Свободный Охотник - Щеголев Александр Геннадьевич (читать книги бесплатно полностью без регистрации сокращений .TXT) 📗
— Пойдём, — решает собеседник. — Пойдём, гип Узора, нас ждут.
Владелец дворца покидает пантеон первым, следом за ним — гость.
Хватит скрываться от мира. Их ждут.
Жрец больше не нужен, и жрец уже исчез. Их ждут в шлюзе. Младший сын гипа — тот, который пытался подружиться с Хозяюшкой, — делает церемонный шаг навстречу. Он выиграл турнир, добился права сразиться с Неуловимым один на один. Все поверхности шлюза прозрачны, поэтому хорошо виден результат — мальчик умудрился обнулить сумматор. Чистый Ноль! Дворец приветствует победителя. Дворец приветствует и Неуловимого, угадавшего маловероятный результат. Легендарный герой Космоса, как всегда, оказался в выигрыше. Поразительно, словно Единый дух Метро помогает ему — даже в пустых детских забавах.
— Разомкнутых циклов тебе, великий гип Узора, — говорит младший сын гипа.
Юноша мал ростом, как и его отец. Зато руки, наоборот, искусственно удлинены, касаются пола — это нужно, чтобы в капсуле дотягиваться до любой точки, не покидая кокон. Родители подвергли ребёнка внутриутробному моделированию, готовили воина. Что ж, он стал воином.
— И тебе того же, дружок, — отзывается Свободный Охотник. — Ты истинный мастер экситонного луча. Жаль, что я не очень хорошо играю в чёт-нечет, чтобы оказать тебе достойное сопротивление.
Все присутствующие хитро улыбаются, оценив шутку.
— Я вот что хотел спросить, — вновь обращается Свободный Охотник к гипу Связи. — Понимают ли твои инженеры природу блуждающего текста? Ведь он рождается где-то в глубинах Всеобщей, а системы связи, насколько я понимаю, целиком во власти твоего гипархата, даже твари не смогли вас потеснить.
— Не совсем так, мой дорогой, — с готовностью отвечает собеседник, ибо в разговоре уже нет ничего секретного. — Всеобщая управляема только до той степени, чтобы Метро не потеряло доверие к моему гипархату. Что касается блуждающих текстов, то источники их возникновения до сих пор неизвестны. Так же, как и цель, с которой они являются путникам в Тоннелях. Предупреждать о бедствиях и заставлять все живое трепетать — это как-то несерьёзно.
— Ты думаешь, у хаоса есть цель?
Хозяин дворца жестом усаживает своего сына на пол. Мальчик хорошо воспитан, ничем не выдаёт нетерпения и обиды. Впрочем, высокому гостю совершенно безразличны как его чувства, так и он сам.
— Лично мне, — говорит гип Связи, — гораздо интереснее фигура Белого Странника. Он же Носитель Гнева, как его называют звероиды. Я думаю, мы имеем дело с обычной совокупностью неполадок и сбоев, выросшей до уровня новой Системы. Так что, должен признаться, меня больше заботят не цели хаоса, а его последствия.
— Совокупность неполадок и сбоев… — с удовольствием повторяет Свободный Охотник. — Похоже, друг, ты не испытываешь суеверного страха перед Их гневом?
— Как и ты.
Высокородные собеседники понимающе улыбаются.
— Кстати, мой любопытный жрец задал тебе вопрос, вдруг заинтересовавший и меня, — вспоминает гип Связи. — Кто мог создать Систему, в которую ты веришь? Ведь она, по-твоему, единственная! Почему бы не согласиться с таким логичным утверждением, что предыдущая Система рождает следующую?
— Здесь нет противоречия, друзья. Единую Систему создали не другие Системы, её создал человек. Человек — это же так просто! В свою очередь, и человек был придуман Единой Системой, что совершенно очевидно.
— Ты говоришь о пра-людях?
— Я говорю о цикле. Чувства и разум создают друг друга, бесконечно сменяя друг друга, вот почему мы принадлежим Системе точно так же, как Она принадлежит нам.
— И это, по-твоему, просто? До чего же молодёжь любит все усложнять. — Гип Связи неодобрительно морщится. — Слухи о Герое зачем-то вытащили из забвения, спасибо идиоту жрецу…
— Легенда о Герое, рабе Системы — одна из самых древних, — резко возражает Свободный Охотник. — Было время, когда никто не сомневался, что Система едина, и что люди составляют с Ней одно целое. Нынешний мир потерял гармонию, и все ваши вопросы — лучшее тому подтверждение.
— Что ж, прошу прощения, — пожимает плечами человечек.
Его младший, наконец, не выдерживает:
— Отец, экран скоро растворится!
Присутствующие поднимают головы, разглядывая игровое поле. Хозяин дворца спохватывается:
— Ты не возражаешь, друг мой, если мы ненадолго отложим дела?
А гость и так уже шагает к мембране шлюза, увлекая за собой вскочившего сына гипа:
— По капсулам, дружок. Проверим нашу удачу.
Гип Связи раскатисто объявляет, приняв надлежащий вид:
— Вот он, одержавший множество поразительных побед, возникающий неизвестно откуда и исчезающий неизвестно куда! Узнали безжалостную поступь? Он оказал нашему роду большую честь, согласившись скрестить лучи с храбрейшим из моих парней! Вы знаете имя героя?
— Не-У-Ло-Ви-Мый!!! — бушуют ячейки зрителей.
— Красивого вам ввода-вывода, молодёжь! — кричит гип Связи.
Свободный Охотник беззвучно усмехается. Он заранее знает результат поединка…
— …Все было ясно заранее! — кто-то громко обижается. Кто-то перебивает:
— Чего они боятся? Сами же гарантировали полную закрытость Сферосовета!
— Да что их слушать, все равно они не отдадут Полную Карту! — сразу несколько голосов. — Ну, так где же ваше сокровище?
Вторая фаза совещания началась, как и ожидалось — с обид и ссор.
— Подождите, друзья! — берет инициативу гип Связи. — Позвольте гипу Узора договорить. Я уверен, у него найдётся, что предложить нашему собранию.
— Гип Узора? К титулу молодого человека ещё нужно привыкнуть, — ворчит Пятый гип Энергии. — Кстати, наш уважаемый организатор совещания, вероятно, был осведомлён, кто прячется под маской Неуловимого, однако держал информацию при себе. Помните об этом, высокородные инженеры, когда придёт время принимать решения.
— Я знал не намного больше вас всех, — высокомерно удивляется гип Связи. — Оставляю неуклюжий выпад без ответа.
Он не намерен отвечать на оскорбление, зато вспыхивает ячейка, принадлежащая Пантеону Всех Систем. Главный жрец главного храма Галактики форсирует громкость, чтобы охватить всю сферу:
