Красные карлики - Белаш Людмила и Александр (читать бесплатно полные книги TXT) 📗
– О, свояк, входи глубже! У нас для тебя добрые новости, – Кайчеке испробовал остроту лезвия кончиком пальца. – Царь здешней земли собрался на охоту со своими присными; мы это знаем наверняка из перехвата радиопочты. А мы задумали…
Услышав, ЧТО они задумали, Форт не поверил ушам.
– Вы напились асаэ? или чего покрепче?..
– Нет, перед резнёй мы не пьём возбуждающие зелья. Убивать надо на трезвую голову, всецело сознавая суть своих поступков…
Любуясь кинжалом, Кайчеке негромко добавил:
– Я буду иметь их цанцы сегодня. Я перед тобой в долгу, свояк – ты закрыл меня от пули, я люблю тебя. Ты можешь выбрать любую цанцу из нашей добычи.
– Но – почему?.. – Форт никак не мог понять их мотивацию.
– По многим причинам. Царь подл и полон всяческой скверны. Он корыстен без меры, развратен и нагл. Он намерен уничтожить леса, а хуже этого – лишь покушение на жизнь женщины. Поэтому он умрёт. Звёзды и Духи хотят этого. Так повелела наша милая жена, и так будет. Солнце зайти не успеет, как цанца Уго Черубини станет вместилищем его нечистой души. Не усомнись – мы мастерски обрабатываем цанцы; ни одна из них не обратится в супая.
– Вас перебьют. – Форт попытался вразумить лайгито. – Если префект едет на охоту, с ним будет охрана.
– Жизнь или смерть – какая разница? – пропел Кайчеке, глядя на своё отражение в зеркале клинка. – Важно одно – чтобы о тебе сложили песню.
«Они из другой эры, – отступил Форт. – Их не переделать. Да, пожалуй, и не надо. Пусть летят».
– …но порой ты слишком, слишком скрытен! Почему, когда мы встретились, ты не сказал, что Мошковиц – твой родственник?
Форту показалось, что под ним земля разверзлась. Вот что называется – сюрприз! Всё пропало! столько старался – и лишь затем, чтобы все усилия сохранить тайну пошли прахом!! Что делать?! незаметно придушить Френкеля и удрать? а охрана VIP-площадки? Но Френкель оставался мил и дружелюбен. А следом пришла мысль-избавление: «Мошковиц, ха!.. он теперь – Даглас! ты Мошковица днём с фонарём не сыщешь, Бер!»
– Дальний, очень дальний родственник, – совладав с собой, как можно спокойнее ответил Форт. – Ты что, заглянул в моё завещание?
– Естественно. Для страховщиков не существует ни семейных секретов, ни святости бумаг, опечатанных нотариусом. Если надо, мы всюду пролезем… А я-то ломал голову – откуда столь глубокие познания в религии предков?
«А к какой религии принадлежат киборги? большой богословский вопрос для мудрецов». – Оставив поиски ответа на потом, Форт решил не разубеждать Френкеля.
– …Мне следовало сразу догадаться, что завещательное распоряжение – подложное. Наш человек непременно оставил бы родне денег на похороны. Слушай, Форт, почему бы тебе не поработать у меня?
– И что ты предлагаешь?
– Страховое дознание. У тебя это получится, я уверен. Четыреста в неделю…
– Мийо обещал мне шестьсот.
– …и десять процентов возвращённых сумм. Ты уже имеешь чистоганом шестьдесят пять тысяч Е за прошлую акцию; неплохо, верно?
– Пятнадцать процентов.
– Форт, это грабёж!
– Знаешь, я взглянул на ситуацию с твоей стороны, как ты советовал раньше.
– И что?
– Мне тоже страшно захотелось поиметь оставшиеся восемьдесят пять процентов.
– Ладно, тринадцать!
– Число нехорошее; однажды я на нём обжёгся. Пятнадцать.
– Ты меня убедил! итак, по рукам?
– Погоди. Мне понадобятся расходные, сколько скажу.
– Зачем?!
– Для найма внештатных агентов. Есть люди, которых можно привлечь к работе.
– Хорошо, но… получать будешь по отдельной ведомости на каждую акцию, с обоснованием целесообразности расходов по пунктам.
– …а также явки, адреса, пароли, имена и ИНН. Бер, тебе нос маслицем не помазать?
– Сдаюсь. Едем в офис, подписываем контракт. Кажется, никто из нас не прогадает. Форт, в свете предстоящих перемен, – Френкель бросил взгляд на небо, где растаял флаер обречённых, – мне чрезвычайно нужен следователь с железной хваткой и острыми зубами. Слишком много вранья в префектуре, пора начинать генеральную уборку. В полномочиях ограничивать не стану. Как у тебя с правом ношения оружия?
– Я его восстановил.
– Вот и чудненько; может, придётся применять. Хотя по большей части работа тебя ждёт рутинная – условия труда, вредности, техника безопасности, даже питание. По документации тебе поможет Руна. Я хочу заставить всех барыг платить за риск их работников – или пусть раскошеливаются на улучшение условий. А они, чтобы ты знал, не хотят ни того, ни другого. Будут противиться, вплоть до расправы. Сам знаешь – у меня дознаватели не задерживались…
– Я не уйду. – Форт вспомнил молодую женщину с шахты, рабочих в чреве агрегата Так больше продолжаться не может. – Между прочим, Бер, я случайно выяснил ещё о четырёх скрытых объектах…
– Так и думал, что наша деловизна одной шахтой не ограничится, – потёр ладони Френкель. – Мы займёмся ими! А то им понравилось скрывать доходы и драть с меня за покойников! Только, Форт… будь осторожен, береги себя.
– Пусть они себя поберегут.
– Не храбрись, дружок; ты не бессмертный.
– Может быть. Но я помню пословицу: «Рождённый один раз умирает дважды, а рождённый дважды – не умрёт никогда».
Эпилог
– Это и есть та книжка, о которой столько шума? – с оттенком пренебрежения спросил Альф, изучая дарственную надпись на форзаце: «Джомару Дагласу от автора в знак дружбы и искренней благодарности». – Я не вникал, за что туанцы наградили сочинителя дипломом. У нас об этом мало говорят.
«У НАС», – Альф любил щеголять этим. После того, как миру было объявлено о существовании проектов «Флэш» и «Сефард», он в каждом интервью ненавязчиво подчёркивал: «Я – единственный землянин, ставший гражданином Самоуправления Форрэй». Разумеется, звёздные форцы не отказали в подданстве бесплодному киборгу, который пригнал им новейший истребитель со сверхсекретным управляющим модулем. Чужаков, способных размножаться, форцы не натурализуют.
– Ты не в том секторе служишь, – заметил Джомар.
– Хиллари Р. Хармон, «Основы робосоциологии», – вслух прочёл Альф с титульного листа. – О чём это?
– Если не вдаваться в частности – о способности киберсистем самостоятельно объединяться.
– Круто. Прямо манифест: «Дави роботов, пока они не раздавили нас». Ты бы мог перехватить эстафету и продвинуть свои методики. Салли! – Альф окликнул темнокожую роботессу, приросшую к пульту руками и шлейфами, уходящими в живот. – Или как там тебя!..
Она плавно перевела на него синий прозрачный взгляд:
– Меня зовут Мелани.
– До чего похожий дизайн. Прошлый раз я видел такую же, но Салли.
– Та девушка отбыла на Хамру с третьей группой. – Джомар тоже попытался уловить в глазах Мелани хоть какое-то выражение.
Тщетно. Стеклянная синева, строгая параллельность оптических осей. Причём отнюдь не факт, что она видит курчавого шефа и его первого сына, одетого по форрэйской моде. Девушка просто фиксировала наличие двоих в помещении наравне с мебелью. Если прозвучит обращение, она среагирует. Если нет, вернётся в процесс.
– Значит, новенькая. Мелани, ты ещё не присмотрела себе парня?
– Нет.
– Может, положила на кого-то глаз? Ждёшь, чтобы он тебя заметил?
– Нет.
– Чего же ты хочешь? – похоже, Альф начинал злиться.
Пассивная отчуждённость смуглого лица слабо, очень слабо нарушилась чем-то вроде улыбки:
– Летать. Я войду в четвёртую группу Новых Дагласов.
– Да, Джо, твои методики растут и совершенствуются, – сквозь зубы признал Альф. – Сам выдумал или братья по разуму подсказали?
– Милое дитя. – Джомар позволил себе такую вольность. – То, что ты вертишься среди представителей высшей цивилизации – ещё не повод считать меня представителем низшей. Твой мозг создал я, а не форрэйцы. И «флэш» выдумали не они. Перестань коситься. Твои благодетели прекрасно сознают это, именно поэтому меня вытащили из тюрьмы, премировали и вернули в проект. Мысли, особенно открытия, нельзя синтезировать – они заводятся лишь в головах, в конкретных головах. Пока Хиллари Хармон не создал робосоциологию, даже премудрые туанцы не могли её родить. Форцы купили твой мозг – и мой, потому что у них такого нет.
