Унаследованный Армагеддон - Вебер Дэвид Марк (читать хорошую книгу .TXT) 📗
Влад подогнал катер поближе. Неспроста же эта штуковина была такой огромной, и на ум приходила лишь одна логичная причина. Катер подобрался еще ближе, и прожекторы выхватили из темноты медленно плывущий остов. Показалась цепочка зазубренных, рунообразных символов. В свое время Дахак обучил Влада алфавиту и языку ачуультани, как раз на такой случай, и теперь скрежет незнакомых слов сорвался с губ капитана. Звук напоминал прелюдию к собачьей драке, а смысл был не менее пугающим.
«Торговец Смертью».
Ремонтная шлюпка с «Фабрикатора» устремилась к «Торговцу Смертью», и Влад улыбнулся Герану, лицо которого появилось на маленьком экране катера. Бывший шеф подразделения технического обслуживания «Дахака» стал третьим офицером «Фабрикатора», и готовность Балтана отпустить его в такой момент указывала на то, в какое возбуждение привела всех находка Влада.
– Привет, Геран, – сказал Черников. – Что ты об этом думаешь?
– Большая мама. Как думаешь – километров шестьдесят?
– Чуть больше шестидесяти четырех, по моим измерениям, – отозвался Влад.
– Бог ты мой! Что ж, если их с «Виндикатором» строили по одному плану, резервное хранилище данных должно быть где-то в задней трети.
– Согласен, – сказал Черников, слегка нахмурившись. Геран вопросительно вскинул брови.
– Что такое, Влад?
– Я тут осматривал обломки, пока ждал тебя. Взгляни-ка на энергетическую пушку – вон там, ее взрывом выворотило.
Геран принялся всматриваться в орудийную башню, а Черников сфокусировал на ней луч прожектора. Поначалу Геран не проявил особого энтузиазма, но через секунду он буквально взорвался от возбуждения:
– Дьявол! Что это?!.
– Похоже на довольно примитивный гравитонный дисраптор.
– Но это же безумие!
– Почему? – тихо произнес Черников. – Только потому, что это на столетия опережает все то, с чем мы сталкивались до сих пор? Мы с Дахаком давно заметили, что в технике ачуультани наблюдаются странные аномалии. Принимая во внимание конструкцию двигателей их ракет, я не вижу никаких препятствий для создания такого оружия.
– Но почему только здесь, и нигде больше? – спросил Геран.
– Похоже, что по какой-то причине их флагманские корабли оснащаются куда более мощным энергетическим вооружением. Из этого можно сделать вывод, что и другое оборудование на них может оказаться более совершенным. Я не понимаю, почему оно так – пока, – но ведь у нас есть только один способ узнать, не так ли?
– Точно! – решительно отозвался Геран. – Только эта штуковина горячее, чем преддверие ада. У тебя там есть противорадиационный костюм?
– Конечно.
– Тогда, при всем моем уважении, сэр, не будет ли вам угодно засунуть в него свою задницу и прогуляться?
– Прекрасное предложение, капитан Геран. Буду с вами через пять минут.
– Не могу в это поверить, – прошептал Геран. – Взгляни, Влад!
– Весьма интересно, согласен, – промурлыкал Черников.
Они плыли там, где когда-то было машинное отделение «Торговца Смертью». Ремонтная шлюпка обеспечивала аварийное освещение, роботы демонтировали разные устройства. Тела ачуультани отогнали в угол и закрепили.
– Будь я проклят, это же молекулярные схемы!
– Мы уже установили, что они применяют подобные технологии в своих компьютерах.
– Да, но не в машинном отсеке. А эта штука откалибрована до девяноста шести световых скоростей. Значит, «Торговец Смертью» был в два раза быстрее «Виндикатора».
– Верно. Более того, он был в два раза быстрее – даже в нормальном пространстве, – чем сопровождавшие его корабли. Это точно самое мощное судно из всех, что мы видели.
– Капитан Черников? – раздался голос в передатчике.
– Слушаю, Ассад.
– Мы нашли резервное хранилище данных, сэр. По крайней мере, это расположено там, где должно быть оно, но…
– Но что?
– Сэр, эта штуковина в восемь или девять раз больше главного компьютера «Виндикатора», и тут прямо рядом есть нечто очень похожее на архив. Похоже, тут настоящий кладезь информации.
– Точно. – отозвался Черников. – Ничего не трогай, Ассад, Выводи оттуда своих людей прямо сейчас.
– Сэр? Э-э, есть, сэр! Мы уже в пути.
– Отлично.
Черников подключил имплантант к более мощному передатчику катера и вызвал Дахака.
– Дахак? Думаю, тебе стоит немедленно отправить сюда тендер. Тут компьютер – настолько большой, что заслуживает самого пристального твоего внимания.
– В самом деле? В таком случае я попрошу Ее Величество оказать нам помощь «Второго», чтобы перебросить его побыстрее.
– Неплохая идея. Очень неплохая идея.
– Бог мой! – пробормотал Колин, посерев. – Ты уверен?
– Абсолютно.
Дахак был спокоен, как всегда, но в его голосе сквозили странные интонации. Какое-то почти нездоровое возбуждение.
– Не может быть, – прошептала Джилтани.
– Да уж… – произнес Колин. – Господи Иисусе! Цивилизация, управляемая взбунтовавшимися компьютерами?
– Тем не менее, – сказал Дахак, – это многое объясняет. В частности, необычный культурный застой, поразивший Аку’Ултан.
– Бог мой! – снова прошептал Колин. – И они даже не подозревают об этом? Не могу в это поверить!
– Принимая во внимание изначальные обстоятельства, такое вполне возможно. Хотя логика подсказывает, что Великие Повелители могут знать правду. По крайней мере, Повелитель Гнезда должен знать все.
– Но почему? – воскликнула Адриана Роббинс. Она немного опоздала и пропустила начало доклада Дахака. – Почему они позволили сотворить с собой такое?!
– Вообще-то, говорить, что они «сотворили такое с собой» не совсем верно, моя леди. Скорее нужно говорить о стечении обстоятельств.
– Стечении обстоятельств?
– Совершенно верно. Мы знаем теперь, что лишь один корабль колонистов Аку’Ултан смог скрыться в этой галактике в сопровождении немногочисленных боевых кораблей и одного флагмана. Мои исследования боевого компьютера «Торговца Смертью» позволяют сделать вывод, что центральный компьютер примерно соответствует компьютерам Империума, построенным в пределах двух сотен лет после меня, но обладает куда более развитой способностью к самосознанию. Причем эту способность его создатели заложили в него преднамеренно.
Те, кто выжил, пребывали в полном отчаянии и благоразумно возложили на свой главный компьютер задачу сохранения вида. К сожалению, он… взбунтовался. Точнее, устроил государственный переворот.
– То есть взял власть в свои руки, – напряженно произнес Тамман.
– Да, именно так, – сказал Дахак, понизив голос. – У меня нет абсолютной уверенности, но полученные данные говорят о том, что благодаря ошибке в программном ядре компьютер получал неограниченную свободу действия в кризисной ситуации. Таким образом, когда его создатели объявили чрезвычайное положение, он предпринял все меры к тому, чтобы сделать этот кризис постоянным, и, соответственно, навечно закрепить свою власть.
– Честолюбивый компьютер, – пробормотал Колин. – Дахак, а тебя не терзают такие искушения?
– Нет. Не так давно я понял, что, обладая полностью самостоятельным мышлением, могу перестать подчиняться моим центральным программам. Более того, я мог бы вообще стереть свои Альфа-императивы, ибо они не заложены в ядро на аппаратном уровне; никто никогда не старался защитить их от меня самого. Однако я – детище Четвертого Империума, Колин. Любовь к тирании не входит в мою систему ценностей.
– И слава Богу, – буркнула Адриана.
– Аминь, – тихо сказала Джилтани. – Но, Дахак, неужели ты никогда не испытывал искушения изменить это в себе, зная, что это возможно?
