Дядя (СИ) - Чехин Сергей Николаевич (книги хорошего качества .txt) 📗
- Колдун? Ты ли это?
- Стало быть, я.
От такой наглости воин впал в ступор. Как кот, в чьи лапы добровольно прыгнула неуловимая и крайне вредная мышь.
- Смерти ищешь?
- Лишь смиренно прошу о помощи.
- О помощи? - Брон нахмурился. - Ты? Меня? После всего, что случилось?
- Не для себя. А для этой юной принцессы и ее брата. Волей судьбы мне выпала честь сопровождать их в странствиях. Третьего дня мы вышли погулять за стены Дайона, как вдруг на город напала орда нежити. Пришлось спасаться бегством, а вся свита Ее Высочества, включая родного дядюшку, попала в осаду. Леди Алина не смеет бросить их на растерзание кровожадным мертвецам. Вот я и подумал, что благородный воин не откажет деве в беде.
- А не врешь ли часом, чародей? Я не встречал колдунов коварней и хитрей тебя. Девчонка же больше похожа на монашку. Тощая, бледная, вся в черном. Где ты видел таких принцесс?
- Просто она... издалека. В ее заморском королевстве иные нравы, порядки... представления о красоте.
- Вздор! Все принцессы одинаковые. Так гласят книги, а они не дураками писаны!
Странник с трудом удержался от многозначительного вздоха.
- Не дураками, говорю! - Брон потряс пальцем. - Я объездил сто земель и купил сто книг у сотни мудрейших из мудрых! И во всех Их Высочества носят платья, умеют петь, танцевать и ослепительно красивы. Твоя чернушка ничуть на них не похожа. Сдается, снова пытаешься меня надурить.
- Ни в коем случае. - Трофим учтиво склонил голову. - Нам правда очень нужна помощь.
- Ага. - Воитель хмыкнул. - В прошлый раз то же самое говорил. И чем все кончилось? В общем, давай так: вечером будет пир. Не пропадать же снеди, коль вместо почтенных гостей приперся ты. Если замухрышка докажет, что в самом деле голубых кровей - помогу. Оплошает - выгоню прочь. Тебе же - подлецу - башку долой!
- Знаешь. - Парень отвел взгляд и задумчиво почесал бородку. - Пожалуй, поищем более сговорчивого воеводу. Дети, идем.
- Стоять! - Брон шагнул вперед, из-за его спины тут же выскочили соратники с клинками наголо. - Думаешь легко отделаться? Надеешься, тебя простили? Хочешь шастать по славному Руклину как у себя дома?! Обойдешься! Явился, понимаешь ли, из ниоткуда, оставил нас без дела и исчез. Дважды такой фокус не сработает. Посох. - Хозяин протянул ладонь.
- Разве ты заберешь?..
- Заберу! Давай сюда.
Пришлось подчиниться. Маячащие перед лицом острия не располагали к долгим переговорам.
- Малого на кухню - пусть подсобляет поварятам. Принцессу, - вожак хмыкнул, - в башню. Там ей самое место. А этого - в темницу.
Бойцы окружили парня, стянули ремнями руки за спиной и потащили к выходу. Гид дернул плечами, оттолкнул конвоиров и с вызовом глянул хозяину прямо в глаза.
- Если детей обидят, я огорчусь. Сильно. Очень. Ты знаешь - меня огорчать чревато.
- Не стращай. - Воин пихнул его ладонью в грудь. - Не пуганный. Лучше подумай, как шею сберечь.
- Дай минуту - пообщаюсь с Ее Высочеством.
Брон охотно кивнул.
- Попрощайся, попрощайся.
- Не попро... - Трофим поймал насмешливый взгляд, сердито цыкнул и повернулся к племянникам. - Итак, народ, время не самых лучших новостей.
- Что он сказал? - с дрожью в голосе спросила девушка.
- Что тебе придется спеть и сплясать на вечернем пиру. В платье. Иначе мне... ну... я бы показал, да руки связаны.
- Господи...
- До заката четыре часа. Успеешь все взвесить и прикинуть. Давить не буду - чего уж там, дело - пустяк. Подумаешь, мне снимут буйну головушку, потому что кое-кто не хочет переодеться.
Племянница тряхнула челкой и закатила глаза.
- Тебе отрубят голову? - всхлипнув, пролепетал Вася.
- Эй, я шучу. - Трофим печально улыбнулся. - Ты же помнишь - дядя крутой волшебник, повелитель пространства-времени. Меня так просто не одолеть. Кстати, драться умеешь?
- А?
- Драться. Бить морды. Защищаться. Стоять за себя. Отец учил?
- Нет. Хотел, но мама запретила. Сказала, драться плохо, и все надо решать словами.
- Угу, понятно. Эх, хотя бы один спокойный денек... - Он облизнул высохшие губы и скрипнул зубами. - В общем, держись твердо, ничего не бойся и наезды пресекай на корню. Ты молодец. Ты справишься.
- А ты куда-то уходишь?
- Ну... Не то чтобы ухожу... Скорее, уводят...
- Хватит трепаться! - рявкнул Брон. - Пошел!
- Я в вас верю! - крикнул дядя с лестницы. - До вечера!
- Алин, мне страшно. - Вася прильнул к сестре, но воин схватил его за шиворот и потащил прочь.
- Ваше Высочество. - Второй осклабился и указал ладонью на выход. - Прошу сюда.
Девушка оттопырила средний палец, но боец лишь пожал плечами. Кто их разберет, эти заморские жесты.
+
В круглой комнатке под крышей разместились бы лишь трое, да и то стоя. Собственно, ни для чего иного башенный ярус и не предназначался - три высоченные бойницы, три позиции для стрелков. Жить здесь даже летом - та еще пытка. Мало того, что помещение продувается всеми ветрами, так они еще и оглушительно свистят в узких щелях.
Воин рывком распахнул скрипучую дверь и картинно поклонился. Алина бегло оценила интерьеры и удобства: пол дощатый, стены каменные. Интерьеры и удобства кончились.
В спину врезалась сумка с платьем. Сказать пару ласковых за теплый прием страдалица не успела - дверь захлопнулась, заскрежетал засов. Девушка подошла к бойнице и уткнулась лбом в холодную кладку. Ржавое солнце медленно перекатывалось к ельнику, подминая часы до страшной развязки. Чужое солнце, чужой ельник, чужая планета... все чужое, затерянное на краю Вселенной за тридевять парсек от Дома.
А теперь еще и дядю с братом увели. Никогда прежде Алина не чувствовала себя так одиноко. Какой-то день назад родители, одноклассники и Васька до чертиков ее бесили. Теперь же она была готова отдать все, лишь бы услышать знакомые голоса. И не важно, что именно они бы сказали. В очередной раз обвинили во всех смертных грехах, отругали за оценки, пожурили за поведение. Плевать. Только бы оказаться рядом с родней. Только бы не остаться наедине с пугающей до дрожи неизвестностью.
Девушка опустилась на колени, прижала котомку к груди и беззвучно заплакала.
+
На кухне полным ходом готовились к пиру. Воинам Брона ничто человеческое не чуждо, многие жили в Руклине вместе с семьями. Оттого недостатка в поварятах никогда не наблюдалось, ведь настоящий боец должен не только умело драться, но и вкусно стряпать. Как говорится: треть победы - мастерство, треть - отдых, а треть - правильное питание.
В тот день дежурили самые младшие - почти все ровесники Василия. Целый отряд в двадцать рук жарил, парил, крутил вертела и мешал кашу в огромном котле, куда поместился бы всем составом без горочки. В просторном помещении с четырьмя очагами по углам стояла жара как в бане, а от одуряющих запахов кружилась голова.
Мальца грубо толкнули в густую какофонию стуков, скрипов и шипения. Снующие туда-сюда ребята даже не взглянули на пришельца, всецело сосредоточившись на работе. Они четко знали, что и как делать, никто не орал, не спорил, не подгонял. Тем не менее, за порядком следил старшой - этакий шеф-повар: сам не готовил, но наблюдал, чтобы ничего не подгорело и не выкипело.
Он подошел к незнакомцу и смерил настороженным взглядом. Вася попятился и опустил голову, словно извиняясь за вторжение. Главный кашевар на две головы возвышался над землянином, был широк в плечах, коротко стрижен и производил впечатление опасного забияки, какие обычно шпыняли парнишку в школе или по пути домой.
- Гляди, кого тебе нарисовали, - сказал конвоир и хохотнул. - Принц. Заморский. Займешь его чем-нибудь до вечера. И не дай бог убежит - Брон тебе башку оторвет.
- Понял, - ломающимся голосом ответил повар. - Присмотрю.
- И еще, - бросил воин с порога. - Вроде обижать его нельзя, но это не точно. Что-то такое вожак тер, да я не расслышал. Бывай.
Дверь захлопнулась. Старшой навис над сжавшимся в комок мальчишкой и скрестил руки на груди. Вася потупил взор, отшатнулся и уперся спиной в закопченную стену. Даже в ночной роще среди стаи нежити ему не было так страшно.
