Безмолвная рябь (СИ) - Костенко Алексей (книги бесплатно без .TXT) 📗

— Даже не сомневаюсь. В тебе это есть, и люди это видят.

Говард насторожился. Ему на ум пришла поговорка: «Грустно когда глупый человек считает себя хитрым». Рам Вармер был далеко не дурак, но когда дело касалось интриг, обставить его мог бы и пятилетний ребенок. А сейчас он явно что-то задумал, и, кажется, считал идею замечательной. Говард уже чувствовал запах неприятностей.

— Был бы я девушкой, то решил бы, что ты ко мне подкатываешь.

Вармер рассмеялся:

— Против Нары у меня совершенно нет шансов. И вы отличная пара.

— Спасибо. Наверное.

— Я серьезно. Нара замечательный пилот, да ещё и красавица. А ты как супергерой появляешься там, где нужна помощь. Да вам пол-Луны завидует.

— К чему ты клонишь? — Говард подумал, что кажется крепко влип.

— Вы словно из другого теста. Многие хотят быть на вас похожи.

— Предлагаешь открыть салон красоты? — мрачно пошутил Говард.

— Почти, — Рам оставался серьезным. — Нара же хочет увеличить объем перевозок?

Говард промолчал.

Ему не хотелось верить, что Нара приходила к Вармеру за помощью. Он предпочитал думать, что Рам узнал об этом от своих шпионов.

— Так чего ты хочешь?

— Хочу вам помочь организовать это маленькое предприятие.

— Не уверен, что это то, чего мне бы хотелось.

— Не хочешь сделать свою женщину счастливой? — широко улыбнулся Рам.

— Предпочитаю это делать в тихом гнёздышке на уютной Луне.

— Ты представляешь, сколько людей хотели бы оказаться на твоём месте?

— Так вот оно что, — догадался Говард. — Хочешь из нас сделать иконы.

— Скорее людей, на которых хочется равняться.

— И как давно ты это задумал?

Вармер улыбнулся и промолчал. Говард почувствовал, словно его обманули. Именно Рам четыре года назад познакомил его с Нарой. Она только вернулась из пояса астероидов, и Вармер лично занимался расчетом ее премии.

Говард тогда решил, что Рам положил на девушку глаз: ничем другим он не мог объяснить такое внимание к обычному пилоту. Узнав о какой сумме идёт речь, он окончательно убедился, что здесь замешан личный интерес.

— Тут хватит чтобы купить, как минимум, два корабля. Раз, эдак, в пять больше, чем когда-либо получал старатель.

— Никто раньше не возвращался с таким уловом. Поверь, она заработала каждый цент.

— Как-то не замечал за тобой обостренной тяги к справедливости. Симпатичная?

— Не в моем вкусе, — пожал плечами Вармер. — У нас через полчаса встреча. Можешь остаться — посмотришь.

Теперь Говарду казалось, что это не было случайностью.

— Понимаю, — кивнул он. — И что от нас требуется? Периодически на камеру благодарить «Вармер» за чуткость и руководство?

— Не совсем. Я хочу наладить торговлю с Марсом. При вашем активном участии, разумеется.

Говард подумал, и ответил взвешивая каждое слово:

— Купола не могут ничего предложить: это научные станции, и у них просто нечем платить. На Фобосе тоже особенно не разгуляешься: у них запасов, минимум, на год вперёд, и все на дотациях, а значит, меньшую цену ты предложить не сможешь. Китайский Марс почти на полном самообеспечении. Чем и с кем ты торговать собираешься?

— Через пять лет Марс будет самодостаточным государством, и торговать станет не только с Китаем. А чтобы к тому времени завоевать доверие, начинать нужно уже сегодня.

— Но это не все?

— Не все, — кивнул Вармер. — Нам нужно задать тон, подготовить людей. Чтобы когда эта возможность откроется, мы были не просто в первых рядах, а диктовали условия.

— А если я откажусь?

— А разве ты сможешь отказать старому другу?

Говард не сомневался, что это был ультиматум. Конечно, Вармер не станет действовать напролом. Есть масса других, более мягких способов. Например, поговорить с Нарой, невзначай упомянув о своих планах. Или же просто, напомнить, что заказы «Вармера» составляют более двух третей перевозок.

И самое неприятное в этой ситуации было то, что Нара сама рвалась на Фобос. Будь это не так, Говард не побоялся бы пойти против корпорации, даже понимая, что потеряет почти все. Вармер не мог не знать о Чжоу — для этого он слишком хорошо платит аналитикам. Сама Нара делала вид, что не боится этой встречи, но Рам не мог не понимать, чем это грозит. И Говард был уверен, что это не в интересах Вармера. И дело тут не в порядочности (хотя Говард и не сомневался, что Рам испытывает к нему и Наре симпатию), а в трезвом расчете. Рисковать деньгами и отличным пилотом не было никакого смысла.

— Хорошо. Но только если Нара получит дипломатическую неприкосновенность.

Рам потерял дар речи от такой наглости.

— Ничего себе у тебя аппетиты. Мне купить ей небольшую страну?

Говард промолчал. Если он не может оградить Нару от опасности, то должен, по крайней мере, защитить.

— У нее будет поддержка корпорации. Тебе этого мало?

— Чем это поможет, если корпорация в трёх месяцах пути от Марса? Официальный статус, и никак иначе.

— То же самое можно сказать о защите Земли.

— На Фобосе постоянно есть кто-нибудь в довольно высоком чине, и я думаю, они не заинтересованы в прецеденте.

Кроме желания сохранить лицо, в словах Говарда был здравый смысл. Вармер подумал, что это действительно сможет их уберечь от многих неприятностей в будущем. В конце концов, мученики ему ни к чему.

— Ладно. Что-нибудь вроде посла доброй воли, думаю, сможем устроить.

Как Говард и ожидал, Нара пришла в полнейший восторг, услышав о предложении Вармера.

— Это же замечательно! При поддержке корпорации мы горы свернем!

— Я бы на это сильно не рассчитывал. Торговля с Марсом пока только в перспективе. Сейчас его больше интересует Брестов.

— Брестов? При чем здесь Брестов?

— Он для Вармера словно кость в горле. Правда, скорее просто раздражает, чем доставляет серьезные неприятности.

— И как с этим связан Марс?

— Никак. Мы, словно дрессированные собачки отвлечем от него внимание.

— Каким образом?

— Мы с тобой просто воплощение лунной мечты. Не связаны с корпорациями, и при этом живём в свое удовольствие.

— С последними двумя пунктами я бы поспорила.

— Ты знаешь, и я знаю, что это не так. Что мы вкалываем как проклятые, бежим изо всех сил, для того, чтобы оставаться на месте. Для обывателя мы везунчики, вырвавшиеся в космос.

— Да, нам повезло. Но мы много работали ради этого. И не вижу причин, почему бы остальным не поступить так же.

Говард покачал головой.

— Ты не выросла на Луне, и не понимаешь ее. Здесь другие люди, другие правила.

— Правила такие же как и на Земле, — колючий взгляд Нары упёрся в глаза Говарда. — Плати налоги, не вози краденное, следуй указаниям диспетчера.

Говард рассмеялся, но в его смехе не было ни капли веселья.

— А на Земле люди тоже привязаны к своему кубрику и корпорации? На Земле тоже Сеть подвергается цензуре?

— Не драматизируй, — отмахнулась Нара. — Вы, селениты, любите жаловаться по любому поводу.

— Вот как? — Говард приподнял бровь. — Значит, по-твоему, мы просто с жиру бесимся?

Нара промолчала. Она уже жалела, что завела этот разговор. Но и Говард мог бы быть потактичнее.

— Ты уже достаточно долго прожила здесь. Скажи, пожалуйста, как называется высшая техническая школа Луны.

Нара снова промолчала.

— Не знаешь? Может, скажешь тогда, где готовят врачей, или юристов, или, хотя бы, пилотов?

— Из-за низкой гравитации жители Луны с трудом переносят космические перелеты, — отрезала Нара.

Говард кивнул.

— А из-за повышенной радиации не способны запомнить название костей черепа или разобраться в хитросплетении налогового законодательства. Так?

— А может, просто не имеет смысла строить университет для колонии с населением в 300 тысяч? Может быть, проще купить билет на Землю?

Ричард протянул Наре руку, перевернув ее ладонью вверх.

— Будь ты немного посильнее, то могла бы сломать мне запястье, просто как следует сдавив его.