате холодно. Очень холодно. Да, смотреть на это я не хочу, потому что такое выворачивает душу, а забыть увиденное невозможно. Мы даже сейчас, между собой, в мирной ночной тишине называем то, что творят орки, — «это». Потому что обозначить, обрисовать, описать честными подходящими словами происходящее невозможно, как окунуть руки по плечи в кровь. Никто не станет делать такое добровольно.
Но я нужна. Зачем — пока не знаю, но предчувствие есть. А значит, надо идти, и неважно, что там я увижу и почувствую. Пусть лучше это случится со мной, а не с милой светлой Бритой или наконец-то нашедшей счастье Тин.
Шон покосился на меня, чуть грустно улыбнулся, потом привстал и переместился поближе к изголовью, так, чтобы дотянуться и погладить меня по голове.
— Уверена?
Пожала плечами в ответ. Я знаю точно — он постарается меня защитить и прикрыть, как только сумеет. И Аскани будет рядом. Так что справлюсь. Если разделить невыносимое с близкими, обычно оно становится вполне посильным.
Не знаю, что сказал Шон Россу, но директор отпустил нас с Асом с занятий с расплывчатой формулировкой «настолько, насколько потребуется».
Штаб, как назвал Ас наше разномастное сборище, расположился в долине чёрного базальта. Сейчас это место не казалось ни пустынным, ни заброшенным. Народу было хоть отбавляй: Владыка Алсинейль, при нём толпа незнакомых эльфов в летящих зелёных одеждах — надо думать, Конклав Владыки, леди Астер в охотничьем костюме, рядом лорды Тиану и Арден, несколько человеческих магов, из которых я знала только лорда Вэриса и ещё одного, виденного на экзамене, кажется, по имени Алвий. Чуть в стороне стояли столы с едой — нарезанными мясом, ветчиной с сыром, хлебом, фруктами. Интересно, это Астер о Шоне позаботилась или все остальные тоже, как помагичат, голодные? Поодаль были раскинуты разноцветные палатки для отдыха. Заглянув в одну, обнаружила внутри несколько походных кроватей с шёлковыми одеялами, умывальные принадлежности и столик с письменным прибором.
На нас с Асом взирали со сдержанным любопытством — что делают тут подростки? Будь рядом Шон, я бы чувствовала себя увереннее, но учителю явно было не до нас — он носился смерчем от группки к группке, перескакивая с языка на язык и размахивая чёрными рукавами — разъяснял стратегию.
Но зачем тут столько народа — неужели же мы всё-таки решили напасть на всешаманское сборище? Спросить, что ли, леди Астер? Или не стоит?
Ас чуть сжал мою руку: «Потерпи. Давай не будем никого отвлекать».
Поклонившись тем, кого знали, отошли в сторонку, сотворили пару сидений из драконьих нитей, прикрыв их мороками обычных табуреток, и стали ждать, наблюдая за происходящим. Я ёрзала — ощущения были, как перед грозой или перед сложным экзаменом. Неуверенность, робость, даже страх. Зачем мы сюда припёрлись? Чем могу помочь я, слабая адептка-неумеха? Ас покосился на меня, вздохнул: «Подожди», встал, подошёл к ближайшему столу и через минуту вернулся с парой толстых бутербродов с копчёным мясом и листиками салата: «На!» Я помотала головой — есть совсем не хотелось.
«Мы завтракали четыре часа назад, так что ешь! И успокоишься, и сил наберёшься. Позже может быть некогда».
Угу, наемся, а потом, сытая и спокойная, банально усну.
Ас фыркнул и вгрызся в свой бутерброд.
Остальные ничем не выказывали волнения. Часть эльфов, собравшись в кружок, что-то обсуждала, сопровождая слова плавными завораживающими жестами. Интересно: длинные развевающиеся рукава — это часть эльфийского риторического искусства? Смотришь на ритмичное колыхание и через минуту ловишь себя на том, что киваешь в такт и со всем согласная, хотя не поняла ни слова, ибо и далеко, и щебечут слишком быстро.
«А ты, оказывается, язва, — хмыкнул Ас. — Погляди лучше вон туда!»
А что там? Обернулась…
На фоне чёрного склона возникла уже знакомая картина, словно распахнулось окно в другой мир. Хотя так оно и было — наверняка это тоже не иллюзия, а изображение, переданное через портал.
Багровая впадина с чёрной скалой-грибом, на которые, если верить длинным размазанным вечерним теням, мы смотрим откуда-то с юга. Там, в орочьей степи, уже сгущались сумерки. Но было хорошо видно, как на краю, дальнем от камня, суетятся мелкие, размером с мышей, орки. Разгружают повозки, ставят юрты, тащат что-то вниз, в котловину… дрова, что ли?
Приглядевшись, я поняла, что орков условно можно поделить на три группы. Первая — грыхи с приближёнными, которые в хозяйственной деятельности участия не принимали, а только, судя по жестам, отдавали распоряжения и орали на остальных. Вторая — грыхова охрана и одновременно обслуга — вооружённые до зубов здоровенные воины, часть которых стояла на страже, а часть ставила юрты и разводила костры. Третьей группой были согнанные поодаль в большую толпу пленные. Слава богам, женщин среди них не было. Наоборот, насколько можно разглядеть, пищей Хашурга предстояло стать молодым сильным мужчинам.
Задумалась: должна ли я печалиться о том, что орки сами убивают тех, кто при других обстоятельствах попытался бы убить нас? Ум в таких вопросах решает не всё, а сердце говорило — должна. Убийство — дурное дело, где бы и о ком бы ни шла речь. Другой вопрос, что спасти обречённых мы не можем, потому что сделать это незаметно не получится, вмешательство будет явным, и ценой за их жизни будет новая война и тысячи жизней жителей Империи. Начиная с того, что сами спасённые, скорее всего, первым делом попытаются прирезать спасателей.
«Не исключено, что стать жертвой предкам на таком торжественном мероприятии считается огромной честью», — вздохнул рядом Ас.
У ставящихся юрт что-то происходило. Несколько воинов-орков сперва махали друг на друга руками, потом кулаками и, наконец, схватились за топоры и секиры. К начавшейся потасовке стекался народ — часть кинулась в драку, остальные образовали широкий круг. Меня удивило, что шаманы не пресекли свару, а, наоборот, присоединились к зрителям. Что там происходит?
