Все приключения Ивидель Астер. Тетралогия (СИ) - Сокол Анна Сергеевна (читать книги онлайн полностью без сокращений TXT, FB2) 📗
– Ах ты, гаденыш! – взвизгнула герцогиня, и я успела увидеть, как мальчишка, что еще недавно бросился мне под ноги, укусил Дженнет, подобно дворовому щенку. А спустя один удар сердца ему в глазницу вошло одно из лезвий-пальцев Альберта, тот самый черный клинок, которым он обзавелся в оружейной. Обзавелся, а сейчас потерял, оставив в голове парнишки.
Девы, кто привел ребенка в Запретный город? Кто сделал его одержимым? Кто подставил под наши клинки?
Мельком я заметила замершую посреди этого хаоса Цецилию, увидела Мэри, которая пыталась оттащить в сторону павшего Вьера. Разглядела Оуэна, и едва не закричала в голос, когда очередной демон едва не перерезал рыцарю горло поварским ножом. На коже осталась алая полоса, края которой тут же срослись.
Мы сражались, но больше всех доставалось Крису. Демоны бросались на Муньера, как псы на волка, что отбился от стаи. Их было слишком много. И демонов, не позволяющих смертельным ранам людей кровоточить, и людей. Людей и демонов, которые умирали только от ударов черных клинков. Нам придется перебить весь Запретный город, чтобы одержать победу.
А потом снова стало некогда задавать вопросы, некогда оглядываться, на меня налетели зерна изменений. Неправильные, жалящие словно осы, они впились в одежду, в кожу, запутались в волосах. Знаете это чувство, когда кажется, что больно везде? Когда наденешь платье из колючей шерсти, только усиленное в сто раз? Я охнула, когда тело обожгло, развернулась и встретила вторую волну воздуха зернами пустоты, которые разорвали ее в клочья. И лишь потом увидела ее. Демона в теле рыжеволосой женщины, что встретилась нам у серого чертога Муньеров.
Ее магия снова ринулась ко мне, но на этот раз к частицам воздуха добавился холод, маленькие льдинки, способные исполосовать тебя в кровь. Я встретила ее атаку точно таким же воздухом, точно таким же ветром, лишь чуть сместила вектор, и ее волна ушла в сторону, как уходит понесший конь, если потянуть за уздечку.
Где-то за спиной вскрикнула герцогиня, ругался Альберт. Огонь продолжал танцевать на уцелевшей стене форта, и можно было черпать его сколько угодно. Но рыжеволосый демон улыбался. Меня вдруг посетило тревожное чувство, что для него все это лишь игра, сразу вспомнилось, каким сильным он показался мне запретном городе, и тревога лишь усилилась.
Третья волна магии рыжеволосого демона ринулась вперед. Лобовая атака, что может быть безыскуснее? Но зерна вдруг закружились, завертелись, образуя водовороты, а спустя миг из этих водоворотов вынырнули и ринулись на меня сотни каких-то странных сероватых насекомых с прозрачными шелестящими крыльями. Магия внутри магии, одни зерна изменений, как прикрытие других. Не знала, что такое возможно.
Я швырнула зерна пустоты, сбивая водовороты. И только их, а вот насекомые на магию не отреагировали, она словно прошла сквозь них, не причинив никакого вреда. Сразу три создания подлетели ко мне, я взмахнула рапирой. Задела только одного, другой запутался в волосах. Девы, кажется, я взвизгнула, ничего не могла с собой поделать. Демон рассмеялся.
– Стой! – отчаянно закричала Мэри, и я даже успела бросить взгляд в сторону, до того, как мир замер. Застыл, как попавшая в мед муха.
Магия всегда имеет вектор, имеет точку приложения, имеет объект воздействия. Ничего не получается из ничего. Можно наложить личину на шкатулку, превратив ее в книгу, но вот остальные шкатулки, так и останутся шкатулками. Магия имеет направление, и сейчас ее направили на внутренний двор Первого форта, направили на всех нас, заставив время остановиться на этом пятачке земли. И даже насекомое замерло, не долетев до моего лица всего лишь ладонь. Его безглазое лицо, казалось неживым, изогнутое, как у креветки тело, слюдяные крылья и сероватые лапки, заканчивающиеся острыми крючьями, так похожими на рыболовные. Но такое создание просто не могло существовать! Правда, тварь не собиралась с этим считаться, и, не пройдет и минуты, она вопьется мне в лицо. Вряд ли Мэри удержит свою силу дольше, она только начала понимать ее, только начала применять для всех кроме нее самой. Я не видела ни Криса, ни Альберта, я видела только летающую тварь, что замерла напротив лица. По странному насекомому пробежала рябь, словно по отражению в озере.
«Морок, – внезапно поняла я. – Это всего лишь иллюзия, призванная скорее напугать меня, нежели причинить вред, призванная дезориентировать. Какая девушка не боится кусачих насекомых?»
Один вдох, и мир снова ожил, стрелки часов закрутились, огонь затрещал. Я выбросила вперед руку, сбивая насекомое, край коготков лишь вскользь коснулся носа. На ладони осела дорожная пыль и мелкие камушки. Ничего не получается из ничего. Демон подняла крупицы песка своими воздушными водоворотами и придала им вид насекомых. Сложно, очень сложно, вряд ли у меня так получится.
Я отмахнулась от так некстати овладевшей мной зависти к демону, к его умению. Кто-то закричал. Я позволила себе один взгляд в сторону. Крис был цел и всаживал в бок Лиа, той самой горничной, что помогала мне, нож. Альберт развлекался тем, что пытался задушить Арирха, Дженнет тоже в кого-то увлеченно тыкала рапирой. Мэрдок закрывал собой Гэли. Мэри упала на колени, ее руки дрожали. А Цецилия…
Одной рукой князь прижимал женщину к себе, а второй выкручивал руку. Степнячка кричала от боли.
Воздушные зерна изменений собрались вновь, рыжеволосый демон победно поднял руки, а я вдруг ощутила усталость. Это сражение, как любое другое, выматывало. В этом бою у нас не было ни малейшего шанса на победу. Степнячке не победить князя. Крис не сможет перебить всех людей в Запретном городе, Альберт уже лишился чирийского лезвия, а Дженнет не так быстра, как прежде. И даже я… Мне не обыграть демона, так искусно управляющего воздухом, потому что это не моя стихия, а это значит… Это значит, нужно менять оружие. Дуэлянт всегда выбирает то, чем владеет лучше всего. Я опустила воздух и взялась за огонь. Нет времени что-то придумывать. Сила против силы, усилие против усилия и посмотрим, кто из нас сдастся первым.
Магия встретилась между нами словно два течения в бурном Зимнем море. Столкнулась, смешалась. И я поняла, что могу добавить еще огня и еще, совсем как в прошлый раз. Снова ощутила эту почти безграничную силу, повинующуюся каждому шевелению рук.
Я могла выжечь здесь все. И всех. Вот только этими «всеми» будут и мои друзья. Все, кто мне дорог: Крис, Гэли, Мэрдок, даже Дженнет. А ведь Первый змей именно так и поступил. Поняв, что людям не одержать победу, он отпустил огонь и выжег Траварийскую равнину от горизонта до горизонта. Сжег демонов и сжег своих воинов, тех, кто пошел за ним, кто верил в него и кто готов был умереть за него.
А мы называли его героем.
«Я умею предавать», – гласил девиз нашего рода. Теперь я знаю, кого предал мой родовитый предок. Он предал себя и тех, кто ему верил. Мне, увы, такие подвиги не по плечу.
– Развлеклись и будет! – громко сказал князь, его сила тут же разошлась во все стороны, осев медным привкусом на языке.
Крис выругался, когда его нож вдруг расплавился. Железная рука Альберта отозвалась на касание магии голубоватыми искрами, совсем, как лестница в разрушенной библиотеке. Еще одно нечирийское железо, но с тем лишь отличием, что кузен все же закричал от боли и схватился за предплечье. Мэри закрыла лицо руками, когда кошка, заключенная в кокон из железа попыталась встать. Одна из пластин сместилась, и я увидела длинные когти и взмолилась Девам, чтобы они оказались достаточно крепкими. В колодце зазвенела цепь, ведро стукнулось о стенки.
Кошка издала рык, и железный лист, которым ее старался удержать, князь отогнулся в сторону…
Мой огонь охватил рыжеволосого демона, и тот поднял воздушный вихрь, окружая себя родной стихией, ограждаясь от моего пламени и одновременно раздувая его.
– Нет! – закричала Гэли.
– Да, – как мне показалось, невпопад ответил князь и оттолкнул от себя Цецилию.
С тихим шелестом меч первого рода покинул ножны. Клинок, залитый тьмой Разлома всего лишь наполовину. Чирийский и нечирийский одновременно, наверняка только благодаря этому демон и мог держать его в руках. А может, его держал вовсе не он, а тот, кого целительница называла Северин? Я видела, как дрогнуло оружие, перед тем как войти под пластину железной кошки. Войти всего на пару пальцев и застрять. Железный зверь затрясся, закружился на месте. Меч, вырвало из рук князя.
