Король механизмов (СИ) - Мантикор Артемис (библиотека книг бесплатно без регистрации .txt, .fb2) 📗
Оружие девушки начинало подсвечиваться магией хаоса — она начала набивать счётчик комбо, отсчитывая последние мгновения жизни всего живого и не очень.
А ведь она могла бы прикончить Хостера, — вдруг осознал я. — В теории, если набить достаточно силы своей способности, она может завалить кого угодно. Во всяком случае, ограничений этого навыка мы не знали. Впрочем, он взломал бы ей разум раньше.
Но наверху нас ждал вовсе не корректор-ренегат.
Да вы… издеваетесь…
До этого у меня и мысли не возникало о том, что у психопата и социофоба Хостера может быть единомышленник. Причём единомышленник хорошо знакомый.
— Вижу, ты узнал меня, отброс. Я тоже помню тебя, шавка Конрада.
— Некрозодчий Вязь? — Не поверил я сам себе.
В моём понимании этот парень был, конечно, сильным топом, имеющим собственную небольшую фракцию в составе Альянса… ну, имевшим до того, как Альма рассказала системе пару фактов из его биографии. Но чтобы сравниться с кем-то вроде Хостера и заключать с ним какие-то сделки, нужно быть хотя бы в первой пятерке рейтинга Серой.
Значит, контроль разума?
Я ударил в глаза фигуре щекастого проходчика с короткой стрижкой тёмных волос в мантии из множества маленьких ручек, пребывающих в постоянном движении.
Он стоял на втором этаже, в геометрическом центре убежища, рядом с активным терминалом. Развернувшись ко мне, он улыбался рядом мелких треугольных зубов. Мелькнула мысль, что в его билде явно есть что-то от рыбы.
Короткий удар ногой, и между нами возник щит из чистого камня, сплетённый из множества каменных рук.
Что ж, как минимум, страсть к рукам у этих ребят точно общая.
— Твоего имени не помню, — презрительно скривился Вязь. — Но ты даже не представляешь, как сильно ты попал.
Я на его подколку не повёлся. На его проблемы с памятью мне было как-то плевать.
— Я? — с иронией в голосе переспросил я. — Вообще-то это ты здесь пособничаешь кровожадной хтонической хрени. Мало тебе было статуса расходника, решил ещё и попроситься в рабство к кому-то из архитопов?
— Ты ничего не знаешь, болван! — фыркнул он.
С противным хрустом руки в стене между нами принялись выворачиваться, одновременно с этим становясь прозрачными.
— Ты лезешь в то, чего не понимаешь. А ведь на Стене всё взаимосвязано! Потянул за одну нить — вытянешь свою смерть.
— Значит, он тебя просто одурачил, а не промывал мозги? Любопытно.
Параллельно, я прикидывал, что с этим делать дальше. Сейчас скорее всего будет бой, и почти наверняка — он при любом раскладе не умрёт просто так. Что он, хуже вожака Своры?
Следовательно, нужно как-то его задержать, а затем — допросить.
На первом этаже и на лестнице сейчас проходила ассимиляция, и в случае боя на нашей стороне будет с десяток дендроидов. Бежать обычными методами не выйдет. Боем — перевес сейчас сильно за мной. Или нет?
— Муахахаха! — прозвучал искаженный голос Хостера в голове.
Хостер!
На лице Вязя улыбка стала ещё шире, от чего он окончательно потерял сходство с человеком. На сером лице вместо улыбки разошлась чернильная трещина с зубами мурены.
— Встань на колени, смерд, и, возможно, Он пощадит тебя, — произнёс Вязь.
5. Дрожь, пронизывающая Стену
— Ты же понимаешь, что эта тварь за гранью твоего понимания? — предпринял я последнюю попытку.
Сильных надежд, что он чудесным образом образумится, я не питал. Скорее, пытался вытянуть крупицы информации. — Ты же сейчас не мне или Гильдии гадишь, если уж тебе она так важна. Хостер прикончит нас обоих, и весь город в придачу!
— Не прикончит, а ассимилирует. Защита Стены от энтропии важнее.
— Энтропия? О чём ты?
Вязь тяжело вздохнул.
— Это вопрос конкуренции, — насмешливо пожал плечами Вязь. — Тебе не понять.
— Какой конкуренции, если у всех проходчиков общая цель?
— Это цель черни, болван! — замотал головой некрозодчий.
— Тогда в чём твоя?
Он скривился, но всё же ответил:
— У каждого живого существа главная цель — выжить. В дикой природе, или в реалиях Стены, численность выживающих особей контролирует естественная среда. Когда популяция становится слишком большой, ей начинает не хватать ресурсов и вид, или выжирает все ресурсы подчистую и погибает, либо рост популяции замедляется, или даже частично обращается вспять.
— Хочешь сказать, на Стене слишком много проходчиков? Ты в курсе, что большинство секторов — вымершие? Некоторые, кстати, по вине Хостера.
— Как думаешь, смерд, откуда берутся ресурсы? Стена по-твоему рождает их из воздуха? У неё тоже есть ресурс. И когда он закончится, всему придёт конец. Она уже сейчас разваливается, не в силах поддерживать вашу активность. Чтобы пройти Стену, достаточно просто пытаться. Попыток достаточно, чтобы однажды пол под тобой треснул, и ты рухнул на дно в суп!
— Куда? — я подумал, что ослышался.
— Первичный бульон из цепей, — скривился Вязь. — Не смотри так. Это теоретическая выкладка Змея.
— То есть это только его предположение? — уточнил я. — В реальности никто не видел, что там?
— Ты что, подписался на это из любопытства?
— Почему нет? Слышал про манию тари? Здесь так же, только мне нужно знать ответ. У тебя он есть?
— То, о чём ты говоришь — невозможно, смерд. Наслушался бредней сломанной куклы с комплексами? — Вязь кивнул на Белую.
— Ты не выйдешь отсюда живым, — не выдержала сама Белая.
Я неодобрительно посмотрел на неё, но та упрямо буравила взлядом некрозодчего.
— Кто знает? — хмыкнул он. — Впрочем, даже если так, разве это что-то меняет?
— Что ты делал с терминалом? — спросил я, понимая, что дальше диалог точно пойдёт не в ту степь. — Как ты провёл сюда Хостера и как смог активировать терминал смотрителей, будучи расходником?
— Очень просто… — улыбнулся некрозодчий. И улыбка его стала чёрной. Он развёл руки в стороны в картинном жесте и отрицательно покачал головой. А затем рядом с ними возникли ещё три пары белых перчаток, застывших в воздухе. Остаток фразы он договаривал уже двоящимся голосом. — Я͖͆ ̗ͤн͓̀е̳ͨͫͅ ͕͖̅̀о̱̭͔ͭ̈̉дӥ̗̩̭́͒͌н̻̯̩̞̑͗̒̚!̤̼̣̖̏̂̂ͤ
Все восемь рук, две родные и шесть от метанекроида.
— Я многолик и вездесущ, Арктур, — прошелестел механический, будто пробивающийся через помехи радиосвязи, голос Хостера. — Я метанекроид, и я никогда не бываю один!
Вырвавшиеся из пола лозы с волной обновления устремились к стене из рук и принялись оперативно её разрывать. Белая, словно спущенный арбалетный болт, мерцанием перешла за неё.
Но выйдя из короткого портала, она столкнулась с двумя каменными кадаврами, восставшими перед ней из пола Обсерватории.
Следом через барьер перескочил Кот, имеющий схожий навык, а на той стороне его уже ждали выросшие из пола каменные руки.
Шестёрка рук за спиной Вязя вспыхнула зелёным пламенем, превращаясь в крылья. Взмахнув ими, проходчик оторвался от пола и полетел в сторону дыры в стене Обсерватории.
Белая к тому времени расправилась с руками и призвала свои крылья. Присев, она подпрыгнула и взмыла вверх следом за Вязем. Однако почти сразу она встретила вспышку зелёного пламени.
— Авада Кедавра, — произнёс двоящимся голосом корректор-ренегат с дымящейся волшебной палочкой, мелко и мерзко захихикав.
Обугленное тело девушки превратилось в ледяную статую ещё до падения на землю и рассыпалось множеством осколков.
И в тот же миг она же собралась уже из тумана чуть в стороне от того места, где только что погибла. Ещё на одну жизнь у первой проходчицы стало меньше.
— Ублюдок, — прошипела Белая и сквозь зубы с неожиданной яростью процедила. — Я уничтожу всё, что стоит между мной и нижними этажами!
— Ещё один позёр. Он меня уже бесит, — поделилась Сайна.
— Стандартной волшебной палочке с заклинанием луча смерти не нужны слова активации, — хмыкнул Мерлин. — Остроумно.
