Ноктюрн для демонов - Демют Мишель Жан-Мишель Ферре (читаем полную версию книг бесплатно TXT) 📗
Здесь Всемогущий вполне мог устроить тюрьмы и засадить туда тех своих приближенных, кого считал недостаточно правоверными. Но, дойдя до конца коридора, Арглиде вдруг обнаружил, что в этом подземелье, в этой преисподней кто-то есть.
Он едва успел броситься наземь, заметив отсвет выстрела на влажной стене. Перекатившись по полу, он два раза выстрелил не целясь. Его противник рухнул вниз. Подойдя к нему, Арглиде увидел, что оба выстрела угодили человеку в грудь и почти сожгли его.
— Оставьте… Вообще-то он был негодяем…
Арглиде вздрогнул и обернулся, ожидая увидеть нового врага, но перед ним стоял безоружный старик, который только задумчиво качал головой, глядя на скрюченное тело.
— Но почему он в меня выстрелил? — спросил Арглиде.
— Просто заметил незнакомого… Гледор всегда был убийцей.
— А вы… кто вы?
— Я Колзид.
Арглиде так и подскочил, но старик жестом остановил его.
— Нет, не думайте, я не тот великий Колзид, что был поэтом. Я его сын, всего-навсего сын. Но послушайте, могу ли и я кое о чем вас спросить?
Отступив на шаг, Арглиде прислонился к стене.
— Я готов убить любого, кто помешает мне выполнить задание, — проворчал он. — Меня не остановит даже ваш возраст, Колзид.
Старик успокаивающе поднял ладонь.
— У всех у нас одно задание, — сказал он, — по крайней мере, было одно.
— Что вы хотите сказать?
Рука старика легла Арглиде на плечо.
— Пойдемте со мною и успокойтесь. Сейчас вам откроются вещи, которые едва ли оставят вас равнодушным.
Заинтригованный, но по-прежнему настороженный, Арглиде двинулся за стариком.
Что же на самом деле творилось в недрах Замка? Что означал этот лабиринт сырых коридоров, где вас подстерегают с единственным желанием убить? А демоны, о которых говорил Человек в Красном? Где они затаились?
Арглиде не успел додумать — его провожатый вышел из коридора, и они оказались под переливающимися сводами. Сверху или из ниоткуда проникали разноцветные полосы света, которые терялись в странном красно-буром пятне, отливающем золотом.
— Постойте, — вскричал Арглиде. — Что это?
— Идемте, идемте. Это всего лишь силовое поле — вам ли не знать?
Голос Колзида звучал теперь властно и строго, и его длинная сильная рука вцепилась в Арглиде. Тот нехотя вступил в круг света и не почувствовал ничего особенного, разве что стало чуть теплее — это было даже приятно. Дальше открывалась зала — просторная, с необычайно низким потолком, заставленная одними креслами. Десятками и десятками кресел самой разной формы. И в креслах, почти во всех — мужчины и женщины — неподвижно, молча взиравшие на вошедших. Арглиде забеспокоился и потянулся за оружием.
— Спокойней, — шепнул ему прямо в ухо Колзид. — Это такие же люди, как и вы, — ваши будущие братья, помогающие созидать мир.
Только теперь с легким смущением — ведь ему понадобилось так много времени, чтобы прийти к верному выводу, — Арглиде подумал, что его заманили в ловушку. И захотел убежать. Однако их взгляды, направленные на него, а теперь и в него, навсегда пригвоздили его к месту. И Арглиде медленно провалился в ночь.
— Бенжад Арглиде! Бенжад Арглиде!
Он вынырнул из сумрачного небытия, рядом с которым ночь была ничем, — из небытия, где не испытал ни боли, ни радости, но теперь он чувствовал себя отдохнувшим, готовым к самому худшему: к крушению всего, что знал и помнил и что оказалось теперь лишь внушенной ему иллюзией…
— Бенжад Арглиде! Бенжад Арглиде! — вновь донеслось до него.
То был голос Колзида, сына великого поэта, воспевшего багряный мир и гигантского зверя, который…
— Бенжад Арглиде, отвечай на мои вопросы!
Арглиде не знал, на что решиться. У края черной бездны — это была не смерть, а что-то более нежное, намного более нежное — он изо всех сил старался снова зацепиться за жизнь.
Они, наверное, поняли, что он пришел в себя, потому что тут же последовал первый вопрос:
— Что представляет собой Лига Ночи?
Трудно было не поддаться желанию ответить сразу, а осторожно подобрать нужные слова, зато так получилось более выразительно:
— Организация, цель которой лишить Всемогущего власти.
— Что вы ставите Всемогущему в вину?
— Он единолично властвует над страной и присваивает себе все, что только ни пожелает.
— Но разве это не свойственно всем правителям?
Надо было вспомнить, вспомнить точные факты…
— Нет. Прежде существовали формы правления, основанные на обоюдной выгоде.
— Что такое обоюдная выгода?
— Это когда правительство отдает распоряжения, руководствуясь глубинными интересами народа.
— Можно ли определить основные интересы народа, состоящего из нескольких миллионов различных существ?
— Не знаю. Думаю, можно.
— Нет, Бенжад Арглиде, нельзя. Еще один вопрос — известно ли вам, кто такие Создатели Душ и что они на самом деле создали?
Снова нужно напрячь память, обратиться к фактам…
— Первые Создатели Душ были психотехниками и… оккультистами. Они появились после первых манихейских крестовых походов как противовес Всеобщей Лихорадке, направленной против… Зла.
— А что в те времена считалось Злом?
— Знание, принесшее с собой разрушения, ненависть, насилие, страсти.
— Что еще?
Эти два слова задели его за живое. Внутри у Арглиде все сжалось, но он тем не менее ответил:
— Странные существа из иных миров.
— Что же предприняли Создатели Душ?
— Они нашли средство заключить зло, страсти в известные пределы, сосредоточить их в немногих специально отобранных существах. Например, в колдунах, обладавших способностью насылать страдания…
— А как назвали этих носителей Зла, от которого таким образом избавилось остальное человечество?
— Демонами, демонами, но…
— Что же в результате стало с людьми?
— Они успокоились, смуты прекратились. И тогда первый Всемогущий захватил власть. Создатели Душ не исцелили человечество, они только поработили его…
— Достаточно! Зачем вы, Бенжад Арглиде, вошли в контакт с Лигой Ночи?
— Чтобы бороться со Всемогущим.
— Какое вам дали задание?
— Убить демона… убить демона.
Теперь он испытывал настоящие муки. Ему хотелось вырваться отсюда, кануть обратно в ту ночь…
— Как же, по-вашему, выглядят демоны?
— Это существа из других миров, чудовища, уроды, которые, как принято считать, бродят ночью по городским предместьям. Создателям Душ никогда бы не достало жестокости заключить Зло в людей! Никогда!
— И тем не менее они это сделали!
С его губ сорвалось «Неужели?» или что-то вроде этого. Во всяком случае, он хотел показать, что не верит. Ночь вокруг рассеивалась, как если бы его напряжение передавалось внешнему миру. Он снова увидел лица мужчин и женщин, сидящих в креслах. Их глаза сверкали, жгли. И о чем-то напоминали Арглиде.
— Никакой Лиги Ночи нет, — медленно проговорил Колзид, — по крайней мере, в том виде, в каком вы ее себе представляете. Лига Ночи — особая полиция Всемогущего, в сущности, самая важная, а Человек в Красном, который ее возглавляет, и есть Всемогущий собственной персоной.
— Не может быть!
— Лига — организация избранных. Согласитесь, Арглиде, ведь необходимо нести в себе достаточно Зла и злой воли, чтобы предстать в качестве кандидата…
Арглиде не ответил. Его единственным желанием было отринуть все сказанное Колзидом.
— Но куда больше злой воли требуется, чтобы подобраться к Замку, пройти через багряный мир, угрожать дочери Всемогущего…
«Откуда он все знает? — подумал Арглиде. — Этот человек управляется со мной, как с простой куклой на веревочке».
— Согласитесь также, что было бы неосмотрительно оставлять свободным доступ к Замку, особенно если за теми, кто выбрал этот путь, Всемогущий не может проследить.
Да, об этом Арглиде не подумал. Но должно же быть объяснение, другое объяснение…
