Солдаты Вавилона - Лазарчук Андрей Геннадьевич (читать книги без регистрации TXT) 📗

– Это называется о приятном, – сказал Меестерс. – Ну, во-первых, с этой минуты вас под замком уже не держат: можете встать и идти.

– Вот так прямо?..

– Да, конечно. Амо выпустит вас. Когда вы доберетесь до обитаемых районов – уже ваша проблема. Впрочем, это не так трудно.

– Понятно. Может быть, скажете мне, где мы находимся?

– В Старом порту. Гостиница «Золотая наяда». Теперь вы знаете практически все… но ответьте: нет ли у вас желания пережить все то, что было двадцать лет назад – но в большем масштабе?

– В Капери и окрестностях было восемьдесят тысяч человек, – сказал майор. – Здесь в зоне возможного карантина – миллионов десять.

– Так… – Лот закрыл глаза. – Это точно?

– Что?

– Насчет… повторения?

– По крайней мере, существуют очень серьезные опасения, – сказал Меестерс.

– Мой доклад от мая этого года вы читали?

– Нет. Какой доклад?

– Я подал доклад в Министерство природы…

– Не читали. О чем был доклад?

– О том, что численность мутирующих форм в регионе нарастает по экспоненте… – Лот приподнялся. – Дома у меня есть запись.

– Каков мутагенный фактор, по вашему мнению? – Меестерс подался вперед, глаза его сверкнули.

– Может быть, это прозвучит дико… Мне кажется, это вирусный перенос чужеродных генов. Насколько я знаю, такой механизм применяется при генно-инженерных операциях; здесь мы имеем природный аналог.

– Вот! А теперь – пожалуйста – попробуйте вспомнить – как это пришло вам в голову?

– Ну, это было давно… Я как раз заинтересовался работами по генному инженерингу, шла речь о выведении насекомых, которые уничтожали бы промышленные отходы… но из этого, кажется, ничего не получилось. И задумался – а не работает ли такой механизм в природе? Стал искать…

– И нашли.

– Да. Похоже, что нашел.

– То есть не было этакого гениального озарения?

Лот покачал головой.

– Скажите, если не секрет, – тихим голосом начал майор, – зачем вы пытались украсть из больницы ту девушку?

– Не секрет, – стараясь говорить небрежно, ответил Лот. – Хотел проверить еще одну идею.

– Какую?

– О природе фобического шока.

– Если можно – подробнее.

– Тоже – из безумных… Перенос генов – это, как понимаете, побочное действие вируса, оно проявляется только в потомстве. Я подумал, что одним из проявлений прямого действия может оказаться этот самый фобический шок…

– Вам понадобился свеженький экземпляр…

– Да.

– …и вы, презрев должностные инструкции…

– Совершенно верно.

– Хватит, Дитрих, – сказал Меестерс. – На сегодня достаточно. А вас, доктор, – он улыбнулся, – я прошу пройти в лабораторию. Там мы поговорим еще – более предметно. Возражений у вас нет?

– Вы, вообще-то, так и не сказали мне, с кем я имею дело.

– Формально – с ведомством научной разведки при Министерстве обороны. Фактически – лично со мной, – Меестерс изобразил поклон. – Я гарантирую вам полную научную независимость. Оклад – какой назовете. А главное… – он помолчал. – Я подозреваю, что нет ничего важнее того, чем мы занимаемся сейчас.

– Извините, профессор, – сказал Лот. – Я боюсь, что моя квалификация…

– Помимо всего прочего, – сказал Меестерс, – помимо квалификации, образования, таланта, черт возьми… есть что-то еще. После Капери я перестал пить и курить. И Дитрих – так и не начал. Ему там было двенадцать лет. В общем…

– Я, кажется, понимаю, – сказал Лот.

– Тогда пойдемте. Это в другом здании…