Звездный Клондайк - Сухинов Сергей Стефанович (читать книги бесплатно полностью без регистрации .TXT) 📗
Чейн тоже поднялся с кресла и нацепил на пояс кобуру со станнером.
– Снова отправляешься на свидание, сынок? – с подозрением спросил Дилулло.
– Да, – мрачно ответил Чейн. – Надо разыскать танцовщицу Селию и рассказать, как погиб ее брат.
* * *
Поздно вечером, когда небо уже заполонили сотни ярких созвездий, сверкающих словно россыпи алмазов на черном крепе, с одного из окраинных космодромов города стартовала легкая прогулочная яхта. Выйдя в космос, она взяла курс в сторону Волопаса.
Глава 20
Менее чем через стандартные сутки на обзорном экране космояхты появилась яркая, медленно движущаяся точка. Это была Стальная планета. Она, как обычно, переместилась в окрестности нового созвездия с помощью гиперпрыжка, а оставшийся путь проделывала с помощью маршевых планетарных двигателей.
Рангор, дремавший в кресле второго пилота, встрепенулся и поднял голову.
– Кажется, леди Ормера опять плачет, – заявил он.
Чейн пожал плечами, не сводя глаз с показаний приборов на пульте управления.
– Понятное дело... Эта женщина – изнеженная, выросшая в уюте и покое орхидея. Однако так случилось, что благодаря мне она оказалась в грязной луже. Не удивлюсь, если после наших развеселых приключений она на всю жизнь возненавидит бывшего раба Моргана Чейна! Хотя Шарим скорее всего и так выкрал бы ее после неудачных переговоров с Селькаром. Хотя бы для того, чтобы надавить на несговорчивого губернатора. Но разве этих женщин можно в чем-то убедить?
Он вспомнил недавнюю встречу с Селией. Девушка, как и следовало ожидать, впала в отчаяние, узнав о гибели Орка. Теперь она осталась совсем одна... Понятно, что на Чейна посыпались жестокие упреки. Как мог такой сильный и мужественный господин допустить такое? Почему он не защитил мальчика? И что она теперь будет делать одна?
В конце концов он не выдержал, схватил Селию за руку и приволок в контору, где в это время Селдон и Эрих подсчитывали барыши после только что закончившихся торгов. Оба вопили от восторга и то и дело прикладывались к бутылке виски. Неожиданное появление заплаканной уличной девчонки испортило им кайф, но они не посмели ослушаться приказа капитана. Отныне Селия находилась на их попечении, понравилось ей это или нет.
“Что-то мне не везет с женщинами, – огорченно подумал Чейн, следя за тем, как яркая точка на экране понемногу превращается в огненный диск. – Или, вернее, им не везет со мною. Граал... Ну, там любовью и не пахло, варганцы такими глупостями не увлекаются. С них вполне хватает обычной привязанности. Врея... чудесная, прекрасная Врея погибла из-за моей давней вражды с Ранроями. Она успела разбудить в моей душе интерес к женщинам, и я от отчаяния тут же бросился в объятия рыжеволосой чертовки Милы. Наша с ней “любовь” закончилась тем, что я увлекся Ормерой, грезой моих ночей. Глядишь, скоро Мила попросту приставит мне бластер к виску! Чейн, дружище, не пора ли остановиться? Как ни крути, Ормера права: женщины – все, кроме Вреи, конечно, – ценили и ценят в тебе только грубую варганскую силу. Им вполне этого достаточно. А любить... ты просто не умеешь это делать. И, наверное, уже никогда не научишься...”
– Не падай духом, Морган, – подбодрил его Рангор, прочитав невеселые мысли своего капитана. – Так быстро измениться невозможно. Вот я уже в третий раз отправляюсь в космический полет, а все равно мое сердце сжимается от необъяснимой тревоги. Космос меня страшит!
– А зачем же ты тогда вчера перед самым взлетом прыгнул в люк? – проворчал Чейн. – Там, на Мидасе, ты сейчас очень нужен. Как говорит Джон Дилулло, деньги – страшная сила. Наверное, все разбойники Мидаса сейчас встали в ружье.
– Деньги... – презрительно рыкнул Рангор. – Еще одна бессмыслица. Мы, потомки обитателей Ковчега, прекрасно жили без всяких денег. Есть вещи и поважнее, например, жизнь. А ты едва не расстался с нею, как только я занялся этими проклятыми деньгами. Теперь я не отстану от тебя ни на шаг, Морган!
Чейн сердито посмотрел на своего мохнатого друга. Рассуждения волка были очевидной нелепостью. Но... разве можно сердиться на друга, который ценил твою жизнь больше всего на свете?
Стальная планета приближалась с каждой минутой. Чейн еще раз подумал – может, все-таки стоит приземлиться где-то неподалеку от Чрева? Но, услышав отзвук рыданий Ормеры, нахмурился и покрепче взялся за штурвал. Супруга губернатора была его крестом, и он вынужден нести его до конца.
* * *
Через несколько часов космояхта опустилась на стальные плиты планеты гладиаторов в нескольких километрах от Антеи. Маленькое искусственное солнце – одно из трех, освещавших и согревавших планету, – источало жаркие ослепительные лучи. Судя по тому, что оно находилось почти в зените, в этом районе Стальной планеты царило лето.
Чейн выбрал в качестве укрытия развалины древнего особняка. Его каменные стены частично разрушились, купол центрального здания, поражающего былой роскошью, раскололся, словно гигантское яйцо. Беглого взгляда было достаточно, чтобы понять: здесь недавно шли яростные бои.
Чейн очень рисковал, но другого пути у него не было. Если бы в городе заметили его яхту, он успел бы стартовать в считанные минуты. Но на этот раз ему повезло.
Ормера, как оказалось, за время перелета полностью привела себя в порядок. Она надела одно из платьев, купленных ей Чейном наугад в самом дорогом мидасском магазине, и выглядела настоящей королевой – надменной, прекрасной и совершенно недоступной. Чейн невольно оробел в ее присутствии. Трудно было поверить, что еще недавно она находилась в его объятиях – во дворце Шарима, в хижине посреди леса...
Чейн в роскошном хромированном автомобиле, купленном вместе с космояхтой на одном из черных рынков Мэни-сити (как оказалось, там можно было купить ровным счетом все, даже небольшой боевой крейсер), съехал по пандусу и жестом пригласил молчавшую Ормеру.
– Прекрасная госпожа, вы умеете управлять такой машиной? – с тайной надеждой спросил он. – Отсюда до города всего километров десять, не больше. Можно доехать всего за несколько минут.
Ормера одарила его ледяным взглядом.
– Разумеется, я никогда не садилась за руль, – капризно промолвила она. – В Антее очень мало машин, и в основном это грузовики, которыми пользуются торговцы. Патриции презирают все механические виды транспорта, кроме флайеров. Разве ты не помнишь?
Чейн в который раз уже вспомнил о своем верном звероконе Чаке и мысленно вздохнул.
– Хорошо, я поеду в город этой же ночью и передам вас любящемусупругу из рук в руки. А пока, может, прогуляемся по саду? Солнце уже в зените, и вам, наверное, чертов... в смысле, очень жарко.
К его удивлению, Ормера не возразила. Они вошли под арку ворот и направились в глубь густого заброшенного сада. Рангор, сидящий на пандусе, проводил их насмешливым взглядом.
Чейн шел чуть позади супруги губернатора, настороженно глядя по сторонам. То здесь, то там виднелись следы жестокого боя. Возможно, тут произошла одна из схваток армии Крола и гвардии Антиоха.
Ормера словно бы угадала его мысли. – Наверное, вы удивлены, что такой чудесный особняк давно уже превращен в полуразвалины и окончательно заброшен, – прежним, высокомерно-светским тоном промолвила она. – Патриции Антеи не раз хотели восстановить его, но не решались. Когда-то, лет двадцать назад, здесь жил глава гильдии ремесленников по имени Велькор. Это был очень богатый и влиятельный человек, даже тогдашний губернатор побаивался его. Затем Велькор организовал покушение на бога-императора Антиоха. С тех пор в его резиденции живут лишь призраки прошлого... Сорвите мне цветок, Морган. Чейн подошел к ближайшему дереву, сорвал с обвившей его ствол лианы чудесную лиловую орхидею и вручил Ормере.
– Наверное, вы готовы отдать все на свете, чтобы побыстрее избавиться от меня, – продолжила молодая женщина, вдохнув терпкий аромат цветка.
