Зло (СИ) - Максимов Сергей Васильевич (книги хорошем качестве бесплатно без регистрации .txt) 📗
Киллиан чертыхнулся и приказал себе собраться:
"Нашел время философствовать."
Сивар опомнился в самый подходящий момент — Мерф с приятелями уже углубились в недра Лабиринта и вот — вот должны были скрыться из поля зрения зазевавшегося топазца. Киллиан решил, что на определенном этапе будет следовать за ними. Как он справедливо полагал, четверо вооруженных человек, не таясь шествующих по логову алиумов, привлекут этих тварей быстрее, чем таящийся в их тени, да еще и укрытый мимикрирующим "щитом" одиночка. Все маршруты, выделенные на карте Лабиринта Айзеком, до определенного этапа совпадали. Сивар надеялся дойти до разветвления, следуя за отрядом, а уж дальше можно было действовать самостоятельно.
Мемор шел, практически вжимаясь в покрытую толстым слоем пыли стену, преследуя единственный источник света, едва разгонявший давившую на людей со всех сторон тьму. Четверка кноссцев включила фонари, закрепленные на оружии, и просвечивала все ближайшее пространство. Их «ведомому» приходилось держать дистанцию — если луч фонаря задержится на месте, где он стоит, никакой комбинезон уже не поможет. Мимикрирующая ткань не делала невидимкой.
Сивар уже было приспособился к ритму движения, который задала группа впереди, когда сзади, из не так давно покинутого зала, донеслись звуки, заставившие отряд кноссцев и их преследователя замереть. Радостные, преисполненные счастья крики фанатиков, разогнавшие тишину, воцарившуюся в Лабиринте после окончания их безумных призывов, сменили стократно усиленные эхом крики. Возбужденные вопли безумцев, встретившись с их воплощенными в жизнь грезами, переродились в предсмертные крики.
Киллиан попытался закрыть уши руками, но крик, немного затихнув, не отступал. Лишь когда последний из оборванцев наконец — то отправился в долгожданное путешествие к новому миру, Сивар смог разжать сдавившие череп пальцы. Вопли фанатиков сменил странный, чуждый человеку крик пировавших у подножия гигантских статуй монстров. Он не было похож на звериный вой или треск речи кордов, а скорее напоминал громкое шипение змей. Странный «голос» алиумов породил другой звук, заставивший Сивара повернуться в сторону вооруженного отряда. Мужчины побежали. Осторожность и рассудительность мгновенно испарились, стоило воплям последнего умершего при входе в Лабиринт стихнуть. И лишь секунду спустя Киллиан понял то, что бросившимся вперед мужчинам стало ясно сразу же: жертвы метаморфов мертвы, а значит, они — следующие… Они следующие будут держать ответ перед этими обретшими плоть демонами преисподней. «Дети» Тайруса уже взяли их след.
Киллиан бросился во мрак катакомб. Гнавшийся по пятам страх подстегивал лучше любых стимуляторов. Оторвавшийся было отряд вновь показался впереди. Плюнув на скрытность, мемор посмотрел на карту. Красная клякса его местоположения стремительно приближалась к развилке, где маршруты расходились. Именно там Сивар должен решить, сможет ли он воспользоваться советом Айзека и следовать по пути, который был отмечен на схеме подземелий зеленым, или все же ужас перед перспективой в одиночку противостоять Лабиринту возьмет над ним верх.
Решать не пришлось. Выбор за него сделали внутренности Мерфа, полетевшие во все стороны, стоило тому миновать середину зала и направиться в сторону тоннеля, который вел к самому короткому маршруту. Четверка кноссцев, подобно светлячкам, летящим к манящему свету, бежали к сияющей надежде — самому быстрому пути преодоления Лабиринта — и обожглись, напоровшись на лучи своих грез. Свет мечты сжег их, превратив в бордовые угли. Алиумы поджидали людей на потолке. Стоило первому из них преодолеть незримую "точку невозврата", как монстры, легко оторвавшись от бетонного свода, ринулись в атаку. Верткие и прочные, покрытые слизью ноги — щупальца оборотней стали раздирать внутренности несчастного Мерфа. Того самого Мерфа, что пролил первую кровь в городе алиумов. Монстр держался за тело жертвы четырьмя лапами. Две конечности раздирали кожу, а оставшейся парой охотник притягивал к своей пасти обнажившуюся плоть. Непропорционально маленькая, в сравнении с длинными «руками», голова метаморфа почти полностью зарылась в тело жертвы, чтобы вынырнуть оттуда с окровавленным ошметком в зубах.
Все это Киллиан увидел в свете фонарей двух мужчин, что шли позади своих угодивших в ловушку товарищей. На пару секунд они впали в оцепенение, покорно наблюдая, как тварь разрывает на части Мерфа, а потом принялись поливать охотника, а в придачу и своего обреченного друга, потоками излучения и плазмы. Темный свод подземелья рассветило несколько выстрелов. Верещащий комок ярости, состоявший из сплетенных воедино алиума и человека, катался по полу, затрудняя стрельбу, но один из сгустков ионизированного газа все же настиг пировавшую плотью тварь. Монстр, лишившись половины головы, и не думал издыхать, а, орудуя оставшимися конечностями, попытался сбежать. Стрелки выпустили в его сторону еще несколько выстрелов. Члены поредевшего отряда и таившийся во тьме Сивар застыли, игнорируя крики ещё одного несчастного, попавшего в лапы второго оборотня. Три пары глаз были направлены на сгусток биомассы, оставшийся на месте алиума. Они ждали, не обращая внимания на вопли человека, все ещё бьющегося за свою жизнь.
"А вдруг, он и это сможет пережить и соберет себя из этих ошметок? Может, только контроллер формы позволяет легко их убить?" — Мысль звенела в голове Киллиана. Лоб покрылся испариной. Айзек, убивший девчонку — оборотня, больше не казался воплощением зла. Реальность доказывала правоту Эпоса.
Протоплазма осталась неподвижна, и Сивар облегченно выдохнул — этих тварей можно было убить. Кноссцы, пришедшие к тому же выводу, принялись отбивать у второго монстра своего все — еще бьющегося за жизнь товарища, когда со стороны хода, из которого в зал попали люди, послышался скрежет. Казалось, будто десятки ножей пытались распилить гранитную глыбу. Портативный фонарь, предусмотрительно припасенный Райбергом, вынырнул из набедренного кармана и осветил свод тоннеля. Еще пять оборотней, цепляясь за малейшие неровности хода своими проворными лапами, начинали обходить добивавших алиума мужчин со всех сторон. Киллиан, только что видевший бывших хозяев Ласта в деле, секунду помешкал, а потом бросился во тьму спасительного тоннеля. И все, чем он мог помочь обреченным кноссцам, все, на что хватило его смелости, так это на секунду остановиться и что есть силы крикнуть:
— Сзади…
***
Шипение монстров, крики людей, выстрелы импульсника и плазмомета слились в один беспокойный гвалт и начали теряться в темноте где — то за его спиной. Он не мог и не смел обернуться. Он не хотел думать о тех, кому мог бы помочь, тех, с кем мог бы встать спиной к спине и попытаться отбить атаку проклятых тварей. Лишь изредка Киллиан зажигал на руке карту, чтобы свериться с маршрутом. Ему не нужен был свет. Свет мог предать, свет мог выдать его охотникам. Мемор стал осязанием. Одну руку он выставил вперед, а второй держался за стену справа, продолжая продираться в недра Лабиринта. Он бежал от смерти, он бежал от страха, он бежал от самого себя, не рискнувшего дать отпор тварям, которых человечество уже однажды сокрушило… Трусливые мысли стонали в его голове, растирая в порошок позывы совести:
«Я не мог помочь, не мог, не мог… Я должен пройти, должен. Здесь каждый за себя. Айзек сказал, что никому нельзя доверять», — пытаясь скинуть часть чувства вины на Эпоса, он продолжал свой слепой забег, когда тоннель, практически идеально ровный на всем своем протяжении, предательски изменил форму. Что — то попалось под ноги, и он кубарем полетел вперед. Вместо глухого удара об пол, аккомпанементом падению стал звонкий всплеск. Тоннель начал уходить под воду.
"Половина дистанции позади."
Свет зажженного фонаря резанул глаза. Препятствие, подставившее мемору подножку, неохотно показалось из тьмы: месиво из человеческих внутренностей и обрывков мимикрирующего комбинезона заставило его дернуться, как от удара током. Фонарь выскользнул из трясущихся рук и полетел в воду, почти дотянувшуюся до его щиколоток. Мемор чертыхнулся и вспомнил о другом имевшемся у него источнике света — плазменных перчатках. Сивар решил опробовать хваленое Айзеком оружие и заставил вспыхнуть над своими ладонями с десяток крохотных сопл. И вновь свет разогнал тьму, оставив лишь один участок мрака нетронутым. Чернильное тело алиума никак не желало развоплощаться, сколько бы Сивар не моргал. Метаморф украдкой перебирался через растерзанного "картографа", направляясь в сторону новой жертвы.
