Истинная для Высшего Дракона - Томская Светлана (лучшие книги читать онлайн TXT, FB2) 📗
– Откуда же мне знать? Я была с вами в пансионе.
Бети явно не прочь была поговорить, и я решила воспользоваться этим, чтобы разузнать ещё хоть что-нибудь.
Мне вспомнился разговор под окном, и я решила ткнуть когтем в небо.
– А имя Владислав тебе тоже ни о чём не говорит?
Бети содрогнулась всем телом и вжалась в спинку сиденья. Правой рукой она сделала что-то вроде оберегающего жеста с такой скоростью, что я не смогла отследить траекторию движения.
– Господи, спаси и помилуй, – пролепетала она. – Зачем вы вспоминаете это чудовище?
Я насторожилась: странная реакция.
– Сама не знаю, слышала сегодня утром в таверне.
Бети повторила оберегающий знак, и на этот раз я внимательно проследила за ее рукой: она коснулась лба, затем сердца, после левого плеча и правого. Надо будет запомнить.
– Хвала святым угодникам, схоронили его наконец-то и осиновым колом проткнули.
Кошмар какой-то. Явно весьма популярная сказка, и я должна её знать. Как бы расспросить подробнее и не выдать себя? Но, к счастью, Бети прорвало:
– Говорят, он пил кровь девственниц. У него были огромные клыки, которыми он прокусывал им шеи. Все знатные роды Валахии своих старших дочерей потеряли.
Тьфу ты, я надеялась на какие-то более-менее полезные сведения, а тут, похоже, одна из местных страшилок. Хотя, надо сказать, испуг Бети выглядел таким естественным, что у меня мурашки по спине забегали.
– Бети, ты в это веришь? – поспешила я прервать служанку, пока сама не начала верить в небылицы. – Зачем кому-то кровь девственниц?
– Как зачем? – удивилась служанка. – Чтобы бессмертие обрести.
Я еле удержалась, чтобы картинно не закатить глаза. Я бы ещё поверила, если б кто-то вытягивал магию для омоложения, но пить кровь…
Хм… а что, если ведьминский дар и есть местная магия?
– Но ты сама себе противоречишь, Бети. Какое бессмертие, если он умер?
– Дай бог, на этот раз насовсем.
Я посмотрела на неё с недоумением.
– А раньше не насовсем, что ли?
– До осинового кола он три раза из могилы восставал и в мир живых возвращался. Хорошо, что Валахия далеко от нашей Этрурии. А ну как воскреснет. Лучше всё-таки не упоминать его имя, так, на всякий случай.
Я дёрнула плечом, что можно было трактовать как угодно.
Некоторое время мы ехали молча. И я пыталась вспомнить точные слова и интонации того разговора под окном.
Эти двое, безусловно, были знакомы. И, наверное, стоило бы опасаться обоих, если бы один из них меня не спас. Но о каких методах освоения территории шла речь?
Жара.
При закрытых ставнях – духота. При открытых – дорожная пыль. Даже не знаешь, что выбрать. Адриан ехал на уровне моего окна. Вперёд не выезжал, чтобы не добавить пыли в облако, которое поднималось из-под копыт лошадей, запряженных в карету. Но и не отставал. Так что всякий раз, выглянув в окно, я чувствовала себя неловко. Прочесть в его глазах при случайных пересечениях я ничего не могла, но равнодушия в них точно не было.
Пока дорога шла по лесу, было ещё более-менее, но на открытом пространстве я почувствовала себя рыбёшкой, вытащенной из воды и брошенной на раскалённую плиту.
Никакого спасения, никакой защиты.
Тёплая вода, которую подсовывала мне Бети, облегчения не приносила. И если в нашем мире от любых капризов погоды меня спасала магия, то теперь, те жалкие крохи, которые у меня проснулись, могли только добавить огоньку.
Как выживают обычные люди?
Я снова чуть отодвинула занавесь и выглянула наружу, прикрыв нос и рот смоченным в воде платком. Длинные ровные ряды вьющихся растений, похожих на лианы или на плющ, обвивались вокруг деревянных подпорок. И эти ряды уходили до дальних холмов. Разумеется, это были не лианы. Сквозь листья незнакомых растений проглядывали грозди крупных ягод, тёмных – почти чёрных, красных, и янтарных.
– Скоро приедем, – сказала Бети. – Это соседские виноградники, а вон после того столба, если я правильно помню, начинаются ваши.
Я бросила взгляд на Адриана, который в этот момент тоже изучал горизонт.
Граф покачивался в седле с идеально прямой спиной. От камзола он избавился, седой парик сменил на широкополую дорожную шляпу, собрав свои настоящие чёрные волосы в хвост. И… стал похож на нормального человека из моего мира, если не считать, что под ним была лошадь, а не ящер.
Под белой рубашкой из тонкого полотна поигрывали мышцы. Расстёгнутые верхние пуговицы открывали мощную шею.
Почувствовав мой взгляд, Адриан повернул голову и, приподнявшись в седле, поклонился. Губы его тронула уже знакомая самодовольная улыбка.
Мне стало ещё жарче, хотя куда уж больше…
– Как он выдерживает такую жару? – пробормотала я, откинувшись на спинку сиденья.
– Так разве это жара? – удивлённо спросила Бети. – Дело уже к осени.
Она прикрыла окно, извлекла откуда-то веер и принялась обмахивать меня. Стало чуточку легче.
– Потерпите, госпожа, мы скоро приедем.
То есть скоро я увижу отца и любящую меня мачеху, о которых у меня по-прежнему никаких сведений.
– Что ты знаешь о моей мачехе?
– То же, что и все.
– И всё-таки?
– Она рано овдовела.
Хм. Получается, отец Анны у неё не первый?
– А что случилось с её предыдущим мужем?
– Удар случился, всем известно.
– Мне интересно услышать не то, что всем известно, а о чём шепчутся слуги.
Рот Бети приоткрылся от удивления:
– А как вы догадались?
– Рассказывай.
В горле пересохло, и я потянулась за водой.
– Мучился он сильно перед смертью, – понизив голос, сказала Бети. – А потом и его камердинер в тот же день с крыши замка свалился. Ну слушок и пошёл.
– Значит, наша, как её?..
– Донна Изабелла.
Я хмыкнула. Прямо как в том романе, который я благополучно оставила в таверне.
– Значит, донна Изабелла – богатая вдовушка?
– А вот и нет. Виконт ди Валетта всё оставил своему сыну. А вдове отписал небольшое ежегодное содержание.
– Бедняжка, – усмехнулась я. – И мой отец, говоришь, тоже состояние не спешит ей завещать?
– Если донна не родит вам братика, то всё к вам перейдёт. Только ваш батюшка ещё не старый, дай бог ему долгих лет.
Бети сделала оберегающий жест, и я неуверенно повторила за ней, проговорив: «Дай бог».
В принципе несложно, главное – не помянуть невзначай драконьих богов.
– А вот и ваши виноградники пошли.
Бети чуть отодвинула занавесь.
Несколько человек срезали гроздья и наполняли ими плетёные короба. Одна из женщин шла по краю дороги с большой корзиной, доверху наполненной светло-жёлтыми ягодами.
– Мускат, – тоном знатока заявила Бети. – Белый мускат созревает раньше всего.
Мускат мне не показался белым, но Бети виднее.
– Ого! – воскликнула она ещё через несколько минут. – Ваш отец за последние три года расширил винодельню. Вон тех двух зданий вроде не было. Или я забыла?
Я посмотрела, куда она показывает: вдалеке, у подножия холма, виднелось несколько длинных, приземистых каменных строений.
– Вроде не было, – подтвердила я на всякий случай.
Виноградники были огромными, винодельня – основательной. Судя по названию, я и без Бети поняла, что именно из этих ягод делают вино. В нашем мире не так. Вино производят при помощи магии из больших плодов, растущих на деревьях, они так и называются «винные».
Интересно, а как тут? Впрочем, не очень. Надеюсь, меня сюда закинули не для того, чтобы я изучала методы создания вина без магии.
Тогда зачем? Ведь не просто так? Я бы ещё поняла, если бы погибла в своём мире, а у богов был единственный вариант меня спасти – это переместить сюда. Бабушка моя появилась у нас для того, чтобы возродить воздушного дракона. Но она умерла в своём мире. А я жива. Все мои руки и ноги со мной, как и всё остальное. А значит, для меня путь назад должен быть возможен.
– Приехали! – Бодрый голос Бети прервал мои печальные размышления.
