Корабль беглецов - Уильямс Уолтер Йон (читаем бесплатно книги полностью .TXT) 📗
Внутренний люк открылся. Мария надела красный жилет, отделанный серебряной тесьмой, и серые узкие брюки, выглядевшие так, как будто их только что извлекли из кучи мусора. Контраст должен был производить шокирующее впечатление. На лице Кита появилась ухмылка, когда он отстегнул шлем и принялся сражаться с пластиковыми застежками на плечах скафандра.
Мария засмеялась и шагнула навстречу.
— Привет, — ее улыбка была одобряющей.
Он ощущал запах ее волос, ее дыхание, чувствовал тепло ее кожи. Он раздумывал, должен ли поцеловать ее. Оба замешкались.
Кит уцепился ногами за специальные перемычки и принялся освобождаться от скафандра. Отсоединив провода, он отстегнул замки нижней части скафандра, и выскользнул из неуклюжих штанов. Потом снял верхнюю часть.
Мария ставила каждый элемент в мягкие ячейки, Затем она отступила назад и посмотрела на него. Он одергивал рукава футболки.
— Ты похудел, — сказала она.
— Стал сильнее, — возразил он. — Мускулистее. Марко взвалил на меня весь ремонт и другую тяжелую работу.
Ее взгляд смягчился.
— Из-за меня?
Чувство обиды захлестнуло Кита.
— Конечно, — ответ получился более сердитым, чем он ожидал.
Черт побери! Он должен очаровывать, а не злить ее.
— Извини, — она виновато улыбнулась. — Мне действительно жаль.
— Забудь.
Мария начала что-то говорить, но запуталась.
— Пойдем в холл, — сказала она, легко повернувшись в воздухе.
Оттолкнувшись обеими руками, Мария выплыла из шлюза, подождала, пока Кит последует за ней, а затем закрыла и заперла люк. На некоторое время он оказался впереди. Кит обогнул опору центрифуги и поравнялся с дверью резервной рубки.
— Что это за запах? — спросил он.
— Запах? — голос Марии звучал громко.
— Здесь странно пахнет.
— О… — она на мгновение умолкла. — Юби красил что-то в резервной рубке.
— Хм. Пахнет, как от какого-то животного.
— Где ты мог слышать запах настоящего животного?
— Моя мать держала какаду.
Она хихикнула.
— Не думаю, что птицы считаются.
— Ладно. Как, впрочем, собаки и кошки. Тогда можно утверждать, что я никогда не слышал, как пахнет животное.
«Хорошо, — подумал он. — Кажется, мне удалось вернуть непринужденную атмосферу».
Он решил не позволять себе вспышек враждебности. Даже братья научились остерегаться его гнева, накатывавшего подобно лаве на туманную метановую поверхность холодной луны.
Опускаясь по трапу центрифуги, Кит пытался вспомнить их первую встречу. Он сделал тогда что-то, что привязало его к Марии. Он хотел вспомнить, что же это было. От волнения его плечи напряглись.
Кит сошел вниз, прошел по бледно-зеленому ковру и уселся на диван. Было время обеда, и она предложила ему перекусить и выпить. Он согласился. Мария подала бутылку «Ларка», выложила еду на блюдо, затем взяла свое пиво и села на стул у стены.
Кит откусил несколько кусочков жареного цыпленка и посмотрел на Марию. Может, это глупо — сразу приступать к делу. Но он не мог Думать ни о чем другом.
— Я много слышал о вас.
— Слышал о чем?
Ее бледные руки беспокойно двигались. В груди его поднялось волнение от внезапно нахлынувших воспоминаний. Он уже забыл ее необычные жесты.
— О вашем возвращении, — он тщательно подбирал слова. — И о том, как вы… справились с проблемами.
— И ты тоже, — Мария покачала головой. — Не стоит затрагивать эту тему.
Она подняла голову и коротко рассмеялась.
— Мне задают массу вопросов. Пресса, Флот, все пилоты на базе.
— Мне просто любопытно.
— Не стоит, — в ее тоне ясно сквозило предупреждение.
— Ладно.
— Я не собираюсь ничего говорить человеку, чей дядя собирает на всех досье, — рассмеялась она.
Кит присоединился к ней. Внезапно все это показалось ему смешным. Он пришел на борт «Беглеца», чтобы соблазнить эту женщину, затащить ее в постель и выведать необходимую информацию, а она с самого начала пресекла его попытки. Это не сработает. Идея Марко была самой глупой, какую приходилось слышать.
— Больше не буду об этом, — сказал Кит.
— Была бы тебе благодарна.
Кит почувствовал, что его скованность пропала. Больше не о чем беспокоиться. Через несколько дней он, к удовольствию Марко, вернется к ремонтным работам. Юноша взглянул на Марию.
— Чем еще ты занималась все эти шесть месяцев?
Из горла Марии вырвался смех. Она опустила тарелку. Киту показалось, что ей вовсе не смешно.
— Ничем, — ответила она. — А ты?
— Смазывал подшипники. Проверял силовые кабели. Занимался погрузкой товара, — он пожал плечами, — и тому подобное.
Ее глаза блеснули.
— Расскажи мне.
Кит рассказал о своей семье: о тете Сэнди, которая приносила ему еду, когда другие не видели, о Марко, сидевшем в одиночестве в своей ярко освещенной комнате в компании с хромированной кофеваркой, о Ридже, который важничал и хвастался перед девушками на базе Сальвадор, но добился лишь того, что был избит их братьями. Речь его лилась свободно, без всяких усилий. Мария внимательно слушала. В комнату вошел кот, осторожно обнюхал Кита и нашел его колени подходящими для себя. Молодые люди закончили еду и отставили тарелки. Мария налила Киту еще пива.
Он на секунду умолк и взглянул на нее.
— Можно тебя обнять? Мне хочется этого, — он пожал плечами, — но я не решаюсь.
Глаза Марии внимательно изучали его.
— Пока нет. Я немного… — ее руки порхали в воздухе, как белые какаду его матери. — Я не уверена, что хочу, чтобы кто-нибудь прикасался ко мне.
Внезапно он понял, почему раньше им было так легко вдвоем. Они были просто молодыми людьми, которые случайно встретились, чтобы провести вместе несколько приятных часов между погружениями в подпространство. Теперь Мария хранила тайну, а Кит был шпионом, а кроме того, их связывало общее прошлое.
— Ты дашь мне знать, когда будешь готова, ладно? — улыбнулся он.
— Не волнуйся, я скажу тебе.
Они провели вместе еще несколько часов, пока не настало время Марии приниматься за работу. Кит сказал, что будет свободен ближайшие три дня, и двинулся к шлюзу. Она помогла ему натянуть скафандр и быстро прижалась губами к его губам, прежде чем он пристегнул шлем.
Поцелуй имел вкус обещания. Кит собирался продлить удовольствие как можно дольше, пока Марко не потеряет терпение и опять не заставит его день и ночь заниматься ремонтом.
— Ну как, мальчик? — Марко встретил его в шлюзе «Абразо». Мерцание красной лампочки над внутренним люком отражалось в глубоких глазах старика.
— Пока ничего. Она не хочет говорить об этом.
— Меня это не удивляет.
Кит сражался с плечевыми застежками. Внутренне он улыбался.
— Я сделаю то, что должен, — сказал он. Возможно, после такого заявления старик на некоторое время оставит его в покое.
Марко смотрел на него.
— Послушай, мальчик. Это серьезно. Контракт с ПДК будет пересматриваться меньше, чем через три года. Каждый раз новое соглашение становится менее выгодным для нас. Этот контракт поддерживает нашу жизнь! — Марко почти кричал. Кит в изумлении смотрел на него. Средний палец старика, указывающий на Кита, заметно дрожал. — Семья должна жить!
— Ладно, — сказал Кит. Он взглянул на вытянутый палец с желтым загнутым ногтем. — Я знаю.
Марко говорил об этом достаточно часто. За каждым завтраком, обедом и ужином.
— Нет, ты не понимаешь. Ты думаешь, что это какая-то игра.
— Я сделаю все, что должен.
— Это слова. А что ты думаешь на самом деле?
На нижней губе Марко появились капельки слюны; Кит смотрел на них, недоумевая, что происходит. Он никогда раньше не слышал от старика подобных слов.
— Мы вымираем, — сказал Марко. Пятна на его бледной от гнева коже стали ярко-красными. — Я видел цифры, и я знаю. В течение многих лет контракт с ПДК поддерживал нас, но это происходило потому, что до настоящего времени места, подобные Анжелике, были развиты слишком слабо, чтобы войти в орбиту интересов крупных компаний. Теперь окраины достаточно хорошо освоены, и мы станем не нужны.
