Восстание Персеполиса - Кори Джеймс (читать книги без сокращений .txt) 📗

- Посмотри прямо над хребтом, - сказала она, указывая. - Видишь, где скала выглядит как кривой палец? И набалдашник?

- Ага, вижу его.

- Смотри прямо вверх от него, и вправо. Видишь, три звезды почти выстроились в линию. Посередине - Бобби.

- Хм, - сказал Алекс, и умолк. Он больше не напевал, но иногда Наоми все же казалось, что она слышит пару заблудившихся нот в его дыхании. Прошло пять минут, прежде чем он снова заговорил. - Интересно, а где Марс.

- Солнечная система? - спросила она. - Я не знаю.

- Я думаю о Ките, - сказал Алекс и снова отхлебнул пива. - И о Жизель, но больше о Ките. У меня есть сын где-то там. Он только начинает свою жизнь. Повзрослеет. А меня там не будет. Я даже не знаю, что делал бы с этим, если бы даже был. В смысле, вот когда я был в его возрасте, я подался во флот, а Земля и Марс были самыми большими вещами во вселенной. Теперь... не знаю. Всё другое. Ему придется найти свой путь.

- Это всегда так, - сказала Наоми.

- Я знаю. Каждый ребенок однажды должен выяснить, кто он без мамы и папы, но...

- С историей также. Марс до Соломона Эпштейна. Земля до появления морей. До появления самолетов, и после. Когда мы научились выращивать себе еду. Всегда всё меняется.

- Но до сих пор это было моей проблемой, - сказал Алекс, с напускной безутешностью, дрожащей в его голосе. Они оба рассмеялись. Полдюжины пузырей засветились и погасли. Она не знала, что заставило их это сделать, но это было красиво. Она чувствовала приятное тепло в животе. Наверное, от пива. Или от мяса, потому что она съела его почти всё, хотя и не ожидала этого. Или от чувства её полночных посиделок под звездами посреди океана воздуха, который никуда не вытечет от случайной протечки. Это действительно успокаивало, и атмосфера даже лучшей станции никогда не смогла бы с этим сравниться.

- Я думаю о Джиме примерно так же, - сказала она. - Не про то, как он начинал свою взрослую жизнь, а про то, как он всегда хотел вернуть меня на Землю. Чтобы показать мне, что такое жизнь на планете. Теперь я здесь, и я наконец понимаю, как это, а его тут нет.

- С ним всё будет в порядке, - сказал Алекс. - Как и всегда.

- Я знаю, - сказала она вслух, но они оба знали, что она имела в виду "Может быть".

Что-то проломилось сквозь заросли, издало высокий плачущий звук, и упало. Этот звук они слышали и раньше, и достаточно часто, так что оба проигнорировали его. Алекс допил последнее пиво, и засунул пустую бутылку в сумку. Он поднялся на ноги, и вытянул руки над собой. В свете огня, он выглядел как какой-то древний священник.

- Я должен подключить эти штуки, - сказал он, поднимая разряженные батареи. - Я обещал вернуть их завтра. Ну и наверное, после этого я просплю один цикл в городе, ты как, не против остаться одна?

- Я не против, - сказала она. - Бобби прислала мне новый набор данных. Я поработаю с ним. В любом случае, я бы не стала такой уж хорошей компанией.

- Костер затушить?

Наоми покачала головой.

- Я сама затушу, когда пойду. Думаю, я объелась. Хочу просто посидеть еще немного.

- Лады, - сказал Алекс и поплелся к шлюзу. Он поднялся внутрь, и она слышала, как он начал напевать снова, пока дверь не закрылась за ним. Она откинулась назад.

Все менялось, да и хорошо, что менялось. Страшная мысль, когда все шло нормально, а ныне просто утешительная. Что бы ни случилось, она могла быть уверена, что все не останется таким же, как сейчас. И если она по-прежнему будет умной, ловкой и удачливой, она возможно сможет повлиять на то, как произойдет следующее изменение. Или воспользуется им. Она снова найдет Джима, если просто будет достаточно терпелива.

Одна лоза оторвалась от горной стены где-то в высоте, и поплыла вместе с порывом ветра, которого она не чувствовала. Она наблюдала, как она улетает куда-то на юго-запад, на мгновение зацепившись за другую лозу, но затем потеряв хватку и уплывая прочь. Там, где она была, теперь разбрызгались новые звезды, сверкавшие когда-то, десятилетия и века назад, чтобы их свет смог пролиться на неё здесь и сейчас.

Она задавалась вопросом, не была ли одной из этих звезд Лакония.

Эпилог

Дуарте

Уинстон Дуарте наблюдал за дочерью, играющий на бортике фонтана. Терезе было уже десять и ростом она почти сравнялась бы с матерью. Она играла с глиняной лодочкой, открывая для себя связь между плавучестью и водоизмещением. Снова и снова вылепливая суденышко своей собственной конструкции. Находя не только самые эффективные решения, но и наиболее эстетически привлекательные. Создавая то, что будет плавать и будет управляемым, но также будет по-своему красивым. Ее наставник, полковник Айлич, присев вместе с ней на бортик фонтана, вел с ней беседу. Он направлял ее размышления в процессе игры, помогая связать воедино то, что она лепила руками с тем, что она слышала на уроках математики, истории и искусства.

Он не знал, понимала ли она, насколько одиноко протекало ее детство. Государственное Здание было оборудовано для детей работников правительства: они могли жить здесь, ходить на занятия, пока их родители следили бы за гладкой работой механизмов империи. Однако большинство учебных классов - как, впрочем, и офисов - пустовали. Пустовали в ожидании прихода поколение, которое сейчас лишь рождалось. Неподходящее для Терезы время. Однажды дети будут бегать и играть на улочках и в парках Лаконии, но когда это время наступит, Тереза будет уже взрослой.

Она наклонилась и спустила на воду новую версию своей модели. Айлич о чем-то спросил ее, она произнесла что-то в ответ. Расстояние не позволяло Дуарте услышать слов, но он увидел, что она стала иначе держать модель лодки. И, более того, он увидел, как нечто изменилось в ее мышлении.

Это началось совсем недавно, и он не был уверен, что с этим сделать. Какая то структура вокруг ее головы, когда она активно думала. Когда она работала с глиной, это наполняло ее руки. У Айлича тоже было это, хотя и не так интенсивно. Из всех его изменений которые влияли на его чувства, это новое казалось самым интересным. У него было подозрение, что он в каком-то смысле видит мысли.

Тереза оглянулась, и что-бы-это-не-было перенеслось еще до того, как она подняла руку. Он махнул ей и улыбнулся в ответ, и затем ушел в Государственное Здание Лаконии, чтобы позволить ей продолжить учебу. Он очень любил свою дочь, и радость наблюдать за ее обучением была лучшим из всего, что он запланировал, но его присутствие не помогло бы ни ей ни империи. Долг зовет..

Он обнаружил, что Келли ждет его в своем личном кабинете. По выражению лица мужчины было достаточно понять о том, что они прибыли. Сердце его сжалось. Он боялся этого момента, с тех пор как услышал, что Наталья Сингх попросила о личной встрече. Это было ее право. И его обязанность.

— Они в восточной гостиной, сэр.

— Они?

— Она привела с собой дочь.

Еще один легкий удар под дых. Но

— Хорошо. Спасибо, Келли

Наталья и Эльза Сингх были одеты в похожую одежду. Синюю с белыми акцентами. Не полный черный траур, но мрачный. Он сидел напротив них, когда Келли подавал им чай и пирожные. Дуарте почувствовал соблазн сосредоточиться на чем-бы-то-ни-было, чтобы понять, выглядят ли печаль и гнев иначе, чем урок Терезы с глиняными лодочками, но это казалось невежливым, поэтому он этого не сделал.

Келли прикрыл за собой дверь, когда вышел. Дуарте отхлебнул чай. Наталья Сингх не притронулсь к своему, но маленькая девочка съела какое-то пироженое. Сладость лакомств для детей преодолевала всё. Даже потерю. В этом было что-то глубокое. Красивые и печальные обе.

— Доктор, Сингх, - Произнес Дуарте — Я сожалею о Вашей утрате.

Ее подбородок приподнялся на несколько градусов, гордый и вызывающий. Он надеялся, что она не собирается сделать никакой глупости. Скорбь - ужасная вешь.

— Спасибо, сэр, - произнесла она сдавленным горлом. Малышка переглянулась, смущенная не так словами, как тоном голоса своей матери. Эльза была умным ребенком, он мог это видеть. Эмпатически, что было более важно, чем другие виды интеллекта. Она спрыгнула с дивана и подбежала к матери.