Протокол "Второй шанс" (СИ) - "slip" (серия книг .TXT, .FB2) 📗
Бежать надо было быстро. Преследователи могли упустить его из виду, но надеяться на то, что этого будет достаточно, чтобы все и вовсе о нем позабыли, не приходилось.
Он быстрым шагом шел к форуму – и чем сильнее приближался к нему, тем более возбужденной становилась обстановка. Слухи всегда распространялись по Городу со скоростью пожара, и он готов был поставить все, что угодно на то, что через час о смерти Августа, внезапном и невозможном возвращении Цезаря к жизни и смене власти будет знать даже самая распоследняя собака, что живет возле Коллинских ворот.
Ворот ему стоило избегать всеми силами. Если он хоть что-то и знал о военном деле, так это то, что при любом перевороте любой адекватный мятежник в первую очередь возьмет под контроль именно их – и пиши пропало.
Идея пришла в голову неожиданно. Тибр. Он мог уйти по Тибру.
За форумом и Велабром, возле цирка, как раз был выход к реке прямо внутри городских стен.
Уйти по Тибру, забрать Мецената с его пригородной виллы, и бежать. Куда - вопрос пока даже не десятый - десятитысячный.
Других вариантов просто не оставалось.
Дорога до берега заняла просто неприличное количество времени. Пусть обычно она не длилась дольше четверти часа, сейчас ситуацию сложно было назвать обычной – и самый короткий путь, через форумы, был для него закрыт. Он старательно обходил все скопления людей. Шарахался в сторону, только завидев впереди хоть что-то напоминающее форму легионеров. Выбирал самые темные и узкие переулки – и в итоге все-таки оказался на берегу, и даже не в окружении безумной толпы, что притащила его сюда, чтобы утопить.
Хоть одна маленькая победа посреди этого наполненного горькими поражениями дня.
Тогу, что обошлась ему, - страшно подумать, - сотню денариев, пришлось бросить у реки. Плавать замотанным в девятнадцатифутовый кусок ткани можно было только топором и в одном-единственном – последнем, - направлении.
Он оглянулся назад.
Город, который еще утром полностью принадлежал им, сейчас ощущался враждебным и чуждым. Город, который сулил ему успех и признание, сейчас был готов его убить просто за то, что он хотел как лучше.
Хотел как лучше, а получилось как всегда. В чем-то папа все-таки был прав.
Разбежавшись, Марк с головой нырнул в мутную воду. Течение подхватило его, и он уже не выбирал в какую сторону плыть, только пытался грести в сторону другого, спасительного берега и следить за тем, чтобы не наглотаться воды в процессе.
Не было ничего более унизительного в этой жизни, чем посмотреть своему убийце в глаза в последний раз сидя на горшке с отравлением.
Промокший насквозь Марк ворвался в дом Мецената, когда солнце было уже в зените. Спугнув стайку рабов, он вломился в таблинум и с порога выпалил:
- Гай, нам нужно сваливать!
Меценат оторвался от очередного свитка – и глаза его расширились в удивлении, стоило ему разглядеть Марка получше. Без тоги, грязный и мокрый с ног до головы, он явно не походил на гонца, который принес хорошие вести.
- Что случилось? – испуганно спросил Меценат.
- Длинная история. Собирайся, по ходу дела расскажу! – выпалил Марк.
Резко посерьезневший Меценат кивнул, незамедлительно окликнул своего домоправителя и приказал ему собираться. Вдвоем, они вышли из таблинума в атрий, и Меценат резко остановился.
- А теперь давай, выкладывай. Быстрее, чем за пару часов они все равно не управятся, - требовательно заявил он.
Не зная, с чего начать, Марк задумался. Меценат не был в курсе событий последней недели. Август считал, что чем меньшему количеству людей известна вся подоплека, тем лучше, а Меценат никогда не умел держать язык за зубами – и мог проболтаться случайно и без никакого умысла.
Пауза затягивалась. Взгляд Мецената становился все более и более подозрительным.
- Хорошо, - сказал Марк, пытаясь совладать с беспокойством, - Хорошо. Короче. В Городе переворот. Август убит.
- Что?! - Меценат ошеломленно уставился на него, - Кто это устроил? Почему ты до сих пор не ввел войска?!
Марк тяжело вздохнул и отрицательно помахал головой:
- Цезарь. Это все устроил Цезарь. Не без помощи, конечно. А войска… - он сделал паузу, не зная, как бы помягче выразиться, - В общем… У меня есть все основания считать, что они нам больше не подчиняются и за нами с тобой никто не пойдет.
- Какой Цезарь? - Меценат смерил его недоверчивым взглядом, - Луций? Зачем ему это? Почему легионы его послушали? Ничего не понимаю.
- Если бы Луций, - сокрушенно покачал головой Марк, - Гай. Гай Цезарь. Да, тот, о котором ты подумал.
Меценат замолк и уставился на него в упор совершенно опешившим взглядом.
- Марк, ты с ума сошел?! Его убили четыре года назад! - наконец-то выпалил он.
- Не убили, Гай. Я… - Марк схватился за голову. Это было куда сложнее объяснить, чем пережить, - Я сам не знаю, что там произошло, но он жив. Неделю назад он объявился в Городе и навел там такого шороху...
Меценат вздернул бровь, безмолвно требуя пояснений. Марк вздохнул, и принялся рассказывать.
Пока рабы в спешке паковали необходимые вещи, выкидывали скоропортящуюся еду и консервировали дом, Марк безостановочно говорил. С каждым его словом выражение лица Мецената менялось, а попытки как-то оправдать свое молчание оставили горький привкус подпорченных отношений.
Стоило Марку закончить свой рассказ, они молча вышли на улицу. Самые необходимые вещи уже были упакованы и погружены на лошадей. Рабы недоуменно разглядывали их – и Марк все никак не мог избавиться от ощущения, что они прикидывают, не убить ли их прямо здесь и сейчас, чтобы выслужиться перед Цезарем и заслужить себе свободу. Единственной возможной причиной промедления могло быть только то, что Цезарь никогда не приветствовал подобных расправ.
Меценат не обращал на рабов никакого внимания. Необычайно тихий и расстроенный, он с грустью смотрел на свой покинутый дом.
- Ну и что нам теперь делать? – сделав тяжелый вдох, Меценат наконец ожил.
Марк потряс головой, отгоняя непрошенные мысли, и твердо сказал:
- Бежать.
- Куда? – растерянно уточнил Меценат.
- Не знаю, - честно ответил Марк, забираясь на лошадь, - Пока не знаю.
Они успели рассориться со всеми. От войны с Антонием их отделяло только то, что ни они, ни он еще не были готовы. Война с Помпеем пусть и текла вяло, но все-таки текла. Единственным, с кем они не были в текущий момент не были на ножах, оставался Лабиен.
Но, Харон его забери, если ему хоть в какой-то степени импонировал этот вариант.
Он легонько стукнул лошадь ступнями по ребрам и натянул поводья, пуская ее галопом. Медлить было нельзя. Сзади раздался стук копыт. Меценат и несколько его доверенных рабов поравнялись с Марком.
Окруженные мрачным молчанием, они ехали прямо навстречу пугающей неизвестности.
Самозванец (Магнус V)
Лифт медленно ехал вверх. Номера этажей на экране уже давно не сменяли один другой, застряв на минус первом. Магнус молча разглядывал раздвижную дверь. Тишина давила на мозги, но с чего начать разговор, он не знал.
- Слушай, а нас не хватятся? – неожиданный вопрос Третьей избавил его от необходимости сочинять какой-то бред, лишь бы не молчать.
- Да кто нас может хватиться? – обернулся к ней Магнус, - Брось ты. Даже если мы на месяц пропадем, никто не заметит. В этом болоте все равно ничего не происходит.
Третья усмехнулась и заправила фиолетовую прядь волос за ухо.
- Кошмар какой-то, - помолчав, добавила она, - Никогда не думала, что даже в Фонде я буду просто протирать штаны за экранами системы видеонаблюдения.
Магнус хмыкнул:
- Знаешь, я когда-то только об этом и мечтал. Чтобы все от меня отстали и можно было наконец-то откинуться на спинку кресла, спокойно распивать чай всю рабочую смену и не париться. Бойся своих желаний, они имеют свойство сбываться.
Третья хохотнула:
- И правда.
