Пророчица - Резник Майкл (Майк) Даймонд (книги онлайн читать бесплатно txt) 📗
— В чем разница между убийством трех человек и трех тысяч? — спросил Малыш. — Они все служат Помазанному, и они все хотят ее смерти.
Мбойя вздохнул.
— Это трудно объяснить.
— Все же попробуй.
— Ладно. Для меня убийство — профессия, и оно должно быть совершено по определенным правилам. Ты находишься достаточно близко, чтобы иметь возможность взглянуть противнику в глаза. Ты всегда даешь ему шанс отступить, ты должен поговорить с ним и попытаться заглянуть к нему в душу, найти его слабые места. И намереваясь отобрать у него жизнь, ты всегда рискуешь своей. Это глубоко личное дело. — Он помолчал. — Для нее же на первом месте исключительно соображения целесообразности. Для нее нет разницы между десятком и миллионом человек, и при этом ни у единого из них нет ни малейшего шанса. Ни один из них даже не узнает, что послужило причиной смерти.
Малыш поразмыслил над словами Мбойи и покачал головой.
— Не вижу разницы. Ты убиваешь ее врагов, она убивает своих врагов. Разница лишь в количестве.
— Это ведь соревнование или по крайней мере должно им быть. Прежде всего я состязаюсь со своим противником, но, кроме того, я стремлюсь преодолеть планку превосходства, которую я установил для себя. Я сражался и за правых, и за неправых по большому счету, мне все равно. Важен сам принцип соревнования. — Он опять помолчал. — Но она, она нарушает все общепринятые правила. Я соревнуюсь с собой, она же желает соревноваться с самим Богом, или, если угодно, с Природой. Еще никто не убивал так распутно. Я ей не нужен, и я не хочу быть втянутым в ее дела.
— Но все же она нуждается в твоих услугах, иначе она не стала бы нанимать тебя, — сказал Малыш.
Мбойя покачал головой.
— Теперь у нее есть ты, и мне лишь остается пожелать ей удачи. Что же касается меня, я отправлюсь в скопление Квинеллуса, где никто и никогда не слышал ни о Помазанном, ни о Пророчице.
— Скоро везде услышат обо мне, — раздался возглас от двери, и они оба, обернувшись, увидели стоящую там Пенелопу Бейли.
— Я догадывался, что вы можете появиться, — сказал Мбойя.
— Что ты о себе возомнил?! — воскликнула Пророчица. — Ты присягнул мне, а теперь намерен нарушить клятву?
— Вы должны были это предвидеть, иначе не наняли бы этого, — сказал Мбойя, кивнув головой в сторону Малыша.
— Зачем я его наняла, тебя не касается.
— Верно, — пожав плечами, согласился Мбойя. — Я всего лишь хочу выйти из игры. — Он посмотрел на Пенелопу. — Деньги, которые мне причитаются, можете оставить себе.
Она покачала головой.
— Мне не нужны деньги. Я наняла тебя. И ты еще не выполнил своего предназначения.
— Если вы можете предвидеть будущее, то должны были знать, что я решу уйти и что ничто не заставит меня изменить свое решение, — сказал Мбойя. — Если сейчас вы не отпустите меня, то я просто дождусь очередного корабля и улечу.
— Нет, ты не сделаешь этого! — воскликнула Пенелопа. — Ты никуда не улетишь, пока я тебе этого не разрешу.
— Но почему? Теперь у вас есть Малыш. Он утверждает, что быстрее меня, и, насколько мне известно, он прав. Я вам больше не нужен.
— Мне одной решать, кто мне нужен, — ответила Пенелопа. — Ты обязался служить мне. И я не освобождаю тебя от твоих обязательств.
— Вы можете уничтожать целые планеты, даже не выходя из дома, — упорствовал Мбойя. — Зачем вам я, когда вы сами способны раздавить всех своих врагов разом?
— Не твое дело, — холодно ответила Пенелопа. — Ты пришел ко мне в поисках работы. Я дала ее тебе. И теперь ты обязан выполнять условия нашего соглашения.
— Возможно, вы манипулируете мной точно так же, как манипулируете всем остальным, — сказал Мбойя. — Связавшись с вами, трудно говорить о какой-либо свободе принятия решений.
— Что вы здесь делаете? — наконец решился встрять в их разговор Малыш.
— Я пришла для того, чтобы предотвратить предательство, которое Черная Смерть собирается совершить, — ответила Пенелопа.
— Если вы можете предвидеть будущее, то должны знать, что у меня нет намерений предавать вас, — ответил Мбойя, пытаясь сохранить спокойный тон. — Я просто хочу убраться отсюда. Пенелопа, не мигая, смотрела прямо ему в глаза.
— Я не допущу этого.
— Но почему? — настаивал он.
— Я уже сказала тебе: ты еще не выполнил своего предназначения.
— И в чем, черт подери, заключается это мое предназначение?
— Покорно и преданно служить мне.
— Как долго?
— До тех пор, пока я не скажу, что больше не нуждаюсь в твоих услугах, — ответила Пенелопа.
— И сколько это будет продолжаться? Пенелопа красноречиво пожала плечами.
— Может, день, может, неделю, месяц, год или всю жизнь, а может быть, всего несколько секунд.
— И как я смогу узнать, что моя служба окончена?
— Я скажу тебе.
Мбойя посмотрел на нее долгим, тяжелым взглядом и наконец кивнул.
— Ладно, — сказал он. — Но лучше бы это был день, а не вся жизнь.
— Ты еще собираешься мне противоречить? — спросила она, не пытаясь скрыть того, что ее это забавляет.
— Нет.
— Проклятие, как быстро ты меняешь свои намерения, — сардонически заметил Малыш.
— Она Пророчица. Если я не могу убедить ее позволить мне уйти, что еще мне остается делать?
— Рада видеть, что ты осознал допущенную ошибку, — сказала Пенелопа. — А теперь я хочу, чтобы вы оба пошли со мной. У нас есть дела.
Мбойя и Малыш поднялись, оставив на столе пригоршню монет, и вышли вслед за ней на улицу. Солнце стояло уже довольно высоко, утренняя роса успела испариться, а воздух стал гораздо теплее. Несколько машин было припарковано возле продуктовых и хозяйственных лавок, однако вокруг не было видно ни одной живой души.
Пенелопа свернула налево, Малыш и Мбойя последовали за ней. После того как они миновали, наверное, полквартала, она остановилась.
— Что случилось? — спросил Малыш.
Пенелопа повернулась к нему, хотя ее глаза по прежнему были устремлены куда-то в будущее.
— В ресторане было не очень удобно, — сказала она. — Здесь, на улице, мы и разрешим наш конфликт.
— Не понимаю.
Она указала на Мбойю.
— Этот человек попытался бросить меня. Он и сейчас затаил надежду покинуть планету, как только я вернусь в свой дом. Такое непослушание недопустимо.
