Фигуры (СИ) - Тарнавский Виктор Вадимович (читать книги онлайн без .txt) 📗
Драйден Эргемар поморщился про себя, что, естественно, не осталось незамеченным Терией.
- Пусть их! - тихо сказала она вслух. - Не будем тратить на это времени! Лучше покажи мне город, а то я его почти и не видела!
- С удовольствием, моя королева! - Эргемар улыбнулся, чувствуя, как к нему возвращается хорошее настроение.
Они шли, держась за руки, и весело размахивая ими, словно подростки.
"Словно школьники, прогуливающие урок", - уточнила Териа.
Эргемар ощущал охвативший ее азартный восторг от нарушения запрета и радовался ему. Внезапно ему стало совестно: он-то сам неоднократно ходил в город и ни разу даже не подумал взять с собой Терию!
"Ты не виноват! - уловил он ее ответ. - Это я слишком много на себя взвалила. Теперь буду больше отдыхать. И гулять больше. Вот!".
Так, болтая мысленно и вслух, они свернули за угол и пошли прямо по проезжей части мимо стройки, где восстанавливался старинный дом, наполовину разрушенный бомбой.
- Как много там работает людей! И как мало техники! - поразилась Териа. - Даже кирпичи наверх поднимают вручную!
- Что поделать, - вздохнул Эргемар. - Строительной техники, действительно, сильно не хватает, а этот объект, очевидно, не приоритетный. В жилых кварталах и промзонах подъемных кранов, бетономешалок и всего прочего намного больше, уверяю тебя!
- Тогда почему же здесь вообще что-то делают?!
- Чтобы дать людям работу, дорогая! - Эргемар грустно улыбнулся. - В городе много рабочих рук и до сих пор не так много мест, где их можно приложить. Вот власти и стараются занять людей, чтобы они не просто получали пайки, а чувствовали себя полезными.
- Понятно, - тихо сказала Териа, и Эргемар ощутил ее печаль.
- Только не грусти, любимая! - он слегка сжал ее руку. - Все постепенно меняется к лучшему. И здесь тоже. Вот увидишь!
Они и дальше бродили по улицам, но первоначальное очарование ушло. Териа снова работала. Она замечала и отмечала все - и хорошее, и плохое.
Несмотря на утро выходного дня, на улицах было довольно многолюдно. Однако даже в толпе выделялись многочисленные армейские и полицейские патрули. Почти все люди ходили пешком либо ездили на велосипедах или велорикшах. Автомобили попадались редко из-за сохраняющегося дефицита бензина, поэтому улицы казались странно пустыми. Впрочем, несколько раз они видели переполненные трамваи, резво бегущие по рельсам, распугивая звоном прохожих и велосипедистов, а однажды дорогу им пересек большой автобус, дымящий на всю улицу газогенераторным двигателем. Время от времени попадались и грузовики, за которыми тоже тянулись шлейфы дыма.
И все же город выглядел живым и бодрым. Большинство людей были одеты бедно, но опрятно и чисто. Повсюду поддерживался порядок, магазинные витрины сияли чистотой, хотя многие были закрыты ставнями. На афишных тумбах висели плакаты, рекламирующие театральные постановки, а к кассе крупнейшего в городе кинозала тянулась, извиваясь, длинная очередь.
- Спасибо, Драйден, за терпение! - Териа приподнялась на цыпочки, чтобы поцеловать его. - Я действительно много увидела. А сейчас хочу просто погулять. Ты знаешь, где?!
- Конечно, Тери! - обрадовался Эргемар и повел ее новой дорогой, туда, где всего в двух кварталах находился парк Лалех, одно из любимых мест отдыха горожан.
Из всех мест в центральной части Кептелла этот парк всегда казался Эргемару больше всего похожим на самого себя до войны. Да, в нем часто попадались саженцы на месте старых деревьев, некоторые лужайки словно были покрыты заплатами, на дорожках асфальтовое покрытие кое-где сменялось гравийным, а парковых скамеек почти не встречалось - холодной прошлой зимой их сиденья порубили на дрова, а ажурные ножки и каркасы переплавили на металл. Но на полянах зеленела трава, на спортивных площадках перебрасывались мячом, по дорожкам бегали весело кричащие дети и прохаживались влюбленные парочки.
Особенно много людей собралось в центре парка возле большого круглого пруда с бездействующим по зимнему времени фонтаном посредине. Многие устроились на широких ступенях, окружавших пруд с трех сторон, другие сидели прямо на парапете, наблюдая за снующими в воде мелкими разноцветными рыбками. Кто-то читал книгу или газету, кто-то раскладывал прямо на земле карты или клетчатые доски для игры в битву. На лицах людей были видны умиротворенные улыбки - яркое солнце и отсутствие ветра явно поднимали всем настроение.
- Мороженое! - услышал Эргемар восхищенный шепот Терии. - Хочу мороженого!
Обернувшись, он увидел немного поодаль небольшое кафе с несколькими столиками, по-летнему вытащенными на улицу. За одним из них сидела пожилая пара, лакомясь мороженым из высоких вазочек.
Вооруженный охранник смерил их подозрительным взглядом, но не двинулся с места, очевидно, посчитав Эргемара достаточно платежеспособным. Собственно, так оно и было: как член нескольких комитетов, он получал достаточно солидную зарплату, от которой не отказывался, в отличие от содержания, положенного ему по закону как принцу-консорту.
Расплатившись наперед, как здесь было принято, Эргемар вышел на улицу и присел за столик напротив Терии, с удовольствием подставив лицо светившему совсем по-весеннему солнцу. Официантка в меховом жилете поверх белого джемпера принесла им хрустальные креманки с большими порциями мороженого, политого фруктовым сиропом.
Это было просто объеденье! Особенно, если учесть, что на дворцовой кухне предпочитали почему-то другие десерты.
- М-м-м... Какое наслаждение! - Териа ударными темпами приканчивала свою порцию. - Обещай, что как-нибудь сводишь меня сюда еще раз! Странно, и почему здесь так мало посетителей?!
- Потому что дорого, - пожал плечами Эргемар. - Это коммерческое кафе. Здесь цены свободного рынка.
- Дорого?! - переспросила Териа, и он почувствовал, как она напряглась. - Насколько дорого?! Сколько ты заплатил?!
Нехотя Эргемар назвал сумму - совершенно фантастическую по довоенным меркам, если посмотреть, как внезапно округлились глаза Терии.
- Мне стыдно признаться, но я не совсем представляю, теперь это просто много или очень много?! - смущенно призналась она.
- Наверное, очень много, - Эргемар тяжело вздохнул. - Одна порция мороженого стоит здесь почти столько, сколько средний человек зарабатывает за день.
- Кто же тогда его покупает?! - возмутилась Териа. - У кого есть такие деньги?!
- Да есть такие... Всякие... - Эргемар отвел взгляд. - Но подобные заведения платят повышенные налоги, так что богатые косвенно помогают остальным.
- Все равно, это как-то неправильно! - Териа нахохлилась, словно озябшая птичка. - Прости, Драйден, я, кажется, сейчас испорчу нашу прогулку. Но я хочу видеть и оборотную сторону здешнего благополучия. Покажешь?!
- Покажу...
И Эргемар повел ее дальше. Сначала на большую барахолку, где сотни людей, разложив свои товары на расстеленных на земле тряпках и старых газетах, продавали поношенную одежду, мелкую хозяйственную утварь, книги, инструменты и много всякого прочего либо меняли их на продукты. Потом показал Терии длинную очередь перед киоском, где происходила раздача бесплатных пайков. Продемонстрировал издали разрушенные кварталы, где руки городских властей еще не дошли до разборки сплошных развалин...
- Спасибо, Драйден, я увидела! - Териа посмотрела на него снизу вверх серьезными, сухими глазами. - Но все обязательно изменится к лучшему! Дайте только срок!
- Конечно! - Эргемар осторожно взял ее руки в свои. - Все уже меняется к лучшему. Нынешнее положение не сравнить с тем, что было прошлым летом, и люди это видят! Они верят в тебя!... Верят во всех нас!...
- Как хорошо, что ты у меня есть! - Териа притянула его за лацканы куртки к себе, чтобы поцеловать. - Знаешь, я, кажется, немного проголодалась. Как ты думаешь, в эту столовую нас пустят?
