Тень змея (ЛП) - Риордан Рик (версия книг txt) 📗
Я повернулся к Сейди.
- Сойдет для сигнала?
Мы спустились с пирамиды, чтобы присоединиться к битве.
Первый совет насчет сражения с гигантским змеем Хаоса: Не делайте этого. Даже с эскадрильей богов и магов, прикрывающих вас, это не та битва, в которой вы можете победить. Я понял это, когда мы подобрались поближе, и мир, казалось, стал ломаться.
Я осознал, что Апофис извивался не только в пустыне, оборачивая себя вокруг пирамид. Он извивался в Дуате, раскалывая реальность на разные слои. Пытаться найти его было все равно что бегать по дому смеха, полному зеркал, в котором каждое зеркало вело к другому дому смеха, тоже полному зеркал.
Наши друзья начали разделяться. Боги и маги вокруг нас были изолированы, некоторые попадая глубже в Дуат, чем другие. Мы боролись с одним врагом, но каждый сражался лишь с фрагментом его силы.
У основания пирамиды змеиные кольца окружили Уолта. Он пытался вырваться, стреляя в змея серым светом и обращая его чешую в прах, но змей попросту регенерировал, сильнее и сильнее сжимая Уолта. В нескольких сотнях футов от него Джулиан призвал полный аватар Гора - гигантский зеленый соколиноголовый воин с хопешем в каждой руке. Он разрезал хвост змея - по крайней мере, одну из его версий - пока хвост хлестал по воздуху и пытался проколоть его.
Глубже в Дуате, богиня Серкет стояла примерно на том же месте. Она превратила себя в гигантского черного скорпиона и противостояла другому изображению змеиного хвоста, парируя его своим жалом в причудливой схватке на мечах.
Даже Амос был захвачен. Он сражался в неправильном направлении (или это так выглядело для меня) и разрезал жезлом пустой воздух, выкрикивая заклинания в ничто.
Я надеялся, что мы ослабляли Апофиса, заставляя его сражаться с таким количеством врагом одновременно, но я не видел ни единого признака того, что сила змея уменьшалась.
- Он разделяет нас! - крикнула Сейди. Даже стоя рядом с ней, казалось, словно она говорила с другой стороны рычащего ветренного тоннеля.
- Хватайся! - я вытянул посох фараона. - Мы должны оставаться вместе!
Она взялась за другой конец посоха, и мы стали продвигаться вперед.
Чем ближе мы подходили к голове змея, тем сложнее было двигаться. Я чувствовал, словно мы бежали сквозь слои чистого сиропа, и каждый становился даже гуще и прочнее, чем предыдущий. Я огляделся и осознал, что большинство наших союзников куда-то исчезли. Некоторых я не мог видеть из-за искажения, создаваемого Хаосом.
Впереди нас замерцал яркий свет, будто он был в пятидесяти футах воды.
- Мы должны добраться до Ра, - сказал я. - Сконцентрируйся на нем!
На самом деле я думал: “Я должен спасти Зию”. Но я был вполне уверен, что Сейди знала это, даже если я не произнес слова вслух. Я слышал голос Зии, призывающий волны огня атаковать ее врага. Она не могла быть дальше - может, двадцати футов по дистанции смертных? Через Дуат это могло оказаться тысячами миль.
- Почти на месте! - крикнул я.
“Слишком поздно, малыши, - голос Апофиса зажужжал у меня в ушах. - Сегодня Ра будет моим завтраком”.
Змеиное кольцо размером почти с вагон метро врезалось в песок рядом с нашими ногами, чуть не раздавив нас. Чешуя пульсировала энергией Хаоса, пытаясь заставить меня согнуться с тошнотой. Если бы Гор не защищал меня, я уверен, что испарился бы, даже стоя рядом со змеем. Я замахнулся цепом. Три потока огня прорвались сквозь шкуру змея, разрывая ее на лоскутки красного и серого тумана.
- Все хорошо? - спросил я Сейди
Она выглядела бледной, но кивнула. Мы устало потащились дальше.
Несколько самых сильных богов все еще сражались вокруг нас. Бабуин Баби катался на одной из версий головы змея, ударяя своими массивными кулаками Апофису между глаз, но змея все это лишь слегка раздражало.
Богиня охоты Нейт спряталась позади кучи каменных блоков и осыпала другую голову змея своими стрелами. Ее было легко заметить из-за пальмовой ветви в ее волосах, и она продолжала кричать что-то о конспирации от желебонов. Немного поодаль, другой рот змея вонзил свои клыки в богиню грифов Нехбет, она закричала он боли и взорвалась в кучу черных перьев.
- У нас кончаются боги! - крикнула Сейди.
Наконец, мы достигли центра урагана Хаоса. Стены красного и серого дыма завихрялись вокруг нас, но рев утих в центре, когда мы зашли в глаз бури. Над нами возвышалась настоящая голова змея - или, по крайней мере, ее проявление, содержащее большую часть его силы.
Откуда я знал? Его кожа выглядела тверже, сверкая золотыми и красными чешуйками. Его рот был розовой пещерой с клыками. Его глаза светились, а капюшон кобры раскрылся так широко, что закрывал четверть неба.
Перед ним стоял Ра - слишком яркий блестящий призрак, чтобы прямо на него смотреть. Хотя, если я смотрел уголком глаза, я мог увидеть Зию в центре света. Теперь на ней была одежда египетской принцессы - шелковое бело-золотое платье, золотое ожерелье и нарукавные повязки. Даже ее посох и жезл были позолоченными. Ее изображение танцевало в горячем пару, заставляя змея путать ее местоположение каждый раз, когда он нападал.
Зия выстрелила ракетами красного пламени в Апофиса - ослепляя ему глаза и сжигая участки кожи - но повреждения, казалось, исцелялись практически мгновенно. Он становился все сильнее и больше. Зие же не так везло. Если бы я сосредоточился, то почувствовал бы как ее
жизненная сила, ее ка, слабеет. Яркий жар в центре ее груди все уменьшался и становился более концентрированным, почти как пламя в сигнальном огоньке.
Между тем, наша подруга кошка Баст делала все возможное, чтобы отвлечь своего старого врага. Снова и снова она прыгала ему на спину, пытаясь ранить его своими мечами в гневе, но Апофис сталкивал ее, обратно в бурю. Сейди сканировала местность с тревогой.
“Где Бес?” сказала она.
Бог гномов исчез. Я начал бояться худшего, когда маленький сварливый голос около края бури позвал:
- Может, поможете?
Я не обращал особого внимания на руины вокруг нас. Равнины Гизы были усеяны большими каменными блоками, траншеями, старыми фундаментами с предыдущих раскопок. Из-под близлежащего известнякового валуна торчала голова бога гномов.
- Бес! - крикнула Сейди, когда мы подбежали к нему. - Ты в порядке?
Он уставился на нас.
- Я выгляжу, будто я в порядке, дети? На мне десятитонный известняковый валун. Дыхание змея приложило меня к земле и уронило на меня эту штуку. Самый вопиющий акт жестокости к гномам!
- Можешь сдвинуть его? - спросил я.
Он посмотрел на меня почти таким же уродливым лицом, как когда он орал “БУ!”
- Да, Картер, я об этом не подумал. Тут так удобно. Конечно, я не могу сдвинуть его, болван! Куски камня так легко не напугаешь. Поможете гному, а?
- Отойди, - сказал я Сейди.
Я призвал силу Гора. Голубой свет окружил мою руку, и я на манер карате рубанул по камню. Он треснул прямо посередине, падая по сторонам бога гномов. Это было бы еще более впечатляюще, если бы я не заскулил, как щенок, и не стал гладить пальцы. Определенно, мне стоило еще поработать над этим карате-трюком, потому что у меня было ощущение, что рука кипела в масле. Я был весьма уверен, что сломал несколько костей.
- Все нормально? - спросила Сейди.
- Да, - соврал я.
Бес встал на ноги.
- Спасибо, мальчик. Теперь, время порки для змея.
Мы побежали на помощь Зие, и это оказалась плохая идея. Она оглянулась и увидела нас - и отвлеклась на мгновение.
- Картер, слава богам! - она говорила двумя голосами - частично ее собственным, частично глубоким командующим голосом Ра, что было немного сложно воспринимать. Назовите меня ограниченным, но слышать, как моя подружка говорит голосом пятитысячелетнего бога не было одним из пунктов в моем Топе 10 Вещей, Которые Мне Нравятся. И все же, я был так рад видеть ее, что мне было почти все равно.
Она бросила еще один огненный шар в глотку Апофисп.
- Вы как раз вовремя. Наш змеиный друг становится силь…
