Миры Роджера Желязны. Том 1 - Желязны Роджер Джозеф (книги онлайн бесплатно серия TXT) 📗
— Да, по всему видно, я редкий счастливчик! — сказал я, прихлебывая снадобье. Оно больше не казалось омерзительным. Не иначе как мои вкусовые сосочки пострадали за время моего приключения!
— От команды осталось только шесть человек, — продолжил капитан, — не считая Петерса, которого я назначил своим первым помощником. Оружие у меня под замком, Петерс на моей стороне — а его боятся. Но команда настрадалась с тех пор, как мы покинули Испанию, и настроение у парней неподобающее.
— Их можно понять.
— Пока вас не было, водой залило многие каюты. Двери были сорваны и многие предметы оказались не на своих местах…
— Господи, я, кажется, понимаю, что произошло! — воскликнул я.
Капитан Ги кивнул.
— Да, гроб месье Вальдемара оказался в коридоре, и крышка отвалилась. Теперь команда знает о присутствии на корабле странного мертвеца. Матросы считают, что вся череда наших неприятностей — из-за него.
Пришла моя очередь понимающе кивнуть.
— Не вмешайся Петерс, они бы непременно выкинули ящик за борт, — сказал капитан. — Так что на судне очень неспокойно.
— Вы думаете, все обойдется, они успокоятся со временем?
Он пожал плечами.
— Успокоятся, если больше ничего дурного не произойдет. Однако неприятности не заставят себя ждать.
Я тяжело вздохнул. Для меня испытаний было более чем достаточно. Новые меня пугали.
— Пожалуйста, объясните, на что вы намекаете.
— Сейчас нас унесло чрезвычайно далеко на юг — так далеко не заплывала ни одна экспедиция. Эти воды совершенно не исследованы — и один Господь знает, что мы тут можем повстречать.
— Если дела пойдут плохо, команда устроит мятеж?
— Вероятность такого исхода очень велика. Ваша сабля у вас под кроватью. Вы ее где-то затупили. Петерс ее заточил.
Я благодарно кивнул коротышке Петерсу.
— Спасибо, мой добрый друг.
Он подмигнул мне и со своей обычной бесовской улыбочкой сказал:
— Не за что, юноша.
— Что ж, — обратился я к капитану Ги, — нам остается только ждать и быть начеку. Куда мы плывем?
— На юг.
— Отчего бы нам не повернуть обратно — в знакомые воды? — спросил я.
Он уныло хмыкнул.
— Мы пленники мощного течения. Можем взять восточнее или западнее, но вынуждены двигаться только в южном направлении. Корабль поврежден, паруса поднять мы не в состоянии. Так что выбора у нас нет — несемся на юг по воле течения.
— Тогда у меня вопрос, — сказал я, — почему не становится холоднее? Когда меня поднимали на борт, я заметил несколько льдин в воде, но воздух не такой уж холодный, какой можно ожидать в таких широтах. Такая температура характернее для умеренной американской зимы.
— В моих книгах по навигации нет никаких упоминаний о парадоксальных теплых зонах в этих широтах, — ответил капитан Ги. — Так что мы привезем домой ценные сведения — ежели Господь позволит нам вернуться.
— Расскажите ему про черных медведей, капитан, — попросил Петерс.
— Ах да, — сказал капитан Ги. — Недавно мы обнаружили несколько медведей с красными глазами и зубами.
— С красными зубами?
— Да, совершенно верно. Вы слыхали о подобных существах?
— Нет. Стало быть, вы видели сушу?
— Только острова. Кроме этих медведей, ничего особенного больше не заметили.
— Так. Это все? — спросил я.
Петерс и капитан быстро переглянулись, из чего я заключил, что это не все. Капитан Ги кивнул Петерсу, и тот промолвил:
— Такое ощущение, что мы набираем скорость. С каждым днем движемся все быстрее.
В моей голове вдруг промелькнули смутные воспоминания о моем пребывании на «Дискавери» — был ли то сон или реальность?
— Иными словами, несущее нас течение ускоряется и ускоряется, — произнес я.
— Вот именно, — кивнул капитан Ги. — А стало быть, есть резон задуматься о правильности теории, выдвинутой полковником Симмсом из Огайо, который утверждал, что Земля — полая. По его теории, морская вода низвергается в отверстие на Южном полюсе, а вытекает через отверстие на Северном полюсе, и таким образом осуществляется циркуляция…
В моей памяти замелькали видения: широкие круги, которые становятся все уже, уже, воронка воды, словно в дне исполинского чана выбили пробку — и вода уходит в бездну… Что тогда происходило — реальная катастрофа или то было лишь предупреждение, прообраз того, что ждет нас?
Я закрыл глаза и с силой потер глазные яблоки.
— Похоже, я когда-то читал в журнале статью на эту тему. Фамилия автора, кажется, Рейнольдс.
— Да, — сказал капитан Ги, — я тоже читал статью Рейнольдса. Поскольку мне вверена забота о сохранности этого судна и безопасности его пассажиров, мистер Эллисон просил меня обсуждать с вами все серьезные проблемы, которые могут возникнуть в пути. Вот почему я спрашиваю сейчас: что, по-вашему, нам следует предпринять в данной ситуации?
— Да что тут скажешь? Можно только гадать!
— Тогда выскажите догадку, — не отставал от меня капитан Ги.
— Ладно, если вы настаиваете. Какова бы ни была причина того, что течение стремительно ускоряется, — полая Земля или еще что, — но в результате наш корабль может разнести в щепы. Стало быть, нам нельзя сидеть сложа руки, надо попробовать «соскочить» с течения.
Я нашарил в кармане штанов монетку, вынул ее и подбросил в воздух.
— Орел — восток, решка — запад, — объявил я. — Ага, орел. Стало быть, предельно уклоняемся на восток.
Капитан Ги вяло усмехнулся.
— Что ж, этот способ принимать решения не самый худший, — сказал он. — Будь по-вашему…
В стене раздалось постукивание — того же рода, что я слышал во время своих месмерических опытов. Лигейя проворно вскочила.
— Прошу прощения, — поспешно произнесла она и вышла.
— Хотел бы я знать, что происходит! — воскликнул капитан Ги.
Я стрельнул глазами в сторону Петерса. Он согласно кивнул.
— Насколько я понимаю, теперь вы знаете все о месье Вальдемаре? — спросил я капитана.
— Касательно его сверхъестественных способностей? Да. Лигейя ввела меня в курс, когда, так сказать, кот вылез из мешка.
Тут его лицо прояснилось. Он даже привстал со стула.
— Ах вот оно что! — протянул он.
Я подтвердил его догадку энергичным кивком. Вскоре Лигейя вернулась.
— Когда завтра утром пробьет шесть склянок, направляйтесь в юго-западном направлении, — сказала она.
— Будет исполнено, — сказал капитан.
— Разумеется, так и сделаем, — подтвердил я. Мне налили еще стаканчик бренди, и через некоторое время я заснул мертвым сном.
Хотя на волнах по-прежнему качалось довольно много льдин, воздух заметно теплел. На одном островке я увидел тех самых гигантских черных медведей с красными зубами, а на следующий день — что еще более занятно — мы проплыли мимо лодки, в которой сидели темнокожие и чернозубые люди. Впрочем, мы пронеслись мимо них на большой скорости. Еще один день миновал.
Когда я возвращался к себе после прогулки по палубе, из каюты месье Вальдемара вышла Лигейя и остановила меня в коридоре.
— Скоро! — сообщила она.
— Что скоро?
Индейским жестом — движением подбородка — она указала на трап, по которому я только что спустился. Мы с ней поднялись на палубу. Лигейя провела меня на корму и указала на северо-северо-запад.
— Оно придет с той стороны. Будьте начеку.
— Что? Что придет?
— Я забыла, как вы это называете, — ответила она и удалилась.
Я остался на корме. Сунул руки в карманы, оперся на перила и стал ждать. Долгое время ничего не происходило. Я стоял загипнотизированный плеском волн за нашим кораблем.
— Пропади оно все пропадом, Перри!
— Эй, Эдди! Вы тут вахтенным или как?
За моей спиной объявился Петерс с Грипом на плече.
— Да вот стою гляжу на небо. Вглядываюсь в северо-северо-запад…
— Что вы там высматриваете?
— М-м-м… Лигейя сказала как-то неконкретно — дескать, смотрите.
— Ага, вон оно! — воскликнул Петерс. — Что-то вроде перевернутого большущего клоунского колпака, а под ним корзинка.
