Возвышение Меркурия. Книга 11 (СИ) - Кронос Александр (книга бесплатный формат TXT, FB2) 📗
Пять ошеломлённых взглядов. И один вопросительный — от главы клана Абэ, который через секунду поинтересовался важным для себя моментом.
— Мы тоже можем войти в коалицию?
Я немедленно кивнул.
— У вас осталось достаточно солдат, техники и Одарённых, чтобы участвовать в сражении.
Не говоря уже о количестве артефактов в хранилищах и деньгах, на которые Абэ при необходимости смогут набрать наёмников.
Тот чуть расслабился, услышав ответ, а в комнате снова зазвучал голос Гэндзи, который похоже считался неформальным лидером среди четвёрки.
— Почему вы решили сражаться? Мы тоже читаем новости и не далее, как вчера вы выступали в роли миротворца. Стали человеком, которые открыто пытался остановить войну. А сейчас договариваетесь о военном союзе и планируете, как растерзать империю Цин. Не слишком последовательно.
Ожидаемый вопрос. На который, у меня естественно был готовый ответ.
— Пруссия, Швеция и Дания находились под влиянием Хранителей. Вернее тех, кто стоит за этим орденом. Вот города Ганзы, по большей части, действуют самостоятельно. Потому военные действия между ними и Данцигом, который поддержан моим родом, до сих пор не завершены. А маньчжуры не далее, как этой ночью, приступили к массовому уничтожению всех Хранителей. Как по мне, император Цин был прекрасно осведомлён об их планах. И хотел воспользоваться ситуацией. Более того — до сих пор этого желает.
Секунду помолчав, закончил свою мысль.
— Потому я не вижу иного выхода, кроме как сражаться. Восемь Знамён собраны и готовы к битве. Конечно, они могут и не ступить на нашу землю. Тогда никакой войны не будет. Об этом я хотел бы предупредить сразу. Но если Цин начнут наступление, то они познают вкус боли и разочарования.
На этом моменте они сломались окончательно. Конечно, ещё пытались задавать вопросы и вызнать детали, но было понятно, что умы японцев уже заняты картой Китая, на которой они рисуют мысленные пунктирные линии.
Спустя двадцать минут мы как раз и перешли к этому моменту — принялись определять направления ударов и территории, которые смогут подмять под себя островные кланы.
Аппетиты у них оказались весьма обширными — японцы заочно поделили между собой всю территорию, вплоть до границ с Тибетом и Бирмой. Останавливать я их не стал — уж больно горели глаза лидеров кланов, которым выпал шанс продемонстрировать свою силу. Сомневаюсь, что у них на самом деле получится уйти далеко от побережья, но даже захват прибрежных городов, весьма болезненно ударит по Цин. К тому же высадка японцев нарушит линии снабжения двух Знамён, которые сейчас воюют с вьетами. А значит придётся выделять силы для их разблокировки.
Конечно, имелся риск, что император отправится туда лично, чтобы спалить японские армии. Но на большой войне, личная сила не всегда определяет победителя. Каким бы могучим ни был отдельный Одарённый, когда перед ним полсотни тысяч солдат неприятеля, прикрытых щитами родовых артефактов и постоянно огрызающихся ответными ударами, накрыть их ударом по площади, тяжело. Особенно, если где-то среди них ждут своего часа несколько сильных воинов, которым только и нужно, чтобы ты раскрылся, подставившись под их атаку.
Безусловно, на полный разгром империи Цин, я не рассчитывал. В идеале — на смену правителя и внутренний хаос. Текущий император явно был в курсе планов Хранителей. Да и Тибет окружил не зря. Я бы предпочёл, чтобы пекинский престол занял кто-то иной.
Вариант среднего успеха — ослабление основного противника на востоке и захват новых территорий. Либо от имени рода, либо в качестве командующего имперскими войсками. Задачу по постепенному установлению контроля над миром, никто не отменял. И раз всё делалось через род Афеевых, ему требовалось набрать мощи.
К тому же военное поражение неминуемо вызовет хаос. Не думаю, что у правителя Цин получится быстро навести порядок и замотивировать своих подданных на ещё один поход, если этот обернётся кровавой бойней и потерей территорий. Скорее всего, на несколько лет он ролностью погрязнет в решении внутренних проблем и непрерывных конфликтах с Домами, что внезапно приобретут норов и потеряют страх перед властителем.
При самой плохой версии событий, война затянется и быстро разгромить врага не выйдет. Но даже в таком случае, мы получим союзников в виде Японии. А империя Цин будет вынуждена расходовать дополнительные ресурсы на противостояние с островными кланами.
Переговоры завершились только вечером. Официально мы подписали договор о ненападении между всеми японскими кланами и родом Афеевых, к которому присоединился и сам император. Плюс, соглашение о свободной торговле и взаимных инвестициях, но уже в двух экземплярах — одно от имени рода Афеевых, а второе от лица Российской империи, которое заверил приглашённый Оболенский.
Вот договор о военном союзе и совместных действиях против империи Цин, мы решили не афишировать — его следовало оставить в тайне. А я не стал обращать внимание кланов, что союзнические обязательства распространяются на любые военные действия, а не только конфликт с маньчжурами. Что позволяло мне запросить помощи при столкновении рода Афеевых с любым противником.
Правда, заключить такое же соглашение с Рюриковичами, азиаты отказались. Мол, они говорят от имени кланов и военного альянса с родом Афеевых, для них достаточно. А если Российская империя желает — пусть ведёт переговоры с микадо. Стандартная дипломатическая уловка островных родов.
Но в любом случае — своей цели я достиг. Да и японцы остались довольны. Их даже не сильно смутил тот факт, что в качестве связного я оставил Асуку. Дева лучше всего разбиралась в островных тонкостях и могла подметить то, на что никогда бы не обратил внимания иной человек. Поэтому, позицию моего представителя в Токио заняла именно она.
Император даже выделил здание под родовое посольство — в центре города и что интересно, без единого намёка с моей стороны. Правда пока единственным его персоналом оказалась Анна Потоцкая, которую Лера до того всюда таскала с собой, но похоже уже устала от полячки. Так что та сменила статус «личной рабыни» на положение «универсальной посольской горничной», чему, судя по выражению глаз, была весьма рада. Или нет. Сложно сказать — слишком уж она была ошеломлена. Тем более, что пусть незаметно и всегда будучи на заднем фоне, она всё же побывала в ином мире, видела открытие портала и даже присутствовала в Цюрихе. Что, как мне кажется, сильно повлияло на психику смертной.
Поднимаясь на костяном драконе в воздух, я чувствовал себя выжатым, но вполне удовлетворённым. Когда Цин нанесут свой удар, они изрядно удивятся.
Уже подлетая к Пусану, решил проверить дарфон. Взгляд почти сразу зацепился за заголовок из новостной рассылки.
«Почему все Хранители убили себя? На самом ли деле они были так опасны? Может ли за этим стоять Афеев? Разбираем все теории в нашей свежей статье.»
Нажимая на заголовок пальцем, я всё ещё думал, что первая фраза является чистой риторикой. Но прочитав первый абзац, осознал, что её следует понимать буквально. Хранители действительно были мертвы. И погибли они, поглоти их Бездна, далеко не сразу. Успев перед смертью, принести в мир немало информационного хаоса.
Глава XVI
Полностью статью я прочитал, когда мы уже оказались в городской цитадели. Новости, на самом деле, были неожиданными — Хранители и Чернокровые, которых было ещё полно в других странах, как будто разом сошли с ума.
Конвульсии, паника, истерика, выплески силы и бессвязные рассказы о внутренних делах ордена — то, что происходило с ними на первом этапе помешательства. Правда, длился он недолго. От пяти до двадцати минут. После чего энергетический каркас начинал разрушаться, а вместе с ним умирала и плоть.
Выжили лишь те, кто относительно недавно вошёл в число Хранителей и не успел пройти процедуру посвящения. Таких тоже хватало — та же Василина Шуйская, формально была одним из членов ордена, но на деле не добралась до статуса полноценного Хранителя. Как и многие другие отпрыски патрицианских родов.
