Граф Артен дер Виргиль. Итран (СИ) - Пономарь Наталья (читать книгу онлайн бесплатно полностью без регистрации .TXT) 📗

Сзади, тяжело дыша и привалившись к стене, стоял Ралиб.

– Ты молодец. Все правильно сделал.

– Не успел. – Произнес с сожалением.

– Не твоя вина, кто же знал, что этот гаденыш окажется таким прытким.

Еще раз окинул лежащее тело взглядом и поднялся на ноги.

– Удалось хоть что-нибудь узнать?

Лейтенант кивнул.

– Да, а сейчас, пошли отсюда, по дороге расскажу.

– А он?

– Его похоронят ближе к вечеру, на местном кладбище.

Мы молчали до тех пор, пока не оказались на свежем воздухе. Чуть покачиваясь от усталости, словно пьяные, добрели до ближайшей скамейки и, кряхтя, опустились вниз.

– Ты когда научился воспроизводить ментальные жгуты?

Пожал плечами на вопрос Ралиба.

– Я не учился, оно само получилось, по наитию.

– Хах, далеко пойдешь, парень. Я такое создал только через год обучения, а у тебя почти сразу получилось.

– Не тяни кота за хвост. – Повернул голову в сторону лейтенанта.

– Тебе бы терпения поднабраться. – Ответил тот, но увидев мою физиономию, фыркнул. – Ладно. Узнать удалось не много, но самое главное я ухватил. Из «Лейки» им нужно было вытащить Ривола Ирита.

– Это кто?

– Бывший начальник стражи императорского дворца. Дармит. Сидит за предательство. Был замешан в пособничестве преступникам, планирующим покушение на Карисса маар Вирзанда. Похоже, твоя семейка решила повторить попытку устранения императора. Ривол знает множество потайных ходов и выходов во дворце. Для него провести убийцу в покои правителя ничего не стоит.

– Ничего себе! – Присвистнул я. – Это же надо, а ставки-то оказывается высоки.

– Не то слово. Теперь ты понимаешь, почему я так переполошился, поняв, к какой семье ты принадлежишь.

– Угу. Только, Ралиб, я скажу в последний раз и повторять не буду: Макса Трента больше нет, есть только Артен дер Виргиль.

– Рад это слышать. – По-доброму улыбнулся лейтенант. – Пойду я, а то мне еще доклад отправлять.

– Теперь начнутся аресты?

– Вряд ли. Доказательств-то, у нас опять нет. Витарус мертв, а информация, полученная с помощью ментального воздействия кем-то одним, не является непреложным фактом. Это только мои, ничем не подкрепленные слова. Случись разбирательство, твоя семья сразу заявит, что я намеренно убил Витаруса, а потом обвинил его в предательстве, чтобы очернить уважаемых людей и выслужиться перед Императором.

– Но как же тогда заговор и покушение?

– Кто предупрежден, тот вооружен. Служба безопасности просто не будет действовать в открытую, и брать нахрапом, а вот по-тихому, так, чтобы не вызвать подозрений, начнет свою игру.

Глава двадцать первая

– Ралиб, мне действительно нужно. Пойми, это тоже моя обязанность.

Лейтенант недовольно поджал губы, но было видно, что он готов сдаться и пойти на уступки.

– Сколько тебе нужно времени?

– Не знаю. Сейчас все равно нет ничего стоящего. Как улажу дела в замке, так и вернусь.

– Черт с тобой, езжай. – Обреченно махнул рукой Салир, зная, что не отстану, – но смотри мне, чтобы через две недели был на базе, как штык.

– Понял. Вот еще что, мне бы заказать кое-какое оборудование.

Ралиб посмотрел недоуменно.

– Зачем?

– Хочу облегчить жизнь подданным. Я обещал.

– Хорошо. Скинь список в «Галку», посмотрю, что можно сделать. В конце месяца должен прибыть корабль с Вирасона, забрать некоторых заключенных, если сложится, на нем доставят все необходимое.

– Спасибо. Было бы здорово.

Отремонтированная Тирса ждала в ангаре. Обняв на прощанье сестру, ловко запрыгнул внутрь и сразу взлетел.

Дорога уже была знакома, но все равно, нет, да и поглядывал по сторонам. Неприятные воспоминания о нападении постоянно всплывали в памяти, вызывая повышенную бдительность. Как ни странно, до замка дер Виргиль, я добрался без происшествий, чем несказанно порадовался.

Встретили меня восторженными криками. С удивлением и радостью отметил, что здесь остались Фир и Хавис.

– Артен. Мы тут решили задержаться на неопределенное время, если ты не против.

– Я только за. Приятно видеть знакомые лица.

Меня проводили в большой зал и накормили вкуснейшим ужином, а потом до глубокой ночи водили по всем закоулкам и коридорам замка. Не обошлось и без Дии, которая, как маленький репей, прицепилась сзади и хвостиком ходила за нами.

Оказалось, что Фир с Хависом прекрасно управляются, как с хозяйством, так и с финансами. За время их проживания, парни успели навести основательный порядок в замке. Из них вышли замечательные управляющие. У меня прямо гора с плеч свалилась. Теперь я мог не беспокоиться о своем графстве, но, как известно в каждой бочке есть ложка дегтя.

– Понимаешь, Артен, мы, всего лишь подданные, и никто из соседей не позволит нам долго хозяйничать на чужой земле, пусть даже с твоего позволения.

– Чушь. Что они могут сделать?

– Захватить земли, и будут в своем праве. Ты просто обязан познакомиться с соседями, показать свою силу и уверенность, чтобы никто не смог посягнуть на то, что принадлежит тебе.

– Парни, у меня и времени-то почти в обрез. Скоро нужно будет возвращаться на базу.

– Бросишь на произвол судьбы? Нет, мы, конечно, попробуем сопротивляться, но кто мы, и кто, к примеру, барон Дират де Ринок?

Посмотрел на Фира, желая пояснений.

– Приезжал три дня назад с десятком воинов, угрожал, права качал: мол, если вашего графа никогда не бывает на месте, то он по праву сильнейшего заберет владения дер Виргиль себе.

– Подавится. – Прошипел я.

Никогда не любил выскочек и нахалов, а этот барон явно относился к такому типу людей. Нет бы, нанести визит по-соседски, переговорить, а он взялся запугивать моих подданных.

Резко затормозил, озаренный новой идеей.

– А ведь может получиться, – довольно потер руки. – Только нужно выбрать подходящего кандидата и продумать условия договора.

– Ты о чем, Артен?

– Да так, о своем. Возникла тут одна мыслишка, надеюсь, выгорит. Скажи-ка, а этот барон может официально лишить меня титула?

– Нет, конечно. Титул останется за тобой. Он же зафиксирован в Императорском нотариате. Только здесь, на Итране, до этого никому нет дела. Возьмет замок, повесит на шпиле свой флаг – вот и все притязания. Думаешь, кто-то с Вирасона поедет сюда разбираться в дележе земель местных аристократов? Больно надо. Никому мы не нужны. Тут свои порядки.

– Ясно. Считаешь, де Ринок объявится?

– Непременно. Разве кому-то захочется терять такой лакомый кусочек земли?

– С чего он начнет: с поселений или замка?

– Конечно, с замка. Дират считает, что тебя здесь нет, а в отсутствие господина, сам понимаешь, сопротивляться вторжению, мало кто будет.

– Тогда поступим следующим образом. Фир я бы попросил тебя помотаться по графству и собрать опытных парней, тех, кто хоть что-то смыслит в воинском деле. Хавис – на тебе жители замка, отбери самых крепких мужиков, будешь обучать. Хоть какой, но гарнизон должен быть. О чем вообще думал прошлый граф? Никакого защитного рубежа, ни замковой стражи, даже обыкновенного рва нет. – Разошелся я, но осекся под насмешливым взглядом парней. – Что?

– А ров-то тебе зачем?

– Как зачем? Чтобы враг не смог пробраться в замок. Не понял, вы чего хихикаете? – а затем до меня дошло. – Ой, идиот! – Хлопнул ладонью по лбу.

Перечитал ты книжек Макс, ох, перечитал. Это тебе не средневековье: Садись на сферант или воздухолет и перелетай через любое препятствие. Хотя, вряд ли, у местных барончиков так уж много летательных средств в наличии.

– Да нет, ты все правильно думаешь. Основную массу он сдержит на время, только под замком нет грунтовых вод. Чем ты ров заполнять собираешься?

Призадумался. Конечно, средств было множество, только вот здесь, на Итране, они были недоступны.

– Что же, будем действовать по старинке. Понятно, что до подхода Дирата не успеем, но хоть на будущее себя обезопасим.