"Фантастика 2024-116". Компиляция. Книги 1-21 (СИ) - Тихомирова Елена Владимировна (читаем книги онлайн бесплатно полностью .txt, .fb2) 📗
И кости позвоночника Падальшика начали с хрустом перестраиваться.
— Последний вопрос, — поспешила я, устраиваясь удобнее. — Что мы будем искать в родном городе Валианта?
— Его умение находить слабые места, — ответил Сайнхор, пригибаясь к земле. — Держись крепко.
И сорвался на бег.
Если бы я знала, чем все закончится, вообще бы ничего не ела.
Это был жуткий мир. Если Изнанка мне сразу как-то понравилась, то Океан Хаоса вызывал только содрогание. Казалось, что мы передвигаемся по океаническому дну, а сверху с неба временами толщу воды просвечивают солнечные лучи, и вот там, где был свет — все было еще относительно нормально. Ровно до того момента, как свет сменял сумрак. В сумраке все становилось кошмарным. Так в свете лучей деревенька, в которой по дорогам бегают дети играясь, женщины азиатской внешности выполняют домашнюю работу, а мужчины или мастерят что-то, или пашут землю, едва свет перекрывался сумраком, становилась местом ужаса. И оказывалось что дети не играются мирно, а с перекошенными лицами преследуют кого-то, женщины готовят не кашу, а молотят чьи-то останки, мужчины не пашут землю, а забивают мотыгами живых людей… Мне после подобного расхотелось смотреть по сторонам, но не ехать же с закрытыми глазами. Так что я смотрела. Ужасалась и дальше смотрела.
Потом впереди возник город.
Издали он казался вполне живым, ярким, шумным. Толпа путешественников проходила через охраняемые ворота, телеги были полны мешками с зерном, торговцы гнали коров и баранов, путники готовили документы, для предъявления стражникам.
Я все ждала, когда лучи света сменятся сумраком, и дождалась, чтоб его.
Вместо овец — волки в овечьих шкурах. Вместо товаров — покрытые плесенью телеги. Вместо документов — медные монеты. Вместо людей — сплошные монстры. Жуть, в общем.
Поэтому когда Сайнхор сбежал с дороги, не добежав до входа в город, я даже обрадовалась. Дальше я растягивалась после скачки, все затекло и болело, а шеф сращивал обратно позвоночник и втягивал конечности. Жуть творилась везде вокруг. Мысль о том, что я сейчас где-нибудь лежу в психушке под препаратами, не отпускала.
— А что здесь вообще происходит? — спросила, едва шеф вернул челюсть на место.
— Временной коллапс, — разминая шею, ответил Сайнхор. — Океан Хаоса существует одновременно в двух временных параллелях, одна до падения границ, и вторая после. Там где все кажется нормальным для тебя — это до. Там где нормально для меня – это после.
— Мне сложно представить, что жуткая сторона медали может быть нормальной, — честно призналась временному начальству.
Вправляя плечи в суставы, Сайнхор ответил:
— Если оторвать ногу животному — она не прирастет обратно, это вот твоя реальность. Если оторвать лист у дерева, его можно посадить и вырастить из него новое дерево — это моя.
И пока я потрясенно смотрела на шефа, он, явно раздосадованный моей недогадливостью, объяснил четче:
— Кто-то размножается интимными актами, кто-то укусами. Все просто. В Океане семью себе можно создать самостоятельно — нашел женщину, укусил и она твоя. Выбрал себе детей, покусал и они тоже твои.
Я поежилась.
А потом до меня вдруг дошло:
— По идее вампиры тоже размножаются через укус!
— Вот-вот, — усмехнулся Сайнхор,- начинаешь понимать.
Понимать? Я огляделась, и поняла, что я вообще уже ничего не понимаю. Но принцип размножения через укус — что-то в этом было.
— Вампиры родом отсюда, так? — догадалась я.
— Как, впрочем, и демоны. И фейри. Оборотни и феи исконные жители Изнанки, остальные поднялись из океана, — сказал Сайнхор.
Забавно, у нас тоже млекопитающие по идее пришли со дна морского.
— Это Исхор? — я кивком указала на город.
— Да, родной город нашего демона, — подтвердил шеф. — А теперь, включи мозг, и подумай – каким образом у Валианта могла развиться способность находить чужие слабости. Сразу скажу — его дом я уже обыскивал в прошлом, когда Ивгена пропала. И не я один. Так что искать нужно где-то в другом месте. Идеи, предложения?
Молча посмотрела на город. Вообще то еще удовольствие подходить к проблеме жуткого и абсолютно непонятного мне мира с мерками моей стабильной и изученной нормальной реальности, но я об этом потом как-нибудь подумаю. Сейчас нужно было думать о Валианте.
— Так… эмпатия…
— Эмпатия? — переспросил Сайнхор.
Сложив руки на груди, я продолжала рассматривать город, и ответила как по книге:
— «Эмпатия — это осмысленное понимание эмоционального состояния другого человека, способность сочувствовать и сопереживать».
— Эмм… А ты уверена, что это про Валианта? — уточнил шеф.
— Ну, вы же сами сказали, что у этого демона уникальное умение находить слабые места. — Я развернулась к Падальщику. — Обычно эмпатия это скорее о способности человека понимать и разделять чувства других, и сама эмпатия воспринимается как нечто положительное. Но, чаще всего эмпатия развивается у детей, растущих с неадекватными, истероидными и непредсказуемыми родителями. Ребенок с раннего детства вынужден развивать способность отслеживать эмоции тех, от кого зависит, так что эмпатия это не всегда хорошо. А где рос Валиант?
Сайнхор нахмурился, что выглядело вконец жутко, и задумчиво ответил:
— На деревне. У бабушки. Хорошо, что в город не зашли. Забирайся обратно.
Еще три часа «в седле» намекнули моим ногам, что в принципе форма «колесом» это вполне себе жизнеспособная форма, так что к деревне я шла очень оригинальной походкой, плюс клюка в качестве опоры.
Шеф мою походку прокомментировал лишь одной фразой:
— Хорошо, что ты в плаще.
В общем, я поняла, что плащ не особо спасал положение.
На всякий случай спешились мы на холме, оттуда к деревне подходили по дуге, в процессе которой я думала лишь о том, что лучше бы пробежалась. Да устала бы как собака, но верховая езда определенно не мое.
Сама деревня была давно заброшена.
В нескольких километрах от нее имелся черный и тоже явно заброшенный замок, который пугал даже на расстоянии. А еще он дымился… Я сначала думала, что может эффект такой в сумраке, но когда на замок упали солнечные лучи, он остался неизменным.
— Сожгли, давно уже. Еще после первой выходки Валианта, — объяснил Сайнхор.
— А что была за первая выходка? — спросила я, усиленно пытаясь не ходить колесом.
— Подарил бабуле пудру с чумной лихорадкой, — Падальщик криво усмехнулся. — От всех родственников избавился за одну ночь. Тех, кто не сдох сразу сожгли власти, чтобы не допустить распространения заразы.
— Жесть какая, — не сдержалась я.
— Демоны, — шеф притормозил, подстраиваясь под мой косолапый шаг. — У них жестокость — показатель силы. А Валиант по их меркам — слабак. Кстати, к нам идут.
Я остановилась.
— Не Даркан, — успокоил шеф.
Ну, а если не Даркан, то и не страшно — и я бодро закосолапила вперед.
— У меня такое впечатление складывается, что единственным кого ты в принципе боишься, является князь, — заметил Сайнхор.
Я не остановилась, нет… но идти начала на порядок медленнее.
— Однако, — продолжил шеф, — судя по действиям Архаксана, единственной ценностью в обоих мирах для князя являешься ты.
Ну после этого я остановилась.
— Из-за Валианта? — предположила с надеждой, которая была какая-то изначально дохлая.
— Сомневаюсь, — Сайнхор мрачно посмотрел на меня. — Ты явно не входила в его планы. Вообще странно, что князь встретился с тобой. Случайность?
