Принц Хаоса - Желязны Роджер Джозеф (читать книги регистрация .txt) 📗
— Расскажи мне об этом, — попросил он.
Я рассказал — про черную птицу и про все остальное.
— Стало быть, кто-то здорово следит за тем, чтобы он как-нибудь не изловчился удрать оттуда, — заметил он. — Думаешь, это твоя мать?
— Да, — неохотно ответил я.
— Я-то думал, у меня у одного с матерью проблемы. Оказывается, у тебя то же самое.
— Еще бы, — подтвердил я. — Интересно, как нам с тобой удалось остаться нормальными, при таком-то воспитании?
Люк уставился на меня и смотрел несколько секунд в полном молчании. Затем начал хохотать.
— Ну, то есть я хочу сказать, что лично я себя чувствую нормальным, — добавил я.
— Конечно-конечно, — быстро подтвердил он, — а это главное. Скажи-ка, а если случится так, что дело дойдет до поединка между вами, ты сможешь одолеть Дару?
— Трудно сказать, — ответил я. — Я стал сильнее, чем раньше, с тех пор, как ношу это кольцо. Но в то же время я убедился, что и она сильнее, чем можно было предполагать.
— А что за кольцо?
Я рассказал ему и о кольце тоже.
— Так это с его помощью ты так здорово отколошматил Юрта тогда в церкви?
— Ага.
— Дай-ка я на него посмотрю.
Я попробовал стянуть кольцо, но оно застряло возле сустава и не снималось. Тогда я просто вытянул руку. Люк потянулся к нему, но его пальцы застыли в дюйме от кольца.
— Кажется, оно меня удерживает, Мерль, — сказал он. — Вот маленькая дрянь!
— Черт! — сказал я. — Я тут ни при чем, во всяком случае. — Я снова взялся за кольцо, потянул его чуть сильнее, и оно неожиданно соскользнуло с пальца. — Держи.
Люк надел его на указательный палец правой руки и, прищурясь, начал разглядывать. Внезапно я почувствовал головокружение. Эффект отдачи? Я с усилием выпрямился, задержал дыхание на несколько секунд, потом выдохнул.
— Тяжелое, — наконец сказал Люк. — В нем чувствуется мощь… и еще что-то. Хотя оно не позволяет мне проникнуть в сосредоточие его сил.
Он отвел руку.
— Я как будто ощущаю это в самом воздухе вокруг нас, — продолжал он затем. — Мерль, кажется, эта штука оказывает магическое воздействие на каждого, кто ее носит.
Я пожал плечами.
— Во всяком случае, это благотворное воздействие. Оно никогда не причиняло мне вреда, наоборот, здорово помогало во многих случаях.
— Ты действительно уверен, что можешь доверять вещи, которая попала к тебе таким странным образом, что это больше смахивает на заранее подстроенный трюк, которая заставила тебя оставить Фракир, когда тот попытался предостеречь тебя от нее, и о которой ты сам знаешь, что она способна оказывать влияние на твой образ действий?
— На первых порах я и правда ощущал себя с ним немного неуютно, но мне кажется, что это было просто побочное воздействие процесса адаптации к более высокому магическому уровню.
— Как ты можешь говорить с такой уверенностью? Может, оно просто притворяется, чтобы тебя одурачить.
— Я что, похож на человека, которого одурачили?
— Нет. Я просто пытаюсь тебе втолковать, что не следует доверять вещи столь сомнительного происхождения.
— Может, ты и прав, — согласился я. — Но как бы то ни было, до сих пор оно не приносило мне ничего кроме пользы, а опасности, о которых ты говоришь, чисто гипотетические. Считай, что ты меня предупредил, и позволь мне и дальше испытывать судьбу.
Он снял кольцо с пальца и протянул мне.
— Ну как хочешь. Но предупреждаю: если мне и впрямь покажется, что оно творит с тобой что-то неладное, я как следует тресну тебя по башке и заберу его у тебя.
— Прекрасно, — ответил я, надевая кольцо. Тут же я ощутил прилив энергии, как будто восстановилось действие какого-то механизма у меня внутри.
— Если ты не уверен, что тебе удастся с помощью силы получить информацию у твоей матери, — помолчав, спросил Люк, — каким образом ты собираешься найти Корвина и освободить его?
— Есть вещи, которые выясняются по ходу дела, — ответил я. — Самый простой способ — выломать дверь. Я имею в виду, что разошлю во все стороны силовые линии кольца и одновременно попробую связь через Карту. Как только я почувствую какой-то отклик, я тут же брошу все силы в этом направлении, заблокирую магическую защиту, которая обнаружится на моем пути и уничтожу ее.
— Но это опасный способ.
— Я не вижу ни одного способа, который таковым не является.
— Тогда почему ты раньше его не попробовал?
— Он пришел мне в голову совсем недавно, и с тех пор у меня еще не было времени его осуществить.
— Так или иначе, тебе понадобится помощь, — заметил он. — Можешь на меня рассчитывать.
— Спасибо, Люк. Я…
— А теперь насчет работы королем. Что произойдет, если ты просто откажешься занять трон? Кто там следующий на очереди?
— Если ты говоришь о доме Савалла, там дела обстоят несколько запутанно. По идее, у Мондора все права на то, чтобы идти первым, но он еще много лет назад дал понять, что такие вещи его не интересуют.
— Почему?
— Он мотивировал свой отказ тем, что неспособен достойно управлять королевством.
— Ты уж извини, Мерль, но, по-моему, он единственный из вас, кто, наоборот, способен на это.
— О, несомненно, — подтвердил я. — Хотя во многих других знатных семействах есть такие, как он. Обычно это номинальный и фактический глава дома, который занимается представительством и одновременно всякими тайными интригами. Мондор любит закулисную атмосферу.
— В вашем доме, кажется, даже две подобные личности.
— Я точно не знаю. Мне неизвестно, какой сейчас у Дары статус, в доме ее отца — Хельграма, или ее матери — Хендрейк. Но вполне возможно, что начнется неслабая заварушка и внутри самого дома Савалла, когда будет точно известно, что следующего монарха решено выбрать оттуда. И чем больше я узнаю о Мондоре, тем больше опасаюсь того, какой оборот могут принять события. Они, похоже, скооперировались с Дарой…
— Значит, за ним идешь ты, а потом Юрт, так?
— Вообще-то за мной идет Деспил. Юрт говорил, что вроде бы Деспил собирается ему уступить, но мне кажется, что он выдает желаемое за действительное. Не думаю, чтобы Деспил с такой легкостью отказался от своих законных притязаний. Но теперь Юрт сам заявляет о том, что корона его больше не интересует.
— Ха! Нашел кому поверить! Лично я думаю, что он просто изменил тактику. Тебе слишком часто удавалось одержать над ним верх, и теперь он собирается отплатить тебе сполна. Так что вели своему кольцу охранять тебя получше.
— Не знаю… — сказал я. — Мне хочется ему верить… Хотя он потратил много времени, чтобы убедить меня, насколько это будет нелегко.
— Ну хорошо, допустим, все вы отказываетесь. Тогда кто следующий?
— Не могу сказать наверняка, но, должно быть, кто-то из Хендрейков.
— Черт возьми, как там у вас все закручено. Почище, чем в Амбере!
— Да нет, какое там закручено. Немного запутано, вот и все, и только до тех пор, пока ты как следует не изучишь все веревки.
— По-моему, самое время тебе рассказать о том, что ты предпринимаешь в этом направлении.
— Хорошая идея.
Я рассказывал долго, иногда прерываясь, чтобы утолить голод и жажду. За это время мы дважды останавливались на отдых, и в такие моменты я еще сильнее чувствовал, насколько я устал. Когда я полностью ввел Люка в курс дел, то в очередной раз вспомнил, что мне давно бы следовало рассказать обо всем и Рэндому тоже. Но я был почти уверен в том, что если я сейчас с ним свяжусь и попробую это сделать, он тут же прикажет мне возвращаться обратно в Амбер. И тогда мне действительно придется возвратиться, — я не мог не подчиниться королевскому приказу, несмотря на то, что и сам был уже без пяти минут король Хаоса.
— Мы приближаемся, — через некоторое время объявила Нэйда, и я заметил, что дорога стала еще шире, как она и предсказывала. Я зачерпнул немного разлитой вокруг энергии, ввел ее внутрь, подождал, пока она усвоится, и двинулся дальше.
Еще через несколько минут Нэйда сказала:
