Укрощение строптивой… ведьмы - Стрельникова Кира (читаем книги онлайн TXT) 📗
– Слушаю, – нажала я кнопку.
– Я через полчаса в городе уже буду, пообедаем? – Голос Алекса звучал вроде как обычно, но…
Не знаю, мне почудились едва уловимые нотки то ли недовольства, то ли чего-то похожего. Хм. Расстроили новости у друидов? Я бросила взгляд на часы – так, через полчаса точно не успею, Даррен только придет.
– Давай через часик, у меня дела еще, – постаралась ответить нейтральным тоном – с Ружинского станется заподозрить неладное.
– Что за дела? – вроде как небрежно осведомился демон. – Ты еще от эльфов не вернулась, что ли?
– Я туда еще не ездила, – немного сухо отозвалась я и поспешно добавила: – Можешь пока съездить Рысь проведать. Она полдня одна там сидит.
– Думаю, как раз с ней все в порядке, – не повелся на мое завуалированное предложение прекратить допрос Алекс. – Я столик займу и заеду за тобой, ты где?
Я скрипнула зубами, испытывая нездоровое желание ответить хоть грубо, но в рифму. Глубоко вздохнула и усмирила порыв рявкнуть.
– Меня устроит где-нибудь на северо-западе, – обтекаемо ответила, не собираясь сдавать, что я в салоне.
Кстати, вот и он – парковала я машину, прижав телефон ухом к плечу, благо место на небольшой стоянке во дворе имелось – середина дня, все на работе.
– Яр-р-ра-а-а-а-а, – предупреждающе протянул Сашка, но я не поддалась.
– Алекс, я не обязана отчитываться, – прохладно ответила я и решительно продолжила: – Как освобожусь, позвоню. Примерно через час. Все, пока, мне пора идти.
Выключилась и положила телефон в сумку. Черт, вот настырный, а. И что, так будет теперь всегда?! Объясняться, куда пошла и с кем встретилась? Не-э-эт, не надо мне такого счастья. Я вышла из машины и снова подошла к дверям салона, второй раз за день. Как раз успею просмотреть на сайте онлайн-запись и добавить информацию о новой услуге. Хочешь не хочешь, а карты осваивать придется.
Время в ожидании Даррена я скоротала за делами быстро, и, когда раздался стук в дверь, вздрогнула от неожиданности – заработалась. Войти без моего разрешения Картер не мог, кабинет охранялся особым артефактом, за который я в свое время отвалила немало денег родичам Матиаса. Гномы превосходные мастера, но жадные до ужаса, однако дело свое знают. Артефакт гасил почти всю магию и при первых же признаках серьезной угрозы отправлял в ближайший участок сигнал. Нашим конечно же. Там начальником участка работал колдун, не самый слабый, между прочим. Спасибо Мартину, помог со связями. Так что еще и по этой причине я назначила встречу некроманту именно в моем салоне. Безопаснее будет.
– Входите, – вежливо пригласила я и коснулась под столом гладкой, вделанной в дерево пластинки сапфира, активировав защиту.
Вошел Даррен Картер. Мой кабинет тут же заполнился горьковато-лимонным, полынным запахом – не могу сказать, что мне понравилась туалетная вода господина главного некроманта Лондона. На сей раз он решил поддержать имидж и пришел во всем черном, только из кармана пиджака с небольшим воротником-стойкой торчал краешек белоснежного платка. Даррен улыбнулся, окинул меня взглядом, и мне тут же захотелось скрестить руки на груди, дабы закрыться от нескромных гляделок. Я не пошевелилась, не сводя с него глаз. Вот еще, поддаваться малодушным порывам.
– Присаживайтесь, я не задержу вас надолго, мистер Картер, – негромко предложила я и показала на стул для посетителей.
– Так официально, мисс Эйрин, – вкрадчиво ответил Даррен и развалился на стуле, положив ногу на ногу, на его губах появилась снисходительная усмешка. – Может, опустим формальности?
– Не думаю, что это имеет смысл. – Я тоже мило улыбнулась, внутренне подобравшись.
Да, некромант силен, но… он человек, и моя магия в пределах этого кабинета отлично действует. Так что устроить ему неприятности сумею, если начнет выводить меня из себя.
– У меня к вам единственный вопрос, мистер Картер, – продолжила я, не дав Даррену возможности ответить мне. – Вы присутствовали на собрании, когда принималось решение, куда спрятать колье «Глаз Брахмы». Вы ни с кем не беседовали после на эту тему? – Я испытующе глянула на собеседника.
Странное выражение, мелькнувшее в глубине его синих глаз, мне очень не понравилось.
– Я не имею обыкновения выбалтывать опасные секреты. – Картер соединил кончики пальцев и склонил голову к плечу, не сводя с меня взгляда. – А вот ваша бабушка, судя по всему, страдает некоторым недержанием речи. – Его глаза опасно блеснули.
– Не смейте так о бабушке отзываться, – резко одернула я гостя. – Откуда я знаю про это колье, уж позвольте, мое дело. Его украли. – Ах, какое удовольствие было наблюдать на его физиономии удивление!
Надо отдать ему должное, Даррен довольно быстро взял себя в руки.
– Во-о-о-от как, – проронил он. – Что ж, беру свои слова про вашу родственницу обратно. К сожалению, я ничем не могу вам помочь в вопросе с кражей. – Некромант развел руками. – С того собрания я его не видел. Вы думаете, его собираются использовать в каком-то ритуале? – сложил два и два Картер.
На моих губах снова появилась вежливая улыбка.
– Я не имею права посвящать вас в тайну расследования, – ответила ему. – Может, произошло что-то странное на том собрании? Возможно, кто-то вел себя не так, как обычно? – попробовала я все же узнать хоть что-нибудь от Даррена.
Он покачал головой.
– Нет. Мы просто собрались, провели голосование и разошлись, а колье отдавала лично ваша бабушка. Я и видел его мельком. Признаться, на остальных обращал мало внимания. – Некромант равнодушно пожал плечами.
– Что ж, благодарю вас, мистер Картер. – Я кивнула. – Тогда больше не смею вас задерживать. Если вдруг все же что-то вспомните, буду рада, если сообщите мне.
Однако Даррен не спешил уходить.
– Возможно, я смогу вам помочь с ритуалами, – медленно произнес он. – Я отослал вам далеко не весь список, и это те, которые есть в широком доступе. Есть и те, про которые знает ограниченный круг, но среди них может оказаться нужный вам, мисс Елагина. Предложение об ужине все еще в силе.
Вот настырный. Я вздохнула.
– Спасибо, у меня уже есть консультант по ритуалам. – Я осталась вежливой, хотя хотелось нахамить.
Мужчины, не понимающие слова «нет», меня ужасно раздражают.
– Алекс? – Рыжеватая бровь Даррена вздернулась, в голосе отчетливо звучало пренебрежение. – Вы с ним встречаетесь?
– А вот это уже точно не ваше дело. – Я сузила глаза. – Аудиенция окончена, мистер Картер. У меня еще много дел, – добавила сухо и поднялась.
Он хмыкнул, поднялся.
– Знаете, в некоторых случаях принесенная в жертву чистокровная ведьма в разы усиливает результат ритуала, – словно невзначай обронил Даррен.
– Вы мне угрожаете? – Я не испугалась, но взяла на заметку обсудить этот вопрос с Алексом.
Нельзя упускать ни одной мелочи, и кроме меня в Лондоне есть еще одна чистокровная ведьма. Правда, в разы сильнее, чем я, и она сама сказала, что противостоять колье могут только ведьмы в полной силе. Значит, колье для меня предназначено, скорее всего…
– Предупреждаю, – мягко улыбнулся некромант. – Но вы, конечно, женщина взрослая и вполне опытная ведьма, вам моя помощь ни к чему. – Показалось или нет, в последних словах прозвучала едва уловимая издевка?
Но я не стала лезть на рожон, тем более что в сумке раздался приглушенный звонок телефона. Черт. Даже без видений нетрудно догадаться, кто это.
– Всего хорошего, мистер Картер. – Я сохраняла на лице улыбку, пока он не вышел из кабинета.
Только когда за ним закрылась дверь, с наслаждением выругалась, стиснув пальцы и пройдясь по комнате. Вот ведь, посмотрите, пожалуйста! Еще угрожать мне будет. Ох, телефон, да. Но когда я достала его, он затих. Ну и ладно, спущусь и перезвоню. Я распахнула дверь…
Алекс неторопливо поднимался по лестнице, не сводя с меня пристального взгляда, и мне стало на несколько мгновений не по себе от выражения его лица. Слишком спокойного, но в глазах бушевало пламя, и перила он сжимал слишком сильно – я слышала тихий скрип бедного дерева. Так, стоп. Собственно, а в чем проблема? Что это некоторые вздумали изображать ревнивого супруга?!
