Операция «Гадюка» (сборник) - Булычев Кир (книги бесплатно читать без .txt) 📗
— Они приходят оттуда, сверху, проносятся туда и обратно. Но мы их не знаем, — сказал разбойник, который только что вылез из воды и прыгал на одной ноге, стараясь вылить воду из уха.
Одна лодка валялась на боку рядом с нами. Ее пассажиры разбирались с синяками и порезами. Но вроде все были живы.
— Хорошо, что добычи не было, — сказал вдруг Григорий Михайлович, которого выволок на причал Егор. — Просто счастье. Представляете, как бы мы огорчались.
И почему-то от этой незамысловатой фразы все ударились в смех.
И такой поднялся хохот, что Веня чуть не сел, согнувшись в поясе. Даже я засмеялся, хотя ничего смешного не было.
К нам бежали люди с берега. Две женщины и старик с костылем.
— Что привезли? — крикнула первая из них, лохматая, с грубым лицом.
— Победа! — крикнул им Веня, выпрямляясь и поднимая над головой стиснутые в пожатии руки. Так ведут себя победители на стадионе.
Человек не может изменить принципы поведения — стадион ли рукоплещет ему или три дикаря.
Любопытно, подумал я, каково должно быть минимальное наполнение мира, чтобы поддерживать цивилизацию?
Очевидно, когда люди разбросаны по лицу пустынной Земли так скудно, они неизбежно вырождаются, хотя и поддерживают порой видимость организации — как на площади Киевского вокзала.
Обязательно надо будет расспросить аборигенов, откуда этот катер. Общая тайна этого мира может быть разгадана лишь через раскрытие маленьких загадок.
Лишен ли этот мир системы коммуникаций или мы попали на его окраину, к жителям саванны?
Кюхельбекер открыл глаза, его взор был мутным, он пытался отстранить меня рукой.
— Оставь его здесь, — сказал Веня. — Его потом отведут куда надо.
— Куда его вести, — сказал один из бандитов, — я его тут зарежу. У меня нож острый.
— Ты глуп, мой друг, — сказал Веня, который уже изменил прежнюю позицию. — А мне нужны умные люди. Ты что думаешь, я хочу всех перерезать и править только вами?
Женщина с грубым лицом поцеловала Веню в щеку.
— Это лишнее, — сказал певец. — Как дела дома?
Он пошел прочь и поднялся по ступенькам на набережную.
— Кюхельбекера не тронут, — рассеял мои сомнения Григорий Михайлович. — Если Веня сказал, то не тронут. Веню здесь уважают.
Мы поднялись наверх следом за Веней.
Он уверенно направился к костру, горевшему возле входа во Дворец спорта — неуклюжего сооружения, стоявшего между стадионом и рекой.
Я вспомнил, что когда-то был здесь, еще мальчиком, на тренировке.
Нет, не сам я тренировался, а одна девочка из нашего детдома попала в сборную. Честное слово, даже в детских домах это бывает. Ее взяли от нас, а она как-то написала письмо мне и Коле Сердечкину и позвала на тренировку. Во Дворце было гулко, в памяти осталось именно гулкое нутро, в котором летали под потолком и неслись надо льдом громкие голоса тренеров и хореографов. Они стояли, опершись о бортик, а иногда выходили на лед, волоча ноги, чтобы не скользить.
Мы поднялись на набережную, поддерживая Григория Михайловича. Он шел, заплетая ноги.
— Я испугался, — сказал он. — Перепугался, что утону. Я плавать не умею. И гитару потерял. Где теперь другую найдешь?
— Наверное, в магазине, — сказал я.
Я промок до костей, было холодно, но не по-настоящему холодно, а неприятно телу.
— Ну, доскажите наконец, — потребовал Егор. — Я же вас вытащил!
— Для этого? — Гитарист обиделся, задрал голову и уткнулся концом мокрой острой бороды в Егора. — А я и не собирался ничего утаивать. Зачем мне утаивать? Это все ваши дела. Сейчас вы увидите свою Люсю. Ее уже давно украли. От этого и началась война. Она была как Елена Прекрасная. Вы читали об этом?
— Так где же она?
— Может, ждет нас, — усмехнулся гитарист. — Она же теперь супруга Вениамина. Император потерял покой. И готов был на все. Буквально на все.
Егор остановился, поглядел на меня в поисках поддержки. Потом вдруг побежал вперед.
— Ты куда? — крикнул Веня, когда Егор пробегал мимо. — Тебя же пристрелят, дурья башка!
Никто Егора не пристрелил. Дверь во Дворец спорта была раскрыта, и Люся, видно, ждала там возвращения разбойников. Или хотя бы каких-то новостей. А может, и предчувствовала что-то.
Она стояла в дверях и, когда Егор побежал к Дворцу спорта, выбежала ему навстречу.
Они бежали, как в каком-то фильме, который таким образом счастливо заканчивается.
— Стой! — закричал Веня.
На всякий случай я сделал несколько быстрых шагов вперед, чтобы оказаться рядом с ним. Я не хотел рисковать.
К счастью, войско Вени, и без того немногочисленное, в тот момент не было готово к бою. Часть бандитов осталась у реки. Они вылавливали перевернутые лодки и вытаскивали их на причал. Другие, видно, устали и брели каждый сам по себе. А те, кто встречал Веню, мешали ему, теснили, о чем-то говоря.
К тому же из Дворца спорта выбежали еще четверо или пятеро встречающих, и я понял, что это та же группа поддержки, певцы-барды, друзья Григория Михайловича.
Так что картина получалась скорее комическая, потому что Веню окружили поклонницы, и на встречу Егора с Люсей никто не обратил внимания. Кроме Вени.
Но тут рядом шагал я.
— Улыбайся! — приказывал я певцу и вождю. — Народ тебя любит! Ты его идеал. Да улыбайся ты, красавец мужчина! Не теряй авторитета. С ними ты потом поговоришь. Ты же победитель, Веня! Оба берега Москвы-реки подвластны тебе.
— Черта с два, — вдруг ответил мне Веня. — Черта с два! Кто мне подвластен?
Люся и Егор заметили, что мы подошли к ним.
— Егорушка, — рыдала Люся, прижимаясь к груди молодого человека, — ты пришел. А я уж думала, что все, что никогда… Господи, какое счастье, ты не представляешь.
— Ну что ты, как ты могла подумать, — говорил Егор. — Я же не мог сразу. Теперь все будет хорошо.
Веня остановился, протянул руку к Люсе, как бы намереваясь показать свои права на нее.
— Веня, — сказала Люся, не отрывая глаз от Егора. — Ты иди, я потом приду.
— Ты не понимаешь! — сказал Веня. — Люди смотрят.
Я осторожно, но крепко взял вождя за локоть и повел прочь.
— Они придут, — повторил я. — Куда они денутся? А нам с вами надо отдохнуть.
— Вот именно, — сказал Веня. — У меня эта дурацкая слабость.
Мы шли быстро, оставив позади поклонников, и Веня тихо и доверительно говорил мне:
— Вы же поймите, состояние моего здоровья таково, что мне, конечно же, надо беречь себя. Но у меня страшно заводной характер.
— Но Люся? — спросил я, стараясь вложить в этот краткий вопрос куда больше, чем мог бы услышать посторонний.
— Да вы с ума сошли? — возмутился Веня. — Вы думаете, что если я крутой, если вокруг меня всякие люди, то я подлец? Да я ни одну девушку на прощание не поцеловал. И не потому, что я голубой и они отвращение вызывают, вы не думайте, я даже женат был, но я тоже понимаю. Я ведь в прошлом году крестился, думал, что поможет. А здесь есть церковь, вы как думаете?
Мы вошли в зал Дворца спорта. Посреди него на деревянном полу трое разбойников играли в карты.
— Проблема — никак не могу поднять всех на завоевание мира, — сказал Веня. И, заметив удивление на моем лице, обрадовался и продолжал: — Я так и думал, что ты купишься. Ты же стандартный, без фантазии. Ты думаешь про меня: вот псих отмороженный, хочет кладбище завоевать. Да нет, мне просто интересно. Я и Люську утащил, только чтобы этим мымрикам доказать, кто здесь хозяин.
Веня обернулся — Люся с Егором вошли в зал.
— Ну вот, живая, в одном куске. Так что, молодой человек, как только ты переходишь ко мне на службу, то получаешь в награду девицу и эскадрон бандитов. Только коней раздобывай сам. Тебя как зовут?
— Егор, — ответила за него Люся. — Я же тебе говорила, Веня, что жду его.
— Знаю, знаю, что ждешь, тысячу раз слышал. — Он повернулся ко мне: — При всем моем уважении к ее внешним данным, поверь мне, Гарик, что бабы у меня были на порядок лучше. Импорт. Из Одессы и Вильнюса! А какие кадры нам дает Ставрополь!
