Владыки Мегамира - Никитин Юрий Александрович (читать книги TXT) 📗
Полищук явился, когда генетики настраивали аппаратуру. Хмурый, чем-то рассерженный, молча опустился за стол напротив Влада, уставился красными от недосыпания глазами.
– Последний раз предлагаю союз, – сказал он зло. – Ты в самом деле нравишься, сын вождя. Не дурак, в чем-то похож на меня. Мы могли бы работать вместе. Каждый на своем месте.
Влад надменно процедил:
– Не трать слов. Меня приковали не для речей.
Полищук с силой потер лоб, словно сгоняя остатки сна:
– Верно. Но дело в том, что аппаратура пока что грубовата. Исследуя твой мозг, разрушит его полностью. Это больно и… боль ты, конечно же, вытерпишь, но через несколько минут станешь полным идиотом. Честно говорю, я этого не хочу. Мы – маги, шаманы, а для обыденных дел нужны вожди.
– У вас есть джамперы, – бросил Влад высокомерно.
Полищук с досадой отмахнулся:
– Джамперы воевать и грабить готовы всегда, но умрут от одной мысли, что надо работать. Полчи еще хуже – тупые, злобные, раздражительные твари. Пока не созреют новые, нам позарез нужны надежные союзники.
– Наверное, – сказал Влад медленно, – ты прав… Мы все приспосабливаемся к этому миру… С большими потерями, понятно. Рано или поздно вы свое дело сделаете… Вы или… другие. В одних племенах люди будут приспосабливаться сами, в других… вот так. Будут ускорять приспособление… Наверное, я стал бы на вашу сторону. Но человек… только тогда человек, когда он следует зову души, а не холодному расчету, как богомол или паук. Потому считай, что я выбрал окончательно.
Он молчал, презрительно отвернув голову. Полищук вздохнул, без охоты кивнул техникам. Пластинки на висках Влада начали нагреваться. Полищук повернулся, вперил взор в экран. Влад рванулся – мышцы затрещали, громко хрустнули суставы, однако ладони остались на столе.
Полищук оглянулся, зло сузил глаза:
– Лиса, попав в капкан, при виде охотника отгрызает себе лапу. Попробуешь?
Влад задержал дыхание: враг прочел его мысли. Уже нагнетал кровь в мышцы, готовясь страшным рывком оторвать себя от прикованных кистей. Уже определил траекторию прыжка, чтобы успеть уцепиться зубами в ненавистное горло. Успеет, только бы перетерпеть адскую боль, что на миг затмит сознание, когда оторвутся кисти, а кровь брызнет щедро…
Полищук отвернулся, на экране заплясали бесформенные пятна, появились цветные полосы, цифры.
Внезапно с порога раздался рассерженный крик. Вбежал Петр, он почти силой тащил бледного взъерошенного человека в мешковатом скафандре. Тот зло размахивал руками, отпихивался.
– Вячеслав Иванович!
Полищук с досадой повернулся:
– Что еще?
– Неприятности!
Полищук скривился, кивнул техникам. Экран померк, пластинки на висках тут же потеряли жар. Петр толкнул вперед человека в нелепом комбинезоне:
– Клянется, что обнаружил чужое присутствие!
– Где? – спросил Полищук настороженно. – В подземелье?
– На поверхности, – ответил техник нехотя. – Я не был уверен, Петр всегда преувеличивает… Мне показалось, что нас нащупывают.
Полищук насторожился:
– Кто? Откуда?
– Не знаю, – ответил техник несчастным голосом. – Вообще не уверен, что ищут именно нас. Станция ни при чем, тех отличу сразу. Что-то примитивнее, хотя и непривычно мощное…
– Когда? – спросил Полищук быстро.
– Со вчерашнего дня.
Петр заорал в ярости:
– Этот дурень столько молчал! Убить его мало! Богомолам скормить…
– Я не знал, – ответил техник убито. – Очень уж все странно. Сегодня убедился, что прощупывают именно этот участок. В диапазоне радиоволн, запахов, вибрознаков, еще чего-то почти неуловимого…
Петр уставился бешеными глазами в лицо Полищука:
– Это не со Станции! Точно не со Станции!
В бешенстве прожигали друг друга взглядами, вдруг разом повернулись к пленнику. Влад смотрел в каменную плиту, пряча хищный блеск глаз. Полищук наклонился через стол, гаркнул:
– Твоя работа?
– Ты умный, догадайся.
Полищук крикнул страшно, срываясь на рев:
– Взять женщину!
– Не надо, – сказал Влад быстро. Он сглотнул, стараясь не выказывать страха в голосе. – Это просто. Вы работаете с механическим зверьем, которое зовется компьютерами, а живые звери – те же компьютеры, только сложнее…
Полищук прервал люто:
– Вы, дикари, умеете работать с такими компьютерами?
– Не веришь? Методом тыка, методом проб и ошибок… твои полчи тоже не знают, как срабатывает механизм живой двери, но пользуются же? Да, я послал сигнал.
Петр вскрикнул, опережая Полищука:
– Как? Как ты сумел?.. У нас нет насекомых, разве что твой уродец…
Техники уже оставили аппаратуру, бледные и потрясенные стояли за спиной Полищука. Кем-то созванные, явились остальные. Влад впервые увидел всех беглецов вместе.
– Когда? – выдохнул Петр.
Влад покосился на бледную Касю. Над ней с угрозой нависли чужие руки, ответил с предельной точностью:
– Рано утром, позавчера. А на другой день повторил вызов уже по рации.
Петр смотрел ошалело, вдруг звучно хлопнул себя ладонью по лбу:
– То-то меня мучило, зачем варвар распотрошил голову драгонфлая! Говорил, жертвоприношение, гадание на ганглиях… Я, дурень, поверил. Пусть, думаю, потешится перед… гм… Но чем послал сигнал? Феромонами?
– Драгонфлай дают картины на сотни мегаметров, – подтвердил Влад. – Даже на тысячи. Любое племя, что окажется в этом радиусе, знает о вашем местонахождении. Знает, кто вы и чем занимаетесь. А особо чуткие слухачи засекли вас в сотни раз дальше…
Техник в мешковидном комбинезоне вклинился между Полищуком и Петром:
– Если враги… преследователи то есть, окажутся здесь… сколько у нас времени? Я знаю Соколова, ежели сядет на хвост, уже не слезет!
Петр растерянно посматривал на варвара, тот сидел как вырезанная из камня статуя:
– Кто знает?.. Возможно, три-четыре дня. Возможно, два-три часа.
Техник ахнул, отшатнулся, глаза в страхе оглядели огромную пещеру с аппаратурой. Полищук вскочил – злой, собранный, крикнул властно:
– Спокойно! Мы все знаем Соколова! Он заканчивает что-то эпохальное, ему сейчас хоть атомная война – эксперименты не бросит!.. Я ручаюсь, слышите, ручаюсь, что Соколов не послал за ними погони!..
Петр сказал нервно:
– А эти?
– А эти у нас на столе, – отпарировал Полищук. Повернулся к Владу: – Не так ли?
– Так, – ответил Влад. – Ты так и скажешь десантной группе, что уже летит… или прорывается сюда.
В комнате наступила мертвая тишина. Петр спросил первым:
– Какой… десантной группе?
– Нам, – сказал Влад, – надо было только обнаружить вас. А все остальное сделает десантная группа настоящих воинов. Их, как я понял, в Старом Свете мало. Пока мы искали вас, они как-то там готовились к переходу в наш мир… Как бы Соколов ни был занят, но он им укажет дорогу. Или они возьмут след и без него…
Тишина застыла, как клей на ночном морозе. Затем Влад ощутил, как воздух начал меняться: от пугливого недоумения к настоящей панике. На этот раз Полищук опомнился первым. Влад увидел горящие бешенством глаза, жажду убийства, но тут же воин в нем уступил вождю, а тот крикнул властно:
– Срочная эвакуация!.. Помните, мы готовились даже к такому маловероятному варианту. Без паники! Мы готовы, мы предусмотрели абсолютно все!
По пещере забегали, вытаскивая аппаратуру. Влад видел растерянные лица. В глазах был страх, правда – не за жизнь. Влад мог отличить страх за дело от гадкого страха за шкуру. Касю утащили, Влад движением головы послал Хошу следом. Буся рассерженно щелкал жвалами, но Влад настоял: его участь решена, а женщин даже в цивилизованных племенах убивают неохотно. При ней может уцелеть и Хоша.
Зал опустел, кое-где стены зияли голые, самое важное Полищук захватил при новом бегстве. Внезапно через все этажи, коридоры, залы пронесся рев сирены, а следом прошла волна опасного запаха. Сердце сбилось с ритма, мышцы напряглись до скрипа. Он прижался ухом к столу, выстраивая по вибрации, топоту, глухим ударам двигающиеся картины.
