Спираль - Ливадный Андрей Львович (книги полностью .TXT) 📗
Помещение было огромным, гулким, и Антон прекрасно понимал, что следующий шаг выдаст его с головой, а после всего, увиденного этажами выше, девушка, беззаботно болтающая ногами в курящейся паром воде технического водоема, казалась созданием, как минимум, нереальным, хотя... у каждого явления обязательно должно быть объяснение, смысл его порождающий... – с такими мыслями Полынин сделал шаг, ступив на решетчатую дорожку, которая вела от устья тоннеля к окаймляющему бассейн поребрику.
Он ожидал истеричного испуга или какой-либо схожей реакции, но ошибся. Услышав шаги за спиной, девушка не вздрогнула, не вскочила, не завизжала – просто повернула голову, с явным интересом ожидая, пока он подойдет ближе.
Антон, пораженный такой неестественной выдержкой, остановился в нескольких шагах от нее.
Ее длинные волосы были похожи на сосульки, сотканные из водорослей, – такой цвет им придавал зеленоватый сумрак помещения, а симпатичные и мягкие черты лица показались Антону смутно знакомыми, словно он уже мельком видел их где-то... и это обстоятельство подействовало на его натянутые нервы самым неблагоприятным образом – во рту сразу же появился неприятный солоноватый привкус...
Никто из них не проронил ни звука – единственным аккомпанементом к немой сцене являлся далекий, монотонный плеск воды, изливающейся из невидимого отверстия.
Девушка смотрела на Антона без тени страха или смущения, хотя, по идее, должна была испугаться. Он появился, как призрак, подойдя со спины, с оружием в руках, к тому же был облачен в защитную экипировку, со шлемом, по забралу которого змеились блики, скрывающие черты его лица... Она же, в сравнении с Антоном, выглядела полной противоположностью: безоружна, полуобнажена – из одежды на ней присутствовал лишь короткий кусок перекинутой через плечо ткани, который мало что скрывал.
В моменты таких встреч, практически невероятных с точки зрения здравого смысла, сознание начинает пробуксовывать – человек теряется, не зная, что ему сказать или сделать в ответ на явную нелогичность ситуации, и Антон, готовый ко всяким неожиданностям иного сорта, спасовал: он молча смотрел на нее, а она – на него... Напряженная пауза затягивалась до тех пор, пока губы девушки вдруг не тронула легкая улыбка.
– Привет, – спокойно произнесла она на безукоризненном интеранглийском. – Меня зовут Лана, а тебя?
Ситуация, по внутренней оценке Полынина, резко выходила за рамки здравого смысла. Во время многочасовых блужданий по мрачным подземельям цоколя он не встретил ни единой живой души – только кровавые следы недавних столкновений ганианцев с кибернетическими механизмами, и потому этот призрак никак не вписывался в его картину восприятия окружающего.
Тем не менее он снял мягкий защитный шлем, открывая лицо.
– Меня зовут Антон.
Девушка улыбнулась в ответ. На ее щеках обозначились ямочки.
Полынин, измотанный долгими блужданиями в недрах цоколя, был настроен менее дружелюбно, а эта встреча лишь на миг показалась ему удивительной. На самом деле она была зловещей.
– Что ты делаешь тут, совершенно одна? – спросил Полынин, оглядываясь по сторонам. – И зачем ты мочишь ноги в радиоактивной воде?! – не удержавшись, добавил он.
Два заданных подряд вопроса породили вертикальную морщинку на ее лбу.
Несколько секунд она молчала, а потом ответила:
– Я не понимаю тебя.
В голове Полынина промелькнула мысль насчет семантической пропасти, но он тут же отверг ее.
– Что значит – «не понимаю»? – Он пристально посмотрел на девушку. – Мы же вроде говорим на одном языке, верно?
– Да, – кивком согласилась Лана. – Но я никогда не слышала таких слов. Что значит «одна» и почему ты назвал воду «радиоактивной»?
Пытается закосить под дурочку? Не похоже...
– Этот бассейн – отстойник из системы охлаждения реактора. – Антон присел, опустив в воду тонкий щуп анализатора, – а насчет одиночества... – Он на секунду задумался. – Ты не испугалась меня, значит, тебе знакомы и другие люди?
Она пожала плечами.
– Не знаю... Они похожи на меня... – Непонятно, кого имела в виду Лана, но Антон внутренне похолодел.
Похожи на меня... Люди или андроиды?
– Тогда почему ты одна, а не с ними? – повторил он вопрос, подавив желание резко оглянуться по сторонам.
Лана не обратила внимания на его напряженное состояние.
– Они все там. – Она неопределенно махнула рукой куда-то в сумеречные глубины огромного помещения. – А я вот проснулась, – печально констатировала она, вырвав эту фразу из контекста собственных мыслей, не высказанных вслух, поэтому Полынин мало что понял из ее слов. Вытащив щуп анализатора, он посмотрел на цвет столбика.
– Ну, как? – с какой-то детской непосредственностью осведомилась Лана, будто знала его всю жизнь.
– Норма. – Полынин был удивлен чистотой воды, наполнявшей бассейн. – Даже пить можно...
Ситуация, и так ирреальная до степени сценического абсурда, усугублялась с каждой секундой, будто, блуждая по недрам цоколя, он перешагнул невидимую грань и внезапно оказался в совершенно ином мире...
– Тогда пошли купаться. – Она повела плечами, стряхнув этим движением свой минимум одежды, и без всплеска скользнула в воду. – Тут здорово. Тепло, – сообщила она, отплывая на спине от края бассейна. – Тепло и ласково.
Антон присел на край поребрика, покрытый каким-то подозрительным, скользким налетом бурого цвета. Еще раз оглядевшись, он убедился, что в сумеречном зале нет никакого постороннего движения, и только после этого взглянул на отплывшую от бортика девушку.
У нее была красивая грудь и печальные глаза – Лана походила на глюк, пойманный им из-за монотонной усталости бесконечного и безрезультатного поиска.
...Пока он размышлял над природой ее существования, Лана сделала круг по стоячей воде и вновь вернулась к осклизлому бортику.
Не смущаясь его присутствия, она вылезла, вытерлась куском своей материи и тут же обернула ее вокруг плеч.
– Хочешь, я покажу тебе «других»? – внезапно спросила она, передразнив его интонации.
Антон по-прежнему сидел на корточках, сам не замечая того, что пальцы побелели, сжимая теплый пластик импульсного автомата. Нереальность последних событий сильно повлияла на его состояние, но он знал, что разум справится и с этим, нужно лишь немного времени, чтобы отпустил проклятый шум в ушах и исчез изо рта этот солоноватый привкус...
