Черная тень - Харпер Стивен (читаем книги онлайн бесплатно .TXT) 📗

Йери покачал головой.

— Не вошел ни разу. Перепробовали тонны всяческих наркотиков, и денег я потратил кучу.

Как странно, подумала Ара. Значит, Коул научился попадать в Мечту позже. Или он просто делал вид, что не умеет этого делать?

— Вы дали брату с сестрой новые имена? — спросила она.

Йери кивнул.

— Я назвал их Джек и Джилл. По-моему, очень подходяще.

— И кому они были проданы?

— Одному частному работорговцу с планеты Трэвелер III, — сообщила женщина с неправдоподобно светлыми волосами и темными бровями. Ее тело уже проявляло первые признаки старения. Они находились на ее территории, в великолепном бальном зале, украсившем бы замок сказочной принцессы. — На самом деле мне даже жаль было с ним расставаться.

— Несмотря на то, как он обошелся с котом, — заметила Ара.

— Что ж, у каждого свои недостатки. — Дама закинула ногу на ногу, и высокий разрез на длинном голубом платье обнажил ее бедро с признаками целлюлита. — Однако маленький дьявол был просто ненасытен.

— Прошу прощения? — переспросила Ара.

Кенди смущенно заерзал на месте.

— Он хотел меня утром, днем и вечером, — произнесла женщина задумчиво. — Стоило мне, например, нагнуться, чтобы поправить чулок, он уже тут как тут, лапочка, в полной боевой готовности. Похотлив как осел. Боже, мы совсем неплохо тогда развлекались!

— И все же вы его продали, — сказала Ара, которой было и смешно и противно одновременно. Кенди во все глаза смотрел на стареющую красавицу.

— Знаете, всему ведь есть предел, — отозвалась женщина. — Ну, то есть, кот — это тоже было ужасно, но когда он в третий раз попытался поджечь теплицу, я решила, что терпела достаточно. Если встретите его, передавайте от меня привет.

— Непременно, — тихо произнесла Ара. — А какое имя вы ему дали?

— Крошка Тэдпол. — Ящерица-гуманоид высунула длинный язык и облизала собственные глаза. — Но так я называю всех своих новых рабов, и он, возможно, уже забыл это имя. Он был у меня всего-то пару недель.

— А почему? — поинтересовалась Ара.

— Он все время отрывал хвост моей дочери, — ответила ящерица. — Это было для него самым большим развлечением. И никакие наказания на него не действовали. Дисциплина — нулевая. Я не могла заставить этого пакостника сосредоточиться даже на десять минут. Немудрено, тот еще подарочек оказался. И на мой взгляд, он совершенно не способен к обучению.

— Кому вы его продали?

Ара вздохнула. Они с Кенди направлялись на его территорию, в австралийскую пустыню. Им давно пора было вернуться в реальный мир, чтобы поесть и отдохнуть, но женщина не хотела останавливаться сейчас, когда все пошло так удачно.

— Наверное, он притворялся, — предположил Кенди. Они шагали по каменистой песчаной земле; пешая прогулка была уступкой для подростка, которого по-прежнему мучили после телепортации тошнота и рвота. — Все владельцы в один голос твердят, что он не умел входить в Мечту, но мы-то знаем, что это не так.

Ара кивнула.

— Для того чтобы совершать то, что он творил, Коулу была необходима огромная практика. Одаренность и сила сами по себе, разумеется, имеют значение, но на них одних далеко не уедешь. Этот же человек продемонстрировал нам кроме всего прочего богатые навыки. Мне хочется думать, что он обманывал своих хозяев, делая вид, что не способен к учебе, а потом начал копить наркотики, которые ему выдавали, чтобы иметь запас под рукой на случай, когда ему действительно понадобится отправиться в Мечту.

Пустынное солнце нещадно жгло спину, и Ара подумала, сколько же еще времени продлится их расследование. Действие укола, уже второго, заканчивалось, а прибегать к третьей дозе ей не хотелось — в этом случае не избежать головной боли и сильнейшего ощущения разбитости потом, когда она выберется из Мечты. Физическое тело уже требовало пищи, и это чувство начинало преследовать ее и в Мечте. Кенди тоже выглядел сильно утомленным. К тому же становилось все труднее оставаться любезной, общаясь с теми, которые продают и покупают Немых, будто это домашняя скотина. И все же Ара пока не сдавалась. Каждая лишняя секунда розысков приближает их к появлению следующей жертвы.

Следующим по списку владельцем Коула оказалась Бетта Дрю, невысокая женщина примерно одного роста с Арой, но гораздо старше и в отличие от нее тощая и костлявая. У нее были тронутые сединой волосы и выступающие вперед зубы; она восседала посреди комнаты с ослепительно белыми стенами, в которой стояли три кресла с жесткими спинками. Эта спинка неприятно давила Аре на хребет, ничуть не облегчая тем самым общего ощущения дискомфорта и усталости. Скоро ей придется покинуть Мечту и на этом пока остановить свои поиски. Бросив быстрый взгляд на Кенди, она поняла, что тот держится исключительным усилием воли. Аре захотелось отправить его обратно, но она передумала. Как верно заметил мальчик, она ему не мать, и если действие его наркотика закончится и его вышвырнет из Мечты, что ж, он вряд ли забудет, что это такое — проваляться в постели день или два, не в силах и рукой пошевелить. И впредь, есть надежда, будет умнее.

— А, этот! — проговорила Бетта с отвращением. — На редкость неудачное приобретение. Лентяй, грубиян, редкостный похабник. К тому же пакостник каких мало. Через неделю после его появления у меня пропала собака — уверена, это его рук дело, хотя доказательств у меня нет. И к тому же бесполезен — в Мечту входить так и не научился, несмотря на горы наркотиков, которые он от меня получал.

— Вы дали ему новое имя при покупке? — задала вопрос Ара.

— Я всегда называю рабов новыми именами, — произнесла Бетта раздраженно. — Так они лучше повинуются. Психология, знаете ли. А фамилия у всех рабов моя.

— Какое он получил имя? — Голова Ары раскалывалась, живот сводило. Ей придется выбираться обратно в течение ближайших минут. Кенди беспокойно ерзал на жестком стуле.

— Я назвала его в честь моего самого первого раба, — сообщила женщина. — Вот он-то был настоящим трудягой.

— Как его звали? — спросила матушка Ара, едва удерживаясь в рамках приличий.

— Да ведь я уже сказала — Дрю, разумеется, — ответила Бетта. — Он получил имя Джерена Дрю.

Глава 16

Кенди судорожно сглотнул. Ему приходилось прикладывать неимоверные усилия, чтобы удержаться в Мечте. Действие наркотика, видимо, уже почти закончилось, но уходить ему не хотелось. Голова подростка сделалась невесомой и хрупкой, ему казалось, что она могла разлететься на куски от легчайшего дуновения.

— Значит, Джерен — это Коул? — спросил он с недоверием. — Он брат Дорны?

— Он, видимо, не сообщил нам свой истинный возраст, — вздохнула матушка Ара. — Джерен утверждал, что ему едва исполнилось двадцать, но Коулу Келлеру уже двадцать четыре. Боже мой…

Они опять оказались в садике матушки Ары, чему Кенди был несказанно рад. Гостиная Бетты Дрю — жуткое место, а от самой этой бабы у него по спине просто мурашки ползли.

— Ради всего живого, как же я забыл, — воскликнул вдруг подросток. — Иногда Джерен называет Дорну сестренкой. А мы-то думали, что он так над ней подшучивает, обращается к ней как к сестре Дорне, хотя она еще и не достигла этого ранга.

«А та женщина сказала, что Джерен похотлив как осел, — размышлял он. — Джерен сам говорил об этом теми же словами».

— Да уж, хороши шуточки, — пробормотала матушка Ара, как будто отвечая на его мысли. — Он издевался над нами с самого начала, делая вид, что только начинает учиться медитации, что никогда раньше не бывал в Мечте. Я… — Женщина внезапно побледнела и зажала рукой рот.

— Матушка, что случилось? — спросил Кенди.

— Великий Боже. — Ее голос звучал так глухо, что подросток с трудом мог разобрать, что она говорит. — В тот вечер, когда вы прибыли на Беллерофон, я заглянула, чтобы посмотреть, все ли у вас в порядке. Джерен спал так крепко, что мне даже пришлось вслушиваться в его дыхание. И только потом я узнала, что именно тогда Айрис Темм… она погибла в ту ночь. Он ее убивал прямо у меня на глазах, а я и пальцем не пошевелила…