Агенты Света и Тьмы - Грин Саймон (читать книги бесплатно полные версии TXT) 📗
— Вряд ли.
Я коснулся пальцем искажённого гримасой белого лица, поднёс палец ко рту и лизнул.
— Ну, — поторопила Сьюзи.
— Соль, — ответил я. — Это соль.
— Статуя из соли?
— Это не статуя. Я видел такое в церкви Святого Иуды. Кто-то, а точнее, что-то превратило там живого человека в соляную фигуру наподобие этой.
Сьюзи скривила губы.
— Странно. Почему именно в соляную?
— Жена Лота обернулась, чтобы посмотреть на ангелов господних, и за это её превратили в соляной столб.
— Жуть какая, — вздохнула Сьюзи. — Но почему он один превратился, почему не все?
Я задумался.
— Он не из нацистов. На нём нет формы. Скорее всего, он из тех, кто перебил бронеголовых — наверное, за то, что они не захотели или не смогли отдать Нечестивый Грааль. А потом… появились ангелы. Нападавшие срочно смылись через пожарный выход, а этот бедолага либо не успел убежать, либо решил спрятаться. Обыщи его карманы, Сьюзи.
Она вскинула на меня глаза.
— Почему я?
— А кто пробовал его на вкус?
Сьюзи фыркнула, положила ружьё на пол и принялась проворно обыскивать одежду соляного человека. Пока рядом с ним росла кучка всякого хлама, я вглядывался в его искажённое лицо.
— Знаешь, Сьюзи, его физиономия кажется мне знакомой.
— В карманах пиджака пусто.
— Я где-то уже его видел…
— В карманах брюк тоже ничего… в платок завёрнута старая жевательная резинка. Фу, гадость.
— Вспомнил! — возликовал я. — Этот парень подходил ко мне сегодня в «Странных парнях». Требовал, чтобы я работал на его босса, и очень огорчился, когда я ему отказал.
— А кто его босс? — спросила Сьюзи, поднимаясь с пола и вытирая руки о куртку.
— Он не сказал. Но он знал, что мой клиент — священник, хотя Джуд путешествует инкогнито. Этот тип назвал Иуду «святошей», значит, покойный работал на одного из крупных игроков, располагающих точной информацией о том, что происходит на Тёмной Стороне.
Сьюзи нахмурилась.
— На Уокера?
— Нет. Не его стиль. Слишком грубо. Кроме того, Уокер сказал, что выводит отсюда своих людей, и я ему верю. Нет, больше похоже на работу кого-то из истинных заправил. Коллекционер, Ужасный Джек Старлайт, Дымные призраки, Властелин слез…
И тут я увидел на полу, под ногой статуи, небольшой чёрный футляр, почти скрытый в тени. Я кивнул Сьюзи, и она помогла мне оттащить соляную фигуру в сторону. Статуя оказалась странно лёгкой и хрупкой, создавалось впечатление, что она может рассыпаться от малейшего неловкого движения. Я ногой придвинул футляр к свету — он оказался около фута в длину и восьми дюймов в ширину, с матовой поверхностью. Сьюзи ткнула в него стволом ружья, но ничего не произошло.
Тогда мы опустились на колени, чтобы лучше его рассмотреть.
Нам обоим не хотелось торопиться. Мы хорошо разбирались в минах-ловушках.
Мне понадобилось некоторое время, чтобы как следует рассмотреть находку, но наконец я разглядел на крышке знакомый знак: заглавная буква «К» со стилизованной короной.
— Коллекционер, — без колебаний заявила Сьюзи. — Я знаю его эмблему.
— Значит, внутри что-то важное, — подумал я вслух. — Этот парень остановился, чтобы открыть чемоданчик, тут ангелы его и настигли.
— Оружие? — предположила Сьюзи.
— Очень может быть. Но бедняге не пришлось им воспользоваться.
— Откроем?
— Погоди минутку, — попросил я.
Я не мог позволить себе воспользоваться своим даром в полную силу: кругом сновали ангелы, только и поджидая момента, чтобы снова меня схватить. Но я мог чуть-чуть приоткрыть свой «третий глаз» и посмотреть, что именно Коллекционер запихнул в чемоданчик и как он защитил эту вещь.
Я сосредоточился, готовый быстро свернуть свой дар, если почувствую, что за мной кто-то наблюдает. Мне понадобилась всего секунда, чтобы выяснить: у футляра нет никакой магической защиты, в нём нет и мины-ловушки. Столкнувшись с ангелом, человек, видимо, снял все предохранители, чтобы побыстрее добраться до содержимого. Я закрыл тайное око и восстановил свои щиты.
Только после этого я открыл футляр.
Оттуда пахнуло лошадиным потом, собаками, умирающими от жары, только что выпущенными кишками. Я решительно откинул крышку: на чёрном бархате лежал самый уродливый пистолет, какой мне только приходилось видеть. Он был сделан из плоти и костей, из хрящей с тёмными прожилками и каких-то ошмётков, соединённых полосками бледной кожи. Орудие убийства, сработанное из живых тканей. Рукоять была из узких костяных пластин, проложенных веснушчатой кожей, которая выглядела горячей и потной. Курком служил собачий клык, красное мясо ствола влажно поблёскивало.
— Это… Это то, о чём я подумала? — спросила Сьюзи.
Я с трудом сглотнул.
— Похоже.
Мы оба говорили шёпотом.
— Говорящий пистолет. Значит, у Коллекционера он всё-таки был.
— Да.
— А он… живой? Как ты думаешь?
— Хороший вопрос. Нет, не трогай его. Ты можешь его разбудить.
Сьюзи наклонилась ниже, морщась от вони, потом нахмурилась и чуть повернула голову. Пряди её волос почти касались предмета в чемоданчике, пока она прислушивалась. Наконец Сьюзи выпрямилась и посмотрела на меня.
— По-моему, он дышит.
— Значит, это настоящий Говорящий пистолет. Оружие, созданное специально для того, чтобы убивать ангелов, и тех, что Сверху, и тех, что Снизу. Вот дерьмо! У нас серьёзные нравственные проблемы, Сьюзи.
— Кто его сделал? Кому понадобилось убивать ангелов?
— Никто точно не знает. Поговаривали, что это дело рук Мерлина, но его вечно во всём обвиняют. Ещё называли имена Плача Иеремии и Инженера, но тех привлекают куда более абстрактные вещи.
Я заметил что-то на рукоятке пистолета, наклонился, чтобы получше это рассмотреть, и увидел тонкие линии, складывающиеся в буквы. Я попытался их прочесть, но не смог.
— Сьюзи, глянь-ка. У тебя зрение острее.
Она снова склонилась над чемоданчиком, придерживая волосы, и начала медленно читать слова на костяной ручке.
— «Абраксус Артифисерс. Старая компания. Помогает своим клиентам с начала времён».
Она снова выпрямилась и угрюмо посмотрела на меня.
— Тебе это что-то говорит?
— Очень мало.
— Так что, возьмём его с собой?
Я хмыкнул:
— Во всяком случае, я не собираюсь оставлять такую мощную игрушку здесь. Взять его с собой будет безопаснее.
— Прекрасно! Я смогу пострелять из совершенно нового, невиданного оружия.
— Не спеши, Сьюзи. Я не уверен, что мы можем это себе позволить. Если мы убьём ангела, пусть даже падшего, кто-то может по-настоящему на нас рассердиться.
Сьюзи пожала плечами.
— Наверное, неприятно превратиться в соляной столб.
— Думаю, не очень приятно.
Я аккуратно закрыл крышку, взял футляр и засунул во внутренний карман пиджака, поближе к сердцу.
— И всё-таки мы воспользуемся им, но только в самом крайнем случае.
Сьюзи надулась, но не стала возражать.
— Ты хоть представляешь, как он действует?
— Только приблизительно. Как сказано в Манускрипте Войнича, Говорящий пистолет воссоздаёт Слово Божье. Ты же помнишь, вначале было слово. Великое слово в начале Творения, и слово это живёт в истинных, тайных именах всего сущего. Говорящий пистолет определяет истинное, тайное имя того, на кого ты его наводишь, и произносит это имя наоборот. Таким образом он вычёркивает имя из списка творений, словно оно никогда и не существовало. А вместе с именем вычёркивает и его владельца. Теоретически пистолет может уничтожить всё, что угодно и кого угодно. Абсолютно все.
— Круто… — выдохнула Сьюзи.
— А ещё говорят, будто пистолет взимает со своего хозяина очень высокую плату, — продолжал я угрюмо. — Теперь уже никто не помнит, какую именно. Но, принимая во внимание тот факт, что в течение многих веков никто не рискнул им воспользоваться, думаю, нам следует быть очень осторожными.
— Ладно, не надо так на меня смотреть. Намёк понят. Когда нужно, я могу быть осторожной. И куда мы теперь двинем?
