Свободный Охотник - Щеголев Александр Геннадьевич (читать книги бесплатно полностью без регистрации сокращений .TXT) 📗
Она не слушает, о чем разговаривают великие гипы: мужская беседа струится вокруг девочки, отторгаемая сознанием. Чужие фразы болезненно пульсируют в ушах. «…Ещё в Прямом Курьерском, гип. Когда ты умертвил Всеобщую, помехи в канале связи вдруг исчезли, защита треснула…» «И ты увидел Повара Гноя, каков он есть?» «Не знаю, кого я увидел. Очень странная запись, посмотри сам. Что это за существо?» «Фу… Вот, значит, как он выглядит…» «Кто?» «Спасибо, мой дорогой. Его нынешний облик — лучшее доказательство тому, какая пакость управляет Центром». «Это Повар Гной?» «Это восьмирук. Священное животное, обитавшее когда-то на планете Точка». «Восьмирук?» «Очевидно, в Центре случайно обнаружили набор хромосом и воссоздали божество. Их технология, к сожалению, многое позволяет». «Послушай, друг. Твои семейные тайны, конечно, неприкосновенны, но не кажется ли тебе, что нужно дать хоть какие-нибудь пояснения?» «Ну хорошо, вот вам полная версия допроса, которому подвергся наш системный жрец. Знайте, что за будущее мне готовили…» Дочь гипа знает своё будущее. Не маленькая, понимает. Но — она справится, не сойдёт с ума. Где-то бродит Тоска, сужая круги — уже готовит заботливые объятия, уже неслышно шепчет слова дружбы и преданности. Это чёрное знакомство состоится, и будет оно долгим, вечным. Потому что Тоска — единственная соратница в предстоящих битвах… Девочка не плачет, нет! Успокаивать её не нужно, она сильная. Горечь и обида убивают разум, и все-таки она прощает того, кто во всем виноват. Дочь гипа прощает ЕГО, этого единственного человека, ради которого стоит жить. Ведь она всегда знала своё будущее, с первого же мига, как ЕГО увидела. Очень скоро настанет последний миг — ОН исчезнет из её жизни, и все-таки она прощает ЕГО…
«…Кто же мог предположить, что перед самоубийством мой брат расклонирует себя в десятках копий? — продолжается бессмысленный обмен словами. — Удивительно, за столько Единиц мне не попался ни один из его „сыновей“, иначе бы…» «Это чудовище, которое ты упорно называешь своим братом, не похоже человека. Извини за откровенность.» «Всё шутите, мои дорогие. Думайте, что хотите, но попробуйте взглянуть на ситуацию моими глазами…» ОН исчезнет из её жизни, это главное, о чем нужно думать. Невозможно, невообразимо. Подхватив ручной аннигилятор, прощально поцеловав её в лоб, ОН уйдёт. Она захочет бежать следом, однако ноги не послушаются. Она долго будет смотреть на мембрану шлюза, поглотившую фигуру в белом комби, вновь захочет бежать — и упадёт, споткнувшись о собственное отчаяние. Юное нетронутое тело, постаревшее в этот жуткий миг на несколько десятков Единиц, не сможет двигаться. Лоб уткнётся в холодный пластик, лишь плечи будут часто дёргаться. Нет, она не закричит, не застонет. Жена гипа должна быть сильной, жена гипа должна все понимать, как бы ни было больно… Муж не вернётся. Зверь войны сожрёт любимого человека, останется призрак, придуманный горячечным желанием. Страшная улыбка, висящая в воздухе. Раскалённый поцелуй в лоб — мучительно жжётся, в этом месте вздуется волдырь. Останется Тоска. Застывшие цифры таймера, поймавшие пульс Кварцевого Сердца. Короткая и яркая жизнь сделается длинной и никчёмной…
— Родная моя, — зовёт муж. — Ты плохо себя чувствуешь?
Оказывается, Всеобщая уже погашена. Вежливые колебания прощальной беседы потухли. Великие гипы, обсудив судьбы Галактики, вернулись к семьям.
— Ты не думай, я не плачу, — бодренько отвечает она, глядя на свои сплетённые пальцы. — Когда ты улетаешь?
Перстень, подаренный ей мужем, гипнотически поблёскивает.
— Когда? Да сразу и улетаю, не стану ждать, пока слухи о моем воскрешении просочатся по Тоннелям. Только дам подробные инструкции нашим новым подданным. Устроим краткое рабочее совещание.
— А я?
— И тебя прошу поучаствовать.
Она неотрывно смотрит на перстень. Серебристые грани Знака словно подмигивают — насмехаясь.
— А как же я? — выплёскивает она тот же вопрос, потому что ОН не понял, ничего ОН не понял, и приходится настойчиво повторять: — А я, как же я? — чтобы вернуть смысл, чтобы разбить кривое зеркало реальности…
— Тихо, тихо, — говорит гип Узора, жестами отсылая хозяев дома прочь. Его устремлённые вдаль мысли возвращаются в переполненную бедой комнату.
От звенящего вопроса никуда ему не спрятаться.
— Так надо, родная моя… (Вместо того, чтобы обнять жену, молодой супруг отворачивается.) Наш брак — это удар по врагам, прекрасно исполненный манёвр. Прости меня, если сможешь… (Не просто отворачивается, чуть ли не отодвигается.) Ты, Хозяюшка моя, теперь и есть гипархат Узора. Тебе полагается быть мудрой.
Наверное, юноше тоже слегка не по себе от свершившегося, потому что взглянуть жене в глаза он пока не в силах.
— Неужели не можешь задержаться? Хоть на чуть-чуть?
— Зачем?
— Ты что, дурак? Ничего не понимаешь?
— Информация о том, что произошло, уже начала расползаться. Потеряем внезапность, и все окажется зря.
Тогда девочка уточняет, просто и естественно:
— Значит, наследник тебе не нужен?
— Ну, перестань… — вымучивает он. — Я же все объяснил…
— Как же так? Ведь я должна открыть тебе своё истинное имя, а ты мне — своё. Как же без этого? — и тут она кричит. — Я совсем для тебя плохая, да?!
— Ты — лучшая из женщин, которых я встречал.
Глупое, натужное признание. Герои Галактики не знают таких слов. Надо бы улыбнуться, но стыд давно и прочно сковал губы.
— Почему ты не можешь задержаться? Всего-то лишь на чуть-чуть… Ты просто не хочешь, я же вижу.
— Хочу.
— Что тогда тебе мешает?
— Клятва.
Разговор вдруг останавливается. Повзрослевшие мальчик и девочка наконец-то смотрят друг на друга.
— Что за клятва? — чужим голосом произносит Хозяюшка.
Свободный Охотник не отвечает, трусливо молчит.
— В чем ты поклялся? Кому?
Молчит.
— Объясняешь все, кроме того, что нужно… — шепчет она.
Юная жена гипа больше не требует объяснений. Нелепая, уродливая, лишённая всякой логики ситуация определилась, и никакие новые откровения не изменят главного. Причина названа. Никто не виноват, глупо было обижаться. Ещё глупее теперь задавать вопросы, ответы на которые не произносятся вслух…
