Город на краю света - Гамильтон Эдмонд Мур (читать лучшие читаемые книги .txt) 📗
– Что я должен делать? – хрипло спросил он,
– Я объясню по дороге к рубке, – улыбнувшись, ответил капеллянин. – Помните – и «примитивам» даны коекакие права!
Глава 14. Апелляция
Горр Холл вел Кеннистона через лабиринты «Таниса», К счастью, им не встретился никто из членов экипажа – видимо, капеллянин избегал главных коридоров.
Джон во все глаза смотрел по сторонам, но мало что воспринимал из увиденного – его нервы были взведены в ожидании первого залпа. Минута проходила за минутой, и катастрофа неумолимо приближалась...
– Так вот, Кен, – в соответствии с законами Федерации вы можете подать апелляцию на решение Совета Губернаторов – на его же очередную Ассамблею, – торопливо пояснял капеллянин. – Никто не имеет права вам отказать!
Они внезапно вышли на узкий мостик, нависавший метрах в трех над разветвлением коридоров. Горр указал на один из них, ведущий к массивной округлой двери.
– Это рубка. Варна Аллан проводит сейчас сеанс связи с членами Совета. Вряд ли Администратор сможет вам помешать – ведь Лунд тоже находится там. Удачи вам, Кен!
Кеннистон с бьющимся от волнения сердцем спустился по винтовой лестнице. На мгновение он обернулся, но капеллянин уже исчез. Джон решительно распахнул дверь и вошел в узкое помещение с высоким потолком. Три стены были заняты панелями с аппаратурой, перемигивающейся разноцветными огоньками, а впереди светился огромный экран, перед которым сидели в креслах Варна Аллан и ее заместитель. Но Джон не обратил на них внимания – широко раскрытыми глазами он смотрел через распахнувшееся перед ним окно в далекий звездный мир...
За черным овальным столом восседали четверо. Трое из них были людьми – седой старик с морщинистым лицом и пронзительным взглядом голубых глаз; пожилой толстяк с коротким ежиком огненно-рыжих волос и могучего телосложения атлет с длинными черными кудрями и резкими чертами лица. Четвертый же член Совета, как и Магро, представлял одну из планет звезды Спика, но был намного старше. Грива белоснежных волос пышными волнами спускалась на плечи, с удивительно красивым лицом контрастировал жесткий взгляд,
За спинами четырех Губернаторов располагалось широкое окно – Джон смог разглядеть силуэты титанических башен, над которыми ослепительно сияла бело-голубая Вега.
Черноволосый атлет первым заметил появление Кеннистона.
– Кто это? – неприязненно спросил он. – Администратор, почему в зале находятся посторонние?
Варна и Лунд обернулись – и некоторое время с изумлением смотрели на Джона. Лицо девушки порозовело от гнева, а Лунд, напротив, удовлетворенно усмехнулся.
– Это один из аборигенов, сир, – сердито сказала Варна и зло добавила: – Вы не имеете права находится здесь, Кеннистон! Немедленно уходите!
– Ну уж нет, – возразил Джон и шагнул к экрану. – Сначала я выскажу членам вашего Совета то, что хочу.
– Лунд! – крикнула Варна Аллан, вскочив с кресла. – Вызовите охрану!
Норден Лунд не спешил выполнять распоряжение своей начальницы. Задумавшись, он внезапно ехидно улыбнулся.
– Я полагаю, этот человек отныне равноправный член Федерации. Мы не можем лишать его слова!
Голубые глаза девушки вспыхнули недобрым огнем, но она пересилила раздражение.
– Прошу прощения, господа, – сказала она, вновь повернувшись к экрану. – Возможно, самовольное появление этого аборигена даже к лучшему – вам теперь будет более понятна вся сложность создавшейся ситуации. Эти земляне – самые настоящие дикари, не признающие никаких законов и норм приличия! А что касается моего помощника, – Варна покосилась на ухмыляющегося Лунда, – вы сами видите, он использует любую возможность, чтобы подорвать мой авторитет!
Атлет недовольно нахмурился.
– Сейчас не время выслушивать ваши препирательства. Что хочет от нас этот человек?
Кеннистон собрал всю свою волю в кулак – судьба жителей Миддлтауна во многом теперь зависела от него. Едва сдерживая волнение, он неожиданно для себя резко спросил:
– Это вы приняли нелепое решение об эвакуации нашего города?
Седовласый старик спокойно ответил:
– К чему агрессивный тон, землянин? Да, приказ Администратору отдали мы. – Взглянув на Варну Аллан, он добавил: – Я думаю, раз наше заседание прервано, то стоит подробнее ознакомиться с деталями этого дела.
Девушка неохотно кивнула, а улыбка Лунда стала немного шире.
Джон быстро произнес:
– Я требую вашего немедленного вмешательства, господа! Через несколько минут солдаты, охраняющие город, обстреляют из орудий ваши корабли. Могут быть жертвы с обеих сторон – этого нельзя допустить!
Старик недовольно поморщился:
– Исключено! Я отдам приказ использовать парализующие лучи!
Кеннистон возразил:
– Они не помогут. Через час-другой солдаты придут в себя и все равно начнут боевые действия. Пока останется жив хотя бы один мужчина в нашем городе, мы будем бороться за право остаться на Земле!
Казалось, горячее восклицание Кеннистона несколько смутило Губернаторов. Белогривый гуманоид задумчиво произнес:
– Что ж, я верю. Некогда мой народ, вопреки логике, также отказывался покидать свою родную планету.
Лунд заговорил почтительным тоном:
– Я считаю, в такой ситуации мы должны действовать в строгом соответствии с законами Федерации.
– Рада слышать это от вас, Лунд, – холодно заметила Варна Аллан.
– Здесь не может быть двух мнений, Варна! Нельзя разрешать землянам оставаться на остывающей, непригодной для жизни планете – в конце концов, это просто негуманно. Однако у меня есть своя точка зрения... -
– К дьяволу ваше мнение! – вмешался Кеннистон. – Господа, я прошу немедленно отменить ваше решение об эвакуации, иначе я не ручаюсь за последствия.
Рыжеволосый толстяк покачал головой.
– Это даже не обсуждается, землянин.
– Тогда я от имени властей Нью-Миддлтауна подаю официальную апелляцию на ваше решение, – твердо заявил Джон. – Я хотел бы, чтобы она была рассмотрена на ближайшей Ассамблее Совета Губернаторов!
Все изумленно уставились на него. Затем Лунд расхохотался.
– Вот уж не ожидал, что этот дикарь знаком с законами Федерации! Видимо, наш дорогой Горр Холл успел его просветить...
Варна Аллан недовольно поджала губы.
– Бесполезная трата времени, Кеннистон. Совет Губернаторов не меняет своих решений.
– Совершенно верно, – подтвердил атлет. – Это всего лишь военная хитрость аборигенов, дабы выиграть время.
– Тем не менее требование землян вполне законно, – возразил ему гуманоид, внимательно разглядывая Кеннистона своими выпуклыми, словно у куклы, глазами.
Седой старик после некоторого раздумья сказал:
– Землянин, в соответствии с законами Федерации вы имеете право подать апелляцию. Мы рассмотрим ее на ближайшей Ассамблее. Но предупреждаю – Совет ратифицирует свое прежнее решение.
– Посмотрим, – хладнокровно ответил Джон. – Но пока вопрос окончательно не решен, мы требуем, чтобы с Земли были убраны ваши корабли, – это разрядит критическую ситуацию.
Старик неохотно кивнул,
– Что ж, это также не противоречит нашим законам... Хорошо, звездолеты будут временно отозваны на Вегу. И вы, землянин, полетите вместе с ними. По традиции, все апелляции должны предъявляться Совету лично истцом.
– Лично? – У Джона перехватило дыхание. Неужели он должен оставить Землю – и погрузиться в бездонную пучину космоса? Стоит ли пролетать пол-Галактики ради почти безнадежного дела? Да и что он сможет – один против мириад инопланетян... Теперь он понял, что имел в виду Горр Холл, когда предупредил: «Это будет трудное дело».
Голос Варны Аллан вернул его к действительности.
– Вы готовы лететь, Кеннистон? – нетерпеливо спросила она. – Отвечайте быстро, иначе мы не успеем предупредить ваших солдат и они начнут атаку. Учтите, мы сумеем отразить любое нападение.
Погибнут десятки, сотни горожан, – в отчаянии подумал Кеннистон. Ради того, чтобы предотвратить это, стоит пойти на риск!
