Карта жизни (СИ) - Гор (Горенкова) Эльвира "Эльвира Гор" (читать книги TXT) 📗
– Можешь не дышать на меня?
– Чего? Я думал это ты на меня дышишь. Как котел, честное слово, – проворчал Лука.
Джонас сглотнул. Внезапно он понял, что за ними кто-то наблюдает.
«Ахххрх!» - пронеслось мимо него, что-то неуловимое, ветер ли, коснулось волос и громко выдохнуло.
Он шумно сглотнул.
– Джонас? – неуверенно позвал его Лука. – Ты тоже это слышал?
– У т-тебя есть еще с-спички? – проговорил он заикаясь.
– Да, вроде бы. Оставалось еще несколько, – кивнул Лука и силуэт его исчез, сливаясь с темной землистой поверхностью. Снизу некоторое время доносилось сипение, шипение и, наконец, Джонас снова смог различить знакомую вихрастую макушку мальчишки.
Если бы в этой темноте он смог увидеть и выражение лица своего спутника, то не стал бы спрашивать:
– Что ты так долго возишься? Нашел? Давай, зажигай, скорее! Кто знает, вдруг эта псина за нами все это время следила. С таким огромным носом ей, должно быть, очень легко было напасть на наш след.
Ответом ему послужило молчание. И только тихое всхлипывание говорило о том, что, по всей видимости, спички зажечь им не удастся.
– Что случилось? – прошептал он в ужасе. Тут по спине его пробежал холодок. Неизвестность пугала больше нежели видимая опасность.
– У нас больше нет спичек. И сумки нет. Ничего не осталось… – растерянно проговорил Лука.
Джонас принялся озираться вокруг. Каждый звук, будь то вой ветра или уханья сов, вызывал в нем дрожь.
Чмок-чкок
Громкий причмокивающий звук над самым ухом заставил его двигаться дальше. Внезапно Лука потянул его и заставил развернуться. Они стояли лицом к лицу и боялись пошевелиться.
– Видишь что-нибудь? – прошептал мальчишка. – Приглядись внимательно. Луна светит. Что-нибудь, да увидим.
Джонас попытался вглядеться в сумрак, но не увидел ничего, кроме мрачно столпившихся вокруг деревьев и высоких колючек.
– Я ничего не вижу, - пожал он плечами. – А ты?
Буль-буль-буль… Бултых!
Это было похоже на хлюпанье воды, но в нем присутствовало нечто похожее на человеческие нотки. Быстрый, резкий, булькающий звук. Такие издают утопающие, прежде чем огромные воды поглотят их целиком.
– Ничего, – отчаянно произнес Лука. – Вообще ничего не вижу… и я думаю, на этот раз это не веселая псина с четырьмя ушками.
Джонас лишь невесело усмехнулся. Если только милый песик утонул и решил воскреснуть, чтобы продолжить преследование за своими неудавшимися жертвами.
– Почему же мы ничего не видим? – с досадой в голосе спросил Лука.
И тут он заметил нечто, притаившееся за ветками деревьев. Существо смотрело прямо на него, если так можно было выразиться. Глаза у него вращались по всей орбите, трудно было распознать их цвет: зеленый, синий, желтый, снова зеленый… Оно ухмылялось. Обнажило свои огромные желтые и кривые зубы. Острые клыки заметно выделялись на безобразном лице существа.
Оно наклонило голову в сторону и двинулось вперед, раздвигая ветки деревьев. Зеленые и желтые листья двигались вместе с ним, путались в длинных темных волосах. А все потому что волосы существа и были теми самыми ветвями.
Джонас вскрикнул и попятился.
– Бежим! – прохрипел он.
Лука вздрогнул, обернулся и с удовольствием бросился выполнять команду.
Джонас чувствовал, что острые, словно сама бритва, кусты впиваются ему в кожу, царапают ноги, руки, лицо, но остановиться не мог. Позади себя он не переставал ощущать дыхание, пахнущее трясиной и сыростью. Его легкие впустили в себя воздух и Джонас резко остановился, не в силах выдохнуть.
Потому что внутри него оказалась вода.
Вжих-вжих!
Внезапно он ощутил, как под ногами разрастается нечто текучее и жидкое. Джонас сделал шаг в сторону и почувствовал, что не может продолжить бег. Движения стали плавными, ноги тянуло вниз. Грудь сдавило, легкие отказывались принимать в себя воздух.
– Помогите… – прошептал он бессильно, заваливаясь в текучую, изумрудно-салатовую жижу. – Лука! – заорал он, чувствуя, как его необратимо засасывает в мерзкие болотистые объятия.
– Не двигайся! – раздался знакомый голос откуда-то издалека.
Спустя несколько мучительных мгновений перед ним, наконец, замаячила тоненькая фигурка.
– Хватайся! – заорал мальчишка, кидая длинную толстую палку. – Только помедленнее!
Джонас ухватился за конец кривой ветки и принялся плавно карабкаться по ней вверх. При всем своем желании двигаться быстрее он просто не мог. Легкие перестало давить, и он глубоко вздохнул прежде чем сделать окончательный рывок. Лука напрягся, с силой рванул свой конец палки и повалился на землю.
Джонас шлепнулся рядом.
– Кажется, теперь мы квиты, – прошептал он, закрыв глаза.
– Ага, – только и смог ответить Лука. – Кажется, так.
Существо поморщилось и тряхнуло головой. Крупные брызги вместе с зелеными листочками разнеслись вокруг.
– Теряешь хватку, Леший, – пробормотал он сам себе под нос. – Ну ничего, они здесь надолго не задержатся.
Внезапно болото заполыхало яркими изумрудно-желтыми искорками и темная жижа мелкими, подрагивающими кругами начала медленно кружиться. Водоворот все убыстрялся, а глаза Лешего становились все шире.
Озеро. Чистое, словно сама лазурь.
На поверхности показалась симпатичная мордашка, обрамленная золотистыми волосами.
– Мира… – прошептал он. Омерзительная улыбка окрасилась детской робостью и неуверенностью.
Русалка с силой хлопнула по воде своим огромным хвостом и уставилась на него немигающим взглядом.
– Мы же договорились, – невесомый звон окрасил темную безрадостную поляну. – Мне старший, тебе – младший. А ты, что сделал? – леший опустил взгляд. Он не мог выдержать осуждения. Только не от нее.
– Я ничего им не сделал, Мира.
Русалка страдальчески закатила глаза.
– От тебя совершенно никакого толку! Ты едва не убил его! В кои-то веки в наших лесах появился прекрасный юноша… – голос ее вмиг переменился и звон сменился монотонным, режущим звуком.
Леший зажмурился. Человек бы давно уже загнулся. Но он – другое дело.
– Если ты причинишь ему вред, – продолжила она, – то можешь попрощаться со своей жалкой, никчемной жизненкой. Потому что наш ГЛАС лично следит за ними.
Леший дернулся, словно от резкого удара.
– Чего?
Из-за громкого бульканья слова у него приобретали причудливую форму: «чего» превращалось в «чва», съедалось у конца и исчезало в воздухе.
– Вчера ночью я слышала ГЛАС, – повторила она, глядя на Лешего застывшим ледяным взглядом. – Мое дело – предупредить, – и резко нырнула вниз, исчезая в водовороте озерной воды.
Леший еще некоторое время смотрел на вновь образовавшееся изумрудно-зеленое болото. Он громко шмыгнул носом, повел когтистыми пальцами, и трясина приобрела желтоватый оттенок.
Настроение снова испортилось.
Наутро замерзшие и голодные, они пристально всматривались в схему Темного Леса, надеясь увидеть там какую-нибудь подсказку или предупреждение. Джонас мысленно порадовался, что мальчишка не догадался бросить карту в сумку, потому как найти ее так и не удалось.
– Посмотри-ка, – обрадованно воскликнул Лука. – А мы ведь почти на месте!
– Откуда тебе знать? – удивленно спросил Джонас. – Я ничего, кроме деревьев не вижу, не выдумывай… – и внезапно осекся.
Только сейчас внимание его привлекли две маленькие жирные точки, обозначенные недалеко от Трех Огоньков. Похоже, они действительно подошли вплотную к таинственному месту. По мере их передвижения, точки начинали шевелиться, повторяя их собственный путь.
– Но почему именно сейчас? – растерялся Джонас. – До этого карта нас вообще не замечала.
Мальчишка пожал плечами.
– АртефЕкты вообще странные штуки, – произнес он со знанием дела. – Они как люди: нет настроения, целый день дуются, совершают пакости. Похоже, сегодня у этой карты хороший день.
