Кто ушел и кто придет (СИ) - Руно Мария (книги онлайн полные версии бесплатно TXT) 📗
Нику вспомнилось, как несколько лет назад дядя брал его с собой в другой город. Хотя служба безопасности не рекомендовала делать остановки в дикой местности, Форти посадил глайдер на каком-то холме и предложил прогуляться. Они долго шли по странной пустоши среди кустов и замшелых угловатых валунов, пока Роберт не остановился у вросшей в землю плиты. Только тогда Ник понял, что эта пустошь — старое-престарое кладбище, а валуны кругом — надгробия. «Смотри, Ник, — сказал Роберт, — вот здесь лежит твой прапрадед. В то время еще иногда хоронили, а не сжигали. Ему оказали такую честь — лечь в землю, а не развеяться по ветру». «Кем он был, дядя?» «Врачом. Он спас очень много жизней. Нора могла бы тебе рассказать, ведь это и ее дед, но она, к сожалению, очень не любит оглядываться на прошлое».
На горизонте появился Дом Мертвых, и у Ника что-то сжалось под ребрами. Он никогда не бывал там, ему никого еще не приходилось провожать до Порога, он даже плохо представлял себе, что это за Порог. Дома Мертвых он видел на фотографиях и в новостных передачах, когда сообщали о смерти какой-нибудь знаменитости, но их всегда показывали только снаружи — черные и блестящие, похожие на огромные надгробия ступенчатые блоки без окон.
Посадочная площадка находилась на одной такой ступени. Ник вышел из машины, растерянно оглядываясь, но ему не пришлось ничего выяснять, к нему сразу подошел человек в черном и участливо осведомился:
— Николас Метени? Я провожу вас.
Ник машинально оглянулся на машину. Два местных кибера уже открыли заднюю дверь и вынимали гроб. У Ника опять что-то стянулось в груди. Он посмотрел вперед — в черной стене здания открылась до того неразличимая дверь.
— Вам туда, — послышался голос сопровождающего.
Казалось, за дверью темно как в пещере, но подойдя поближе, Ник увидел, что коридор освещается редкими огоньками вдоль стен. То были свечки, совсем как настоящие, только вместо живых теплых язычков пламени горели неподвижные холодные оранжевые диоды. На полу матово отсвечивала полоса транспортера, киберы поставили на нее гроб. Полоса пришла в движение, и гроб медленно заскользил между рядами мертвых свечей. Ник пошел рядом. Со всех сторон доносилась тихая заунывная музыка, и ни разу в жизни ему не было так одиноко, тоскливо и жутко, как в эти минуты. Он брел, не отрывая глаз от мертвого лица Роберта, и сперва даже не заметил, как полоса транспортера начала забирать вверх. Движение прекратилось, гроб замер на небольшом возвышении. Порог? Да, наверное. Дальше коридор сужается, и огней не видно, сплошная чернота. Значит, дальше ему дороги нет. Ник положил руку на сцепленные пальцы Роберта и сразу отдернул. Какие они твердые и ледяные! Он знал, что тело будет холодным, но не думал, что настолько…
Ник не успел пересилить себя и коснуться дяди еще раз. Должно быть, на последнее прощание отводилось совсем немного времени. Гроб поехал дальше, его контуры стали нечеткими, Ник протянул руку перед собой и наткнулся на невидимую преграду. Так и есть — включили силовое поле, словно границу, разделяющую мир мертвых и мир живых.
Впереди сверкнула приглушенная защитным полем вспышка, и Ник вздрогнул. Все кончено? Вот и тоскливая музыка стихла. А куда теперь идти? Светильники позади почему-то уже не горят, зато справа свет, совсем близко. Видно, ему туда.
И по короткому коридору Ник вышел в обширный зал, наполненный солнечными лучами. Это помещение походило на собор — высокие стрельчатые окна, купол вместо потолка. Стены сверху донизу покрыты стандартными мемориальными табличками из пластика, сделанного под мрамор. Зал Памяти! Он видел такие на фотографиях. Здесь были люди. Они стояли и ходили, группами и в одиночку, некоторые тихо переговаривались, все были печальны, но никто не плакал. И странное дело, болезненное острое горе, которое душило Ника все это время, ушло, как будто сгорело там во тьме вместе с телом Роберта. Невероятная усталость — вот и все, что он чувствовал, пока медленно шагал через зал, разглядывая бесчисленные таблички с именами, фамилиями, датами и эпитафиями. По большей части эти миниатюрные кенотафы были светло-серыми, но часть подсвечена синим — недавние? Да, верно. Вот и он, Роберт Николас Форти. Только имя, дата рождения и дата смерти. Никаких лишних слов — так распорядился дядя.
Домой Ник приехал донельзя вымотанным. Сейчас бы чего-нибудь выпить, да хоть чаю, и сразу лечь… Нет, не получится, сперва надо съездить за Ларри, он ведь, наверное, до сих пор в НТК, потому что у него нет денег, чтобы на чем-нибудь сюда добраться, да и не выпустят синтетика с территории без сопровождающего.
Ник открыл дверь и чуть не наткнулся на двойника.
— Ларри? Я думал ехать за тобой. Ты как здесь оказался?
— Фред Клири меня подвез.
Фред! Вот молодец. Ник почувствовал что-то вроде теплоты к бывшему другу. Может, Фред не так уж плох? Конечно, он обманщик, но, скорее всего, это Микаэла его заставляла. А на похоронах он, кажется, по-настоящему сочувствовал, и сейчас помог Ларри. Наверное, стоит когда-нибудь потом с ним помириться. С ним, а не с Микаэлой!
— Есть хочешь, Ник?
— Я бы лучше выпил, — на ходу стаскивая пиджак, Ник прошел в комнату и вынул из бара бутылку коньяка. После пары глотков стало легче. Снова наполнив рюмку, он устало опустился на диван.
— Что с твоей рукой? — спросил Ларри, и только сейчас Ник понял, что то и дело неосознанно потирает левой рукой пальцы правой. Ему до сих пор чудился холод мертвых рук Форти.
— Не обращай внимания. Посиди со мной, а?
Ларри сел рядом, и Ник переплел пальцы с его пальцами. Тепло искусственной кожи казалось живым и было так приятно после ледяного прикосновения мертвеца…
Раздался сигнал КПК. Ну кто там еще? Ник глянул на дисплей. Боже, только не это! Звонила мать. Не ответить ей он не мог.
— Да, мама?
Не тратя времени на приветствия, Нора скомандовала:
— Приезжай, мне нужно с тобой поговорить.
Прощаться она тоже не собиралась, просто выключила связь. Ник отпустил руку Ларри, допил коньяк и поплелся в прихожую.
— Съездить с тобой? — предложил за спиной Ларри.
Как это было бы хорошо — прийти туда не одному! Но ведь мать не выносит андроидов… А может, сумеет себя перебороть, потерпит один раз?
— Поехали. Только переоденься, сейчас найду тебе что-нибудь.
Ларри не крутил головой, озираясь, как Мадлон, но Ник знал, что андроид оглядывается внимательнее любого человека.
— Ну как тебе здесь? Интересно?
— Да, это место очень отличается от Верхнего города.
— Еще бы. А вот и мой дом, — Ник приложил электронный ключ к считывателю, вошел в крохотную прихожую и позвал: — Эй, есть кто?
Из комнаты появился отец.
— Сынок! — он двумя руками сжал ладонь Ника. — Ну как ты? Ужасно, что Роберт так внезапно умер… Он был такой крепкий, жизнерадостный…
— Ох, папа, что ты плетешь, — отмахнулся Ник. — Ты его видел давным-давно на экране. Крепким его в последние годы никто не назвал бы.
— Тебе виднее, — сразу согласился отец и с любопытством посмотрел на Ларри. — А это кто с тобой?
— Ларри. Я же рассказывал тебе про него. Ларри, это Бен.
— А, твой искусственный брат, да-да, помню, — отец провел рукой по лысоватой голове. — Забавно, словно у меня вдруг появился еще один сын, старший, — он мелко засмеялся. — Проходите, ребята. Выпьем по стаканчику? Ларри, не знаю, ты пьешь? — он вопросительно посмотрел на андроида, а потом на сына.
— За компанию может выпить, только ему это ни к чему, — ответил за двойника Ник. — Да и тебе не стоило бы.
Отец тяжело вздохнул, косясь на шкафчик, где, Ник знал это, спрятана початая бутылка коктейля с говорящим названием «После работы». Этот дурман, хоть и довольно мерзкий на вкус, пользовался популярностью из-за своей дешевизны по сравнению с любым алкоголем. Отец покупал по бутылке через день в автомате прямо у входа на фабрику.
Больше книг на сайте - Knigoed.net
