Миры Роджера Желязны. Том 7 - Желязны Роджер Джозеф (читаемые книги читать .txt) 📗
Когда Билли проснулся, вставало солнце. Он наблюдал, как разноцветные волны, предшествуя ему, вкатываются в мир. Верно, ничто не помешает ему оставаться здесь, пока у Кота не истечет фора по времени. И все же он знал, что не сделает этого. Он будет продолжать бесстрашно смотреть в лицо своему чинди.
…После завтрака, решил он. После завтрака.
— Мне наплевать! — воскликнула Мерси Спендер, одной рукой беря бутылку, а другой стакан. — Мне нужно еще выпить!
Элизабет Брук положила руку ей на плечо.
— Я в самом деле думаю, что не надо, дорогая. Во всяком случае, только не сейчас. Ты возбуждена и…
— Знаю! Вот поэтому-то и хочу выпить!
С громким щелчком донышко у бутылки отвалилось. Джин полился на пол.
— Что?
Уолтер Сендс улыбнулся.
— Подло с моей стороны, — сказал он. — Но мы все еще в тебе нуждаемся. Знаю, ты бы хотела поехать домой и отдохнуть. Хотя нам будет тяжелее, если ты сейчас отключишься. Подожди немного.
Мерси потупила взгляд. Гнев прошел, ее глаза расширились и заискрились.
— Глупо, — сказала она затем. — Если он хочет умереть, пусть.
— Все не так просто. Он не так прост, — сказал Железный Медведь. — И мы ему обязаны.
— Лично я ему ничем не обязана, — парировала Мерси, — и на самом деле мы даже не знаем, что делать. Я… Полагаю, у нас у всех есть нечто, причиняющее боль, — добавила она после паузы. — Может быть… Ладно. Я выпью чая.
— Интересно, что причиняет боль существу, преследующему его? — спросил Фишер.
— Данные об экологии местности, из которой оно происходит, далеко не полные, — ответил Мансин.
— Тогда есть лишь один способ узнать, не так ли? — спросил Железный Медведь. — Отправиться к источнику.
— Смехотворно, — сказал Фишер. — Достаточно трудно вступить в контакт с человеком, ставшим первобытным. По-видимому, зверь в силах это делать на небольших расстояниях, поскольку их связывают некие узы. Но следовать за самим этим существом, а потом… Я бы не смог.
— Я тоже, — кивнула Элизабет. — Никто из нас не смог бы. Но мы в силах это сделать.
— Мы? Вместе? Снова? Это было бы опасно. После того раза…
— Снова.
— Мы даже не знаем, где находится эта кошка.
— Человек Уолфорда может приказать еще раз проверить компьютерную сеть компании «Перенос». Снова определить местонахождение Сингера, а зверь там вскоре появится.
— И какая нам от этого будет польза?
— Узнаем, когда получим информацию…
— Мне это не нравится, — сказал Фишер. — Это может нам повредить. Вы же говорите о проклятом чуждом мире. Я вчера вступил в контакт с одним из страгийцев, а после у меня полчаса болела голова. Даже не мог читать. А они-то во многом очень сходны с нами.
— Мы всегда можем отступить, если станет чересчур круто.
— У меня в отношении всего этого дурное предчувствие, — сказала Мерси, — но полагаю, у христиан есть долг…
— К черту! Разве это принесет какую-нибудь пользу?
— Может быть, ты прав, — сказал Мансин. — Давайте расскажем Уолфорду, как Сингер выполнил задание, расскажем о звере и о сделке, которую они заключили. Потом проведем компьютерную проверку, чтобы сузить поле. Уолфорд же пусть пошлет вслед за ними вооруженные силы.
— Вслед за тварью, убившую другую тварь, которую не смогли остановить вооруженные силы?
— Давайте определим их местоположение, — предложил Железный Медведь, — узнаем, что мы можем, и тогда решим.
— Имеет смысл, — согласился Сендс. — Я буду продолжать.
— Я тоже, — заявила Элизабет.
Мансин бросил взгляд на Фишера.
— Похоже, мы в меньшинстве, — со вздохом произнес он. — Ладно.
Фишер кивнул.
— Звоните Теддерсу. Проверяйте компьютер «Переноса». Я с вами.
Билли вышел из кабины в свой хоган, оставив карточку на месте. Он включил сигнализацию и отрубил телефон. Прямо сейчас он звонков не принимал.
Автосекретарь сообщил ему, что несколько раз звонил Эдвин Теддерс. Просил перезвонить.
Еще один звонивший не оставил имени, а передал только следующее: «Их вырастили их, как я узнал, в изоляции».
Надев более теплые вещи, Билли с чашкой кофе вышел на крыльцо. На севере небо было серым, и там висела завеса дождя. Мимо проносился сильный ветер. На юге и востоке небо было чистым. На западе плыли небольшие облачка. Он какое-то время наблюдал за катящимися сорняками и прислушивался к ветру, а потом допил кофе и вернулся внутрь.
Билли взял оружие и досконально его проверил. Старомодное. Называлось оно тазер, стреляло кабелем с зубцами, передававшем сильный электрический удар на дальний конец. Сейчас есть штуковины поизощреннее, которые ионизируют в воздухе некую траекторию и посылают разряд по ней. Но тазер сработает. Он уже прежде пользовался против Кота сходным приспособлением, когда узнал о его слабости.
Потом он наточил охотничий нож в фут длиной и продел свой ремень в разрезы на ножнах. Проверил старую винтовку калибра 30.06, которую содержал в превосходном состоянии. Если он преуспеет в том, чтобы оглоушить Кота, то сможет послать достаточное количество пуль сквозь его плотную шкуру, чтобы повредить жизненно важные органы. С другой стороны, это оружие было страшно тяжелым. В конечном итоге Билли выбрал полутораметровый лазерный обрез, менее точный, но в равной степени смертоносный. Решив эти вопросы, он принялся укладывать легкий ранец с минимумом принадлежностей для задуманного перехода. Все приготовив и собрав, поставил будильник, вытянулся на своей походной постели и проспал два часа.
Когда его поднял будильник, по крыше барабанил дождь. Билли надел непромокаемую куртку на овечьей шерсти, закинул за спину ранец, повесил на плечо оружие и отыскал шляпу. Потом подошел к переговорному устройству, сверился с номером и набрал его.
Вскоре экран ожил, и скуластое лицо Сюзан Желтое Облако появилось перед ним.
— Асаетлин! — воскликнула она и, отбросив назад прядь волос, улыбнулась. — Не прошло и пары лет.
— Да, — ответил он, и они обменялись приветствиями и немного поболтали. — На вашем пути дождь? — наконец спросил он.
— Похоже, вот-вот начнется.
— Мне нужно попасть на северную границу. Ты самый близкий человек в этих местах, которого я помню. Ничего, если я зайду?
— Конечно. Залезай в свою кабину, а я включу нашу.
Билли вошел, положил в карман карточку и нажал кнопку «ПЕРЕНОС».
Он появился в углу загроможденной вещами гостиной. Джимми Желтое Облако поднялся из кресла, стоящего перед видеоэкраном, чтобы прижать свою ладонь к его ладони, — коренастый, широкоплечий, почти без талии.
— Милости просим! Выпей с нами чашку кофе.
— Хорошо, — ответил Билли.
Когда они пили кофе, Джимми заметил:
— Ты сказал, что собираешься в каньон?
— Да.
— Надеюсь, не вниз?
— Я собираюсь вниз.
— Уже началось весеннее половодье.
— Догадываюсь.
— Мерзкое на вид ружье. Можно взглянуть?
— Держи.
— Ого, лазер! Такой штукой ты мог бы проделать еще одну дыру в Оконной скале. Старое, ведь так?
— Около восьмидесяти лет. По-моему, подобных уже не выпускают.
Джимми отдал оружие обратно.
— Охотишься на кого-то?
— Вроде того.
Какое-то время они сидели молча. Потом Джимми сказал:
— Я отвезу тебя в любое место на границе.
— Спасибо.
Джимми сделал еще глоток кофе.
— Ты туда надолго? — спросил он.
— Трудно сказать.
— Мы нечасто видимся в последнее время.
— Был привязан к себе.
Джимми засмеялся.
— Тебе надо жениться на сестре моей жены и переехать жить сюда.
— Она симпатичная? — спросил Билли.
— Могу поспорить. К тому же отлично готовит.
— Я ее знаю?
— Не думаю. Мы бы устроили танец индианок.
С северной стороны дома внезапно послышалась барабанная дробь дождя.
— Вот и он, — сказал Джимми. — Полагаю, ты не намерен ждать, когда он прекратится?
