В поисках Колодца Душ - Чалкер Джек Лоуренс (лучшие бесплатные книги .txt) 📗
Между тем лошадь выбралась из-под бьющейся в конвульсиях яксы. Было совершенно ясно, что внутри черного блестящего черепа идет настоящее сражение.
Трелиг и Юлин смотрели друг на друга.
– Может, и не стоит торопиться, – усмехнулся Трелиг. – Как насчет перемирия, Бен? Мы с тобой старые друзья. Давай подождем, чем закончится эта свалка, а потом вместе махнем на Новые Помпеи.
Выражение больших карих глаз Юлина смягчилось.
– Хорошо, Антор. Но на этот раз мы будем партнерами. Идет?
Трелиг одним глазом стерег минотавра, а другим наблюдал за драмой, разворачивающейся на полу.
Было совершенно ясно, что выигрывают его соратники.
Торшанд неуверенно покинул тело яксы. Вули упала и замерла без движения, а Гискайнд немедленно набросился на появившуюся призрачную фигуру. Как только северяне столкнулись, их формы стали почти неразличимыми – неясный тускло-красный сгусток энергии завис метрах в двух от пола.
Пока все это происходило, Вистару освободилась из-под тяжелой седельной сумки и вскочила на ноги. Сквозь зыбкий туман она увидела Юлина и Трелига, целившихся друг в друга из пистолетов. Однако внимание противников сосредоточилось на событиях в центре комнаты.
Мавра как-то неестественно лежала на боку. Огромные слезы ручьем лились из ее лошадиных глаз.
Схватка югашцев ожесточилась. Сгусток энергии уплотнялся, становясь все более и более компактным. Уменьшившись до размеров грейпфрута, он неожиданно осветился красным, причем так ярко, что невозможно было смотреть.
Раздался мощный взрыв, и по коридорам здания покатилось гулкое эхо, перегородки, двери и даже стены задребезжали. Запахло озоном.
Затем на пол упала полупрозрачная фигура. Она дернулась, но было ясно, что югашец слишком слаб и, возможно, даже оглушен.
– Который? – выдохнула Вистару. Трелиг обернулся.
– Мы определим это, когда он займет чье-нибудь тело. А пока…
Он не договорил. Бен Юлин, получив преимущество, внезапно упал на одно колено и в упор выстрелил в лягушку. Как и Джоши, макием замер, превратился в собственный негатив и исчез после короткой вспышки.
Антор Трелиг совершил единственную ошибку в своей долгой жизни, но заплатил за нее собственной головой.
Вистару мгновенно отреагировала, выхватив из маленькой кобуры лазерный пистолет и наведя его на Юлина.
Минотавр, небрежно пожав плечами, отшвырнул свою энергетическую пушку в другой конец комнаты, где она со стуком упала на пол.
Лата изумилась.
– Почему? – спросила она, ничего не понимая. Огромный бык рассмеялся.
– Я теперь – твой единственный шанс попасть к Оби. И единственный пилот, у которого есть руки. Я думаю, пришло время объединять конкурирующие фирмы.
Вистару не доверяла ему, но не знала, что теперь делать. Мавра явно находилась в шоковом состоянии; оставшийся югашец даже не шевелился; Вули лежала в обмороке; Трелига убили; остальные ее союзники были без сознания или мертвы.
Она и Бен Юлин остались единственными невредимыми существами в этой комнате, а может, и во всем здании.
Дашин осмотрел израненные безжизненные тела, обожженные и покореженные предметы.
– Боже! Ну и погром! – выдохнул он устало.
ВЗЛЕТНАЯ ПЛОЩАДКА, ЧЕТЫРЕ ЧАСА СПУСТЯ
Взогские уборщики выкатили на тележках, мусор и убрали останки жертв, вымыли полы и очистили воздух. Оставшиеся в живых приняли за это время несколько судьбоносных решений, которые прекрасно устроили обе заинтересованные стороны.
Ренар оказался ранен легче всех; паралич от яда яксы прошел через несколько часов. Вули приходила в себя несколько дольше, она еще в первом сражении потеряла много крови, а в результате второго у нее появились головные боли, которые здорово выбили ее из колеи. Бародир и кентавров отослали в Зону для отправки домой. Тело (если его можно так назвать) югашца все еще лежало на полу, едва различимое, но явно живое. Остальные лишь гадали, который из югашцев остался жив, и были единодушны во мнении, что лучше бы оба врага уничтожили друг друга.
С помощью бозогов им удалось поднять Мавру на ноги; она не сопротивлялась, но осталась вялой и апатичной, с застывшим взглядом.
Бен Юлин попытался вызвать у нее какую-нибудь реакцию, но лошадка продолжала смотреть в одну точку.
– Вы думаете, это сражение югашцев доконало ее? – небрежно спросил минотавр.
Вули, все еще держась за голову, издала вздох, похожий на звук металла, трущегося о стекло.
– Нет, не думаю. И вообще ей досталось ничуть не меньше, чем мне, а этот Торшанд – самый настоящий псих. Он определенно помешан – его мысли проходили через мой мозг. Он ненавидит всех и все. Просто невероятно! Я чуть не сдалась. И если бы Вистару не крикнула…
– Так что же случилось с Маврой? – расстроенно спросила Вистару. – Почему она молчит?
Ренар, очищенный способом, подсказанным Вули и выполненным бозогами, поднялся на ноги и подошел к лошади.
"Двадцать два года, – подумал он. – Она изменилась больше, чем я. Впрочем, неудивительно – ее жизнь была просто невыносимой, а у меня в это время все шло прекрасно". Но к чувству вины примешивалось восхищение. Она здесь, она все-таки добралась сюда. Аджитар ничуть не сомневался, что до сих пор Мавра выживала благодаря своему уникальному эгоизму, непоколебимой вере в себя и способности добиться желаемого, несмотря ни на какие обстоятельства. Он заглянул ей в глаза.
– А ну-ка, очнись! – сказал он резко. – Ты же Мавра Чанг, черт побери. Может, ты любила его, заботилась о нем, как мать или как жена, но ты ведь уже пережила подобное! И раньше ты так не страдала! Ты выживала! Ты побеждала! Для тебя это смысл жизни! После стольких лет поиски скоро закончатся. Приди в себя. Ты не можешь выйти из игры.
В ее глазах что-то промелькнуло. Какой-то мимолетный проблеск. Лошадь услышала его и все прекрасно поняла.
– А тебе не кажется, что ты слишком резок? – воинственно поинтересовалась Вистару.
– Оставь его, – прошептала Вули. – Он знает ее гораздо лучше. Лата вздохнула.
– – Ты тоже чувствуешь себя паршиво? – спросила она через некоторое время. Вули опустила голову. Ренар в отчаянии всплеснул руками.
– Вот вам и психология!
Он повернулся к Вули и Вистару.
– Так вы действительно ее дедушка и бабушка? Вистару кивнула:
– Да, но я так ничего бы и не узнала, если бы не Ортега. Этот старый мошенник, Калли молчал двадцать лет. Молчал даже на острове, когда мы встретились и обсуждали, как ее спасать.
Вули издала потрескивающий звук, который, по-видимому, означал смешок. Якса никак не могла изменить свой холодный автоматический голос, но сейчас в нем словно появилась нотка человеческого тепла.
– Ты сама расскажешь нашу историю, или лучше я?
Лата пожала плечами.
– Я начну, а ты присоединишься, когда захочешь. – Она повернулась так, чтобы оказаться лицом к Ренару. – Так вот, с чего бы мне начать? Наверное, надо вернуться назад лет на двести, к первой из наших трех жизней.
Юлин внезапно встрепенулся и тоже заинтересовался рассказом.
– Вы прожили три жизни? Вистару кивнула.
– Я родилась в одном из комм-миров, где из людей делают существ среднего рода ростом с десятилетнего ребенка и каждого воспитывают для выполнения какой-нибудь одной конкретной функции. Вся наша жизнь строилась на теории, согласно которой идеальное общество – некое подобие колонии насекомых, и в определенной степени это был довольно эффективный метод добиться всеобщего счастья. Меня звали Вардия Дипло, и я работала курьером – чем-то вроде ходячего магнитофона. Не забывайте, все это происходило двести лет назад.
– Моя биография начинается примерно так же, – вступила Вули. – Я была сельскохозяйственным рабочим и тоже жила в комм-мире. Он входил в состав Конфедерации, но находился под контролем синдиката торговцев губкой. Для тебя, Юлин, это, наверное, не новость.
Бычья морда дашина осталась совершенно бесстрастной, но его поза неожиданно стала приниженной и извиняющейся.
