Владыки Мегамира - Никитин Юрий Александрович (читать книги TXT) 📗
– Хочешь украсть стрелы? Ненужный риск…
Семен не успел раскрыть рот, как Влад сказал тихо, но с такой резкостью, что Семен услышал стук, когда Кася виновато опустила голову:
– Женщина… ты уже могла бы понять, насколько ты самая умная на свете!
Семен не удержался, добавил:
– А теперь еще и самая красивая.
Кася в темноте сверкнула глазами. Слышно было, как скрипела ее кожа, так старательно терла, пыталась содрать татуировку, Семен сказал озабоченно:
– Не смей! Соколов не простит уничтожения бесценного пособия по первобытной культуре.
Влад долго всматривался, нюхал воздух:
– Скоро рассвет. Джампы спят, как и все племя. Лишь стражей обойти бы… Но через полчаса проснется все племя.
Кася перестала вздрагивать, только зябко обхватывала себя обеими руками. И так маленькая, хрупкая, а сейчас, когда сгорбилась и стала похожей на маленького жалобного паучка, даже Семену захотелось прибить ее из жалости, чтобы не мучилась.
Он хлопнул себя по лбу:
– Кася, это я не влезу в твой комбинезон, а ты в мой как-нибудь втиснешься!
Кася возразила глухо:
– Они содрали с меня комбинезон сразу. Так что если суждено получить инфекцию, то я уже получила. Не стоит рисковать двоим.
Семен сбросил прогретую его телом шкуру, сердито сунул ей в руки:
– Влезай! Пусть Влад видит, что и у нас не перевелись мужчины.
Она фыркнула пренебрежительно, но варвар сидел к ним затылком, бдил. Семен тоже отвернулся, она судорожно ухватила комбинезон, торопливо натянула эластичную ткань. Вздохнула, лишь по этому вздоху Семен ощутил, насколько ей стало легче и защищеннее.
– Спасибо, Семен Тарасыч…
– На здоровье, – ответил Семен. Он подвигал руками, всем торсом. – Вообще-то непривычно, но жить можно. А в комбинезоне, надеюсь, татуировка не сотрется…
Влад подал знак, его фигура начала словно бы таять. Они с Касей пошли следом. Точнее, начали карабкаться вверх по стволу, где поднимаясь на четвереньках, где на одних руках, когда ноги болтаются в воздухе. Иногда Влад решался перебегать участки коры, где все залито призрачным светом, холодным и недобрым, что идет прямо сверху, из Тумана, и тогда они оба стремглав неслись следом, пока их не хватали как железными клещами руки проводника и не ставили на твердое.
Семен чувствовал, что такого страха еще не переживал никогда в жизни. Даже затяжные ночные рейды, которые бывали в туманной и такой нереальной молодости, сейчас кажутся не такими жуткими, не такими… опасными. Наверное, не такие опасные.
Он наткнулся на твердую, как кора мегадерева, спину. Влад стоял неподвижно, прислушивался. Семен уловил в полутьме, как он поднял руку. Кася, что шла сзади, послушно замерла.
Вверху и наискось на толстом, как магистральная труба газопровода, черешке листа лежал полуголый человек. Видно было его целиком, он устроился на самом краю, явно чтобы можно было наблюдать и за тем, что происходит внизу. Присмотревшись, Семен понял, что часовой явно зябнет, неспроста же поджимает ноги, скрючивается, а из бурдюка то и дело пьет нечто, что явно здесь эквивалентно крепкому горячему кофе Старого Света. Или грогу.
Туман в зените стал серебристым. Неизвестно, что думал о таком явлении этот сын вождя Кремния или Кремня, наверное – объяснял волей богов или же про этот свет у них есть красивая легенда о девушке со светлым лицом, но Семен в лунном свете рассмотрел под рукой часового тяжелый арбалет. Справа под рукой блестели воткнутые в дерево стрелы – с широкими зазубренными наконечниками. Наверное, всаженные в заранее приготовленные лунки: трудно представить себе силу, чтобы воткнуть такие легкие стрелы в сверхплотную плоть мегадерева.
– Не двигайтесь, – прошептал Влад. – Лежите.
– А ты? – спросил Семен.
– Отсюда его не достать, видишь – натаскан на запахи?
Семен послушно кивнул, дескать, конечно же, видно, как можно спрашивать такое очевидное, еще как видно, дурак только не заметит, все на ладони!
Влад бесшумно растворился в полумраке, Семен дернулся вслед, не успев спросить, что им делать дальше, если он… задержится, а рассвет наступит вовремя.
Над головой двигались тяжелые массы листьев. Вдали страшным басом вскрикнуло мегачудище из класса Гигантов. Семен по голосу с трудом определил внезапно проснувшуюся или разбуженную синицу. Воздушная волна от крика Гиганта прошла легко, даже не шелохнув листья. Кася мелко дрожала, несмотря на комбинезон. Семен сам стискивал зубы, непривычный холод пробрал до внутренностей, которые в Мегамире слишком близко к поверхности. Кожа пошла крупными пупырышками, Семен ощущал изредка легкое покалывание, где ночные бакты пытались вгрызться в его непрочную кожу.
Кася схватила его за плечо. Он сам напрягся, дыхание остановилось. Вверху из темноты вынырнула фигура, неосторожно выдвинулась в полосу лунного света. Варвар нес на плечах огромный тюк. Сын вождя забыл или перепутал дорогу, но шел прямо на стража. Тот лежал, все так же скрючившись, одной рукой обнимал бурдюк, но другая рука лежала на арбалете. Семен затаил дыхание, ожидая короткой страшной схватки, крика, однако Влад равнодушно переступил через стража, свободной рукой подхватил чужой арбалет, короткими бесшумными прыжками пошел скакать с края расщелины на другой край, пока не оказался перед Владом и Касей.
Семен молча взял трофейный арбалет, прошептал:
– А что… с этим придурком?
– Проснется не скоро, – ответил Влад. – Понимаю, ты хотел бы его сам… но надо торопиться.
– Да, я хотел бы сам, – кивнул Семен. По телу прошла дрожь. Он сглотнул ком и спросил поспешно: – А наконечники не охраняли?
– Там проще. Все четверо сидели внутри. А к этому пришлось подбираться сверху. Ветер менялся, потоки шли в разные стороны…
Он умолк, его глаза сканировали Туман вверху. В далеко расставленных один от другого крупных глазах отражался лунный свет. Семену показалось, что в расширенных зрачках он видит отражение звезд.
– Скоро утро? – спросил Семен.
– Надо поторопиться, – ответил Влад. – Присматривай за… специалистом.
Он помчался по отвесной стене вниз со скоростью Головастика. Семен запнулся на миг, варвар не шевельнул ни одним мускулом, даже назвал Касю подчеркнуто почтительно… Это юмор или такое изощренное издевательство?
Похоже, Кася тоже уловила неладное, но теперь она молчала, тихая как самая робкая мышка из Старого Света, спускалась за ними молча, отказывалась от помощи, хотя то и дело застревала в узких разломах коры, Влад явно раздражался, Семен это чувствовал, хотя варвар хранил холодное молчание. Сам Семен не отставал, хотя теперь бережно нес арбалет джампера. Влад и так тащит тюк с трофеями, арбалет и неизменные фляги-обереги. Семен не утерпел, спросил:
– Как ты снял часового?
– Сбросил с верхней ветки наконечник. Я их набрал мешок, не жалко.
– Наконечник с ядом?
– Через час очнется.
Что-то в его голосе заставило Семена спросить:
– Здесь?
– Нет, конечно, – донесся тихий голос. – В аду…
Узкий, как гребень дракона, выступ разделил их. Семен не дослушал, побежал быстрее, держал глаза на Касе. Она бежала как автомат, цепляясь за выступы коры руками и ногами, едва не зубами. Татуировка на лице в темноте смазывалась, Кася выглядела просто перепачканной.
Внезапно потемнело еще больше, воздух заметно потеплел. Пробежали еще сотни две шагов, Семен сообразил, что, следуя за варваром, они вбежали в Мамонтову пещеру дупла. Воздух стоял неподвижный, плотный, наполненный гниением, сырым теплом. Варвар бежал впереди, Семен несся следом, выставив арбалет – так удобнее, – Кася дважды срывалась с непрочных уступов, падала в крошеве гнилых обломков, оба раза удачно зацеплялась в сотне метров ниже.
Варвар люто скалил зубы, Семен хватал Касю, бежали рука об руку.
