Один из парней - Уотт-Эванс Лоуренс (читаемые книги читать онлайн бесплатно txt) 📗
Камера следила за каждым шагом мэра, а мисс Хэтч подскочила к нему с микрофоном и спросила:
— Господин мэр, что привело вас сюда?
Он отмахнулся от нее и прямиком зашагал к колоритной троице. Мистер Свифт стоял, уперев руки в бока; Рыжий Ровер прислонился к телеграфному столбу; а Капитан Космос выпятил грудь, демонстрируя готовность и впредь служить порядку.
Мэр протянул руку, и Капитан взял ее, изо всех сил стараясь не повредить начальственную ладонь. Рыжий и Свифт обменялись взглядами.
— Я хотел лично познакомиться с вами, парни, — заявил мэр Мазилли, повернувшись к микрофону. — И поблагодарить за поразительные успехи в борьбе с преступностью, которая мешает жить нашему обществу и городу.
— Большое спасибо, господин мэр, — ответил Капитан.
Он бросил быстрый взгляд на Рыжего, который улыбнулся и пожал плечами.
— Я знаю, вы очень занятые люди, — продолжал мэр, — но надеюсь, найдете время, чтобы присутствовать на приеме в честь всех добровольцев, которые вышли на передний край борьбы с преступниками, оскверняющими наши улицы. Я взял на себя смелость организовать этот прием, он состоится в Сити Холле, во вторник вечером. — Мэр засунул руку в карман, достал три плотных конверта и вручил каждому из борцов за справедливость — очевидно, там находились официальные приглашения.
— Благодарю вас, Ваша Честь, — ответил Капитан, принимая конверт. — Мы очень ценим ваше внимание.
— Значит, вы придете?
Капитан заколебался, глядя на своих соратников.
— Ничего не можем обещать, мистер мэр, — вставил Рыжий, — но мы постараемся.
Мистер Свифт согласно кивнул.
Мазилли повернулся лицом к камере и заявил:
— И, конечно же, мы приглашаем прессу — я надеюсь, что вы там будете, мисс Хэтч.
Журналистка улыбнулась, а Свифт и Рыжий переглянулись.
— Пожалуй, я все-таки приду, — сказал Свифт.
Мазилли снова посмотрел на великолепную троицу.
— И еще одно, — продолжал он. — Когда я услышал, что вы намерены обезвредить этого... гнусного преступника, я бросил все дела и поспешил сюда, потому что другой возможности связаться с вами мне не выпало. Вы, конечно, не единственные... независимые борцы с преступностью — я слышал, что есть еще, по меньшей мере, двое...
— Человек Ночи, — кивнул Капитан Космос.
— И Амазонка, — добавил Свифт.
— Да, но я не смог войти с ними в контакт, а мне бы хотелось увидеть на приеме и этих смельчаков?
— Если мы их увидим, то передадим ваше приглашение, — обещал Рыжий.
— Вот и хорошо... — мэр улыбнулся и снова потряс руку Капитана, а потом повернулся, махнул рукой в сторону камеры и зашагал к машине.
— Ну, и что все это значит? — поинтересовался Свифт, когда Мазилли усаживался в свой лимузин.
— Выборы на носу, — ответил Рыжий. — Видимо, Его Честь решил, что в данный момент мы очень популярны, и хочет заручиться нашей поддержкой.
— Но мы же не можем выступать за того или иного политика! — воскликнул Капитан.
Свифт с удивлением повернулся к нему, а Рыжий презрительно фыркнул.
— А почему бы, черт возьми, и нет? — осведомился Свифт.
— Ну, потому что... потому что... мы символ, и... и... участие в политике не кажется мне правильным.
Свифт уставился на него, а Рыжий произнес:
— Не припоминаю, чтобы я отказывался от своих конституционных прав ради того лишь, чтобы носить эти тряпки и бороться с наркоторговцами.
Капитан заморгал и задумался.
В том, что сказал Рыжий, был известный резон. Действительно, нигде не написано, что супергерои не могут принимать сторону какого-нибудь политика. Какие-то смутные идеи насчет того, что супергерои должны быть выше всего этого, бродили у него в голове; впрочем, если быть честным до конца, он совсем не разбирался в политике.
И потому не стал спорить.
— Ну, парни, вы идете? — поинтересовался полицейский в штатском, избавив Капитана от необходимости продолжать спор.
Давать показания было делом привычным — не особенно трудным и утомительным, но и не слишком интересным. Капитан Космос делал это автоматически. Когда все закончилось, он помахал рукой полицейским и гордо вышел из участка.
Гордость почти покинула его сердце, когда он добрался до мужского туалета на станции Площадь Мини-Молл; стараясь оставаться незамеченным, Капитан скользнул внутрь и зашел в самую крайнюю кабинку. Затем встал на унитаз, отодвинул панель на потолке, нашел там свою спортивную сумку и спустил ее вниз; оттуда он вытащил рубашку и джинсы, а потом аккуратно снял и спрятал блестящие доспехи.
Было уже достаточно поздно. Несколько мгновений он раздумывал, не остаться ли в черных сверкающих сапогах — принадлежности костюма Капитана Космоса — но вовремя спохватился.
Непростительное легкомыслие! Нельзя ни на минуту расслабляться, надо всегда быть начеку; враги могут поджидать его за каждым углом. Любой, даже малейшей детали, раскрывающей тайну его личности, будет вполне достаточно. Это чрезвычайно опасно!
Впрочем, Капитан не слишком понимал, в чем заключается опасность. Просто это один из пунктов договора костюмированной игры в героев.
Сапоги отправились в сумку, а на ногах оказались грязные мокасины.
На лестнице в доме, где он жил, Капитан заметил темноволосую женщину из квартиры А-21, она перевесилась через перила и наблюдала за тем, как он поднимается к себе. Она частенько проводила время таким образом. Неужели у нее нет других занятий, как только наблюдать за своими соседями?
А может быть, она следит лишь за ним? Вдруг она о чем-то догадывается?
Капитан вздохнул и открыл дверь.
Вошел в гостиную, в приятное тепло и сырость, где его окутали привычные запахи, плывущие из кухни; только теперь он расслабился.
Конец недели выдался спокойным; он один патрулировал город почти всю субботу и не заметил ничего особенного. Полицейский радиоприемник, встроенный в его шлем, передавал только данные о нарушителях скорости.
И неудивительно. Не каждый же день удается сразиться с чудовищем или спятившим фанатиком. Правда, пару раз в год что-нибудь такое случалось, и тогда он понимал, что не зря служит своему делу.
В воскресенье они с мистером Свифтом встретились во время ленча у Эрни, а потом отправились в район Четырнадцатой улицы и прихватили там двоих мелких воришек. Мерзавцы бросились бежать, как только увидели Капитана, но Свифт их догнал. Рыжий так и не появился.
— Я думаю, у него свидание, — сказал Свифт.
Капитан кивнул, а Свифт бросил на него короткий взгляд.
— У тебя на вечер есть какие-нибудь выдающиеся планы?
— Нет, — ответил Капитан.
— Собираешься перечитать Диккенса, или еще что-нибудь в этом же духе? — Свифт снисходительно улыбнулся. — Давай, Капитан, признавайся... ты же из тех, кто с гораздо большим удовольствием прижмет к груди книжонку, чем девчонку. А может быть, тебя дома дожидаются жена и детишки?
— Я не обсуждаю свою личную жизнь, мистер Свифт, — заявил Капитан, — ты же это знаешь.
— Вы что, вдвоем ловили этих ребятишек? — поинтересовался сержант в полицейском участке.
— Сегодня спокойно, — пожав плечами, сказал Капитан и бросил взгляд на Свифта, который одобрительно улыбнулся.
В понедельник он услышал по радио, что какой-то псих закрылся у себя в доме с автоматом, взяв в заложники собственную дочь; Капитан уже раздумывал, не отпроситься ли с работы, но обо всем позаботился Рыжий Ровер, забравшийся в дом через заднее окно — вытащил девочку, а потом обезоружил преступника. Никто так и не понял, как ему удалось это сделать.
— У меня получился малость затянувшийся ленч, — объяснил Рыжий, когда Капитан позвонил ему вечером.
Они уже довольно давно обменялись телефонными номерами.
— Нет, я имел в виду... впрочем, ладно, не имеет значения.
— Нет, я не шучу, Кэп, — рассмеялся Рыжий. — Но ты же знаешь, что я никогда не объясняю, как делаю свою работу. Как и ты.
— А мне нечего объяснять, — запротестовал Капитан. — Я таким родился.
