Нижние Земли (СИ) - Храбрых Римма (читать книги онлайн бесплатно полностью без TXT) 📗
Пока Даан не привел его, аккуратно поддерживая за локоть скованных рук, в лабораторию Себаса.
Тут Шульц замолчал сразу же, осторожно водил головой, бросая быстрые испуганные взгляды на сосуды с экспонатами коллекции Себаса – на неподготовленного человека они должны были и вовсе произвести шокирующее впечатление.
И произвели.
А когда занавеска, отделяющая лабораторию от прозекторской, с громким шорохом отодвинулась в сторону, и взглядам присутствующих (к которым кроме Шульца и Даана присоединились Абель и Маттиас) предстал Себастьян ван Бек в одном из великолепнейших своих фартуков, заляпанном живописными кроваво-бурыми подтеками, Шульц струхнул еще сильнее.
Ну, а когда Себас всплеснул руками и быстрым шагом устремился к Шульцу, приговаривая что-то вроде «как интересно, ну надо же, ну кто бы мог подумать, какой экземпляр» – все на одном дыхании, – Шульц запаниковал окончательно. Отшатнувшись, он чуть ли не в голос закричал:
– Все, все, я во всем признаюсь, не надо!
Даан, довольно улыбаясь, усадил Шульца на стул. Себас тут же захлопотал вокруг, отчего тот впал в полуобморочное состояние.
– Ну-ну, никто не будет вас расчленять, менеер Шульц, – сказал Абель и высморкался.
– Конечно, – ласковым голосом подхватил Даан. – Во всяком случае, прямо сейчас.
Себас, недовольно ворча, освободил Шульца от наручников и развернул лицом к столу.
– Это как он? – шепотом спросил Даан у Абеля.
Абель пожал плечами.
Шульц беззвучно открывал и закрывал рот, глядя, как его руки сноровисто прижимают к столешнице, зажимая в угрожающего вида наручах. Себас быстро и ловко расстегнул воротник Шульца, вытащил из-под стола связку проводов с присосками на концах и налепил эти присоски с правой стороны шеи, на запястьях в местах соединения с кистями, висках. Гроздь присосок ушла на шею от основания черепа и вдоль позвоночника почти до лопаток.
Шульц сидел смирно и поскуливал, не пытаясь ни вырываться, ни скрывать страх.
Судя по шумному дыханию Маттиаса, впервые присутствовавшего на первичном допросе мага, чувства Шульца он понимал и разделял.
– Это не полиграф, менеер Шульц, – все так же ласково сказал Даан, обошел стол и сел напротив Шульца, закинув ногу за ногу и глядя магу прямо в глаза.
Абель вдруг подумал, что несмотря ни на что в Даане очень много семейных черт, которые он сам не замечает и наверняка будет отрицать, если ему на них укажут. Но Кристенсен есть Кристенсен. Даже если девяносто девять процентов своей жизни он – тридцатипятилетний обалдуй, каким-то образом справляющийся с обязанностями комиссара полиции.
– Мы не собираемся проверять правдивость ваших ответов, – продолжал Даан. – Во всяком случае, прямо сейчас, как и... да.
Шульц немо глядел на него. Из-под присоски на правом виске показалась и быстро стекла вниз капелька пота.
Маттиас снова шумно вздохнул, повозился и замер за спиной Абеля. О пятнадцати трупах Абель решил напомнить ему позже.
Их-то не пожалели.
– Все эти приспособления, – вещал Даан, пока Себас порхал вокруг Шульца, – нужны лишь для того, чтобы разобраться в уровне и направленности ваших магических способностей. А о том, каким образом и зачем вы убивали, вы расскажете нам сами.
Он наклонился вперед и лучезарно улыбнулся Шульцу в лицо.
– Ведь так?
Шульц сглотнул и еле заметно кивнул – даже не кивнул, мелко-мелко потряс головой, как будто боялся, что от более резких движений его ударит током или чем похуже.
– Вот и славно, – заключил Даан, снова откидываясь на спинку стула. – Рассказывайте.
– Я никогда не хотел воевать, – сказал Шульц и снова нервно сглотнул.
Даан благодушно кивнул, ничем не показывая, что удивлен таким началом – хотя наверняка был, уж в этом Абель мог бы поклясться.
– Но в Херцланде, знаете, не спрашивают, хочешь ты или нет. Ни сейчас, ни в прошлом веке. Когда я... – Шульц странно дернул уголками губ. – Когда меня отправили на Восток.
– В прошлом веке? – уточнил Абель.
Шульц кивнул, на этот раз уже нормально – то ли забыл о присосках, то ли просто перестал бояться.
– Мне сто восемнадцать лет, – просто сказал он. – И я не вампир. Я просто маг, который побывал на Востоке.
– Продолжайте, – осторожно сказал Даан.
Абель сдвинулся в сторону, чтобы удостовериться, что диктофон включен и работает.
– Там все не так, вы знаете, – говорил Шульц, с каждым словом все больше успокаиваясь. – Маги живут по другим законам, а с оборотнями вообще разговор другой. Обычных людей там почти нет. Вампиров – нет вообще. Там все не так. Там такое солнце, знаете. Оно сжигает. Я видел, как молодые парни отправлялись домой стариками. Это сейчас год службы на Востоке идет за три – в мое время никаких поблажек не было. Война только-только закончилась, во всем мире был тот еще бардак. А местные – они как будто не старились. Нам, конечно, запрещали тесные контакты, но кто следит за дисциплиной в крохотной роте в центре пустыни? Только дурак бы не заметил, что местные не старятся не все – а только те, кто дружил с солдатами. С офицерами они не контактировали, еще бы. Любой маг с более-менее высоким чином раскусил бы их вмиг. А так... Нам было скучно и тоскливо. Но мы служили всего год – и за тот успевали измотаться. А мне вот не повезло.
Шульц усмехнулся, облизнул сухие губы.
– Или повезло. Я наглупил – и меня разжаловали в рядовые. Да еще на год оставили. Вот тут-то я и начал замечать. За год оно не так бросается в глаза, а за полтора – уже да. Местные не старились. И из всех солдат и младших офицеров местные предпочитали магов. С оборотнями не общались. Со старшими офицерами – тоже. Людей у нас не было. Я думал долго, потом поделился своими мыслями с одним из рядовых. Тот был умный парень. В общем, мы прижали одного из местных.
Себас неслышно возник за спиной Шульца и поправил присоску. Тот даже не обратил внимания, глядел только на Даана, как будто больше никого в лаборатории не осталось.
– Прижали, – с удовольствием повторил Шульц. – У нас там не было всяких штучек, как у вас сейчас, знаете ли. Но если взять руку...
Он растопырил пальцы на одной из рук, прикованных к столу.
– И по фаланге разбивать. Начиная с мизинца. Даже оборотни ломаются. Тот, кого мы взяли за жабры, тоже сломался. Оказывается, местные сосали из нас магические силы, потому и не старились. А мы – да. Тот, кого мы взяли, не смог нас научить, он был молодым и глупым. Поэтому мы его просто прикопали недалеко от базы. Даже не убивали – зачем? Видели бы вы тамошних муравьев.
Маттиас снова повозился за спиной Абеля, и в этом простом движении было слышно, насколько сильно изменилось настроение Маттиаса за время рассказа Шульца. Абель незаметно сунул руку под пиджак и прижал ладонь к груди, сдерживая тошноту. Мальчишке было полезно поприсутствовать на таком допросе, но Абель и сам не ожидал, что услышит... такие откровения.
– Мы нашли одного из старших. С ним пришлось повозиться, но в итоге он сдался.
Шульц усмехнулся, и Абель подумал, что не хочет, очень не хочет, ни за что в жизни не захотел бы узнать, почему тот африканец сделал то, что хотел от него Шульц.
– Он нас научил. У Йонаса, – Шульц впервые назвал своего до сих пор безымянного сообщника, – получалось лучше, чем у меня. А мне пришлось держать себя в руках до возвращения домой. Местные не очень-то подходили на роль доноров, а со своими я боялся – и так одного чуть до смерти не высосал. Зато до-ома... Дома все было хорошо. Дома меня ждала девушка. Посильнее меня, но мне только того и нужно было. Мы сыграли свадьбу. И даже прожили вместе почти десять лет. Оказалось, что чем ближе знаешь кого-то, тем легче сосать из него... в меру. Но она все равно умерла. Мне было жаль.
– Кого? – буркнул Маттиас.
Абель повернулся к нему, недовольно нахмурившись, но Шульц все равно, кажется, ничего не заметил и продолжал:
– Я начал странствовать. Не так-то просто найти мага, который подпустит тебя настолько близко, чтобы ты мог сосать из него магию незаметно. В конечном итоге я встал перед выбором: либо уходить вглубь Херцланда, к медведям, либо пересекать границу. Так я оказался здесь, в Маардаме. А вот тут все внезапно стало просто и хорошо. Моя девочка...
