Если ты умер[СИ] - Сергеев Александр (книги онлайн читать бесплатно .TXT) 📗
Путешествие к Круксау.
Флак задумался. Подобные вопросы он решать был не вправе. Однако, странный пришелец был прав в одном — помощь им сейчас была нужна как воздух. Решив, что хуже не будет, если он предложит Ольтиру устроить небольшие переговоры, адъютант предложил демону проследовать с ними, до города. Тот кивнул, и взяв другой лист, написал:
"Возможно, вам следует поймать лошадей. Это ускорит ваше передвижение."
Признав предложение логичным, воины отправились на отлов четырехногих доходяг, оставив мага и командира рядом с демоном, справедливо рассудив, что желай тот их убить — едва ли даже их совместные усилия его бы остановили.
Флак, отсев с магом в сторонку, грели скудный завтрак на костре. Большинство припасов оказалось подавлено или сожжено в ходе боя, из того что удалось найти — десяток фляг с водой и нескольких кусков копченого мяса, захваченного каким то запасливым солдатом. Порывшись в своих котомках, откопали еще малость местной крупы. Все это пошло в один общий чан, на похлебку для всего отряда. Местная аристократия, ввиду своей невысокой состоятельности не слишком отдалилась от обычных людей, так что никого не удивляла такая картина, как питающиеся с одного котла господа и их подчиненные, особенно в походах. Предполагалось, что мужчина должен уметь хотя бы не умереть с голоду. Попробовав варево собственного приготовления, Флак решил, что пока еще оно не слишком съедобно, и не поднимая лица, вполголоса осведомился:
— Сударь, а что вы думаете о нашем спутнике?
Маг, задумчиво жевавший травинку, лежа на большом плоском камне, на который он постелил пару изодранных плащей, подобранных неподалеку, поскольку дыхание осени уже начало чувствоваться, ответил:
— Не знаю. Своим умением он похож на Стиггов, в их землях некромантия в почете, но они никогда не переходили грань настолько явно. И вместе с тем, я никогда не видел таких странных действий. Он же принципиально не использует стандартные плетения. В общем, я бы остерегался и не доверял ему, будь у меня такая возможность.
— Кстати, а я ведь даже не поблагодарил тебя за помощь… Черт, как же так вышло, я ведь и имени твоего не знаю…
— Да вы не беспокойтесь, ваше благородие, Харрим меня звать, я понимаю, в подобной круговерти не до запоминания имен. Запомнишь только человечка, познакомишься, а он фьють — и весь вышел. Зачем брать на сердце лишнюю тяжесть?
— Неожиданная логика для сугубо гражданского лица, — улыбнулся Флак.
— Да оно же как, ваше благородие, у меня дочь осталась в Моргунде, когда эти… туда пришли. Я ведь ждал, что если она не вернется, так хотя бы весточку какую пошлет, что жива. Ан нет, ни слуха, ни звука. Так что не слишком верю я в их благородство.
— Вот оно как. Герои поневоле, мы с тобой, выходит, — кривая ухмылка перерезала лицо Флака. — Ну да это не важно. Хорошо, теперь поживем, до весны.
— Почему это до весны? — вскинулся расслабившийся было Харрим.
— Друг мой, неужели вы думаете, что мы победили? Нет. Одно сражение — еще не война. У Ордена под контролем почти четыре провинции теперь. Подкрепления к весне подтянутся, по холодам они воевать не будут точно. А нам — брать новые войска неоткуда. Так что, остается только продать свою жизнь подороже. Надеюсь, что это существо нам в этом поможет.
На этой безрадостной ноте подтянулись охотники за лошадями, изловившие по паре на каждого, оставшегося в живых. Единственная заминка возникла с демоном. Никто не знал, как ему предложить транспортное средство. Однако, их затруднения тот разрешил сам, двинувшись на своих двоих вперед по дороге. Не то чтобы очень быстро, но угнаться за ним в пешем порядке едва ли получилось бы. Разобрав лошадей и погрузив запасы на заводных, благо, что количество оных было невелико, остатки отряда двинулись следом. По пути их странный спутник регулярно исчезал, с тем чтобы появиться на следующее утро, как ни в чем не бывало. К концу недели они нагнали арьергард, удивлению которого не было предела. Никто уже и не чаял увидеть их в живых. Флак настрого запретил рассказывать о бое, до переговоров с герцогом, неизвестно как воспримут люди подобную новость. Перекусив, и оставив спутников и поклажу, адъютант отправился на поиски своего сюзерена. Как всегда, тот обнаружился в голове колонны, решая очередную проблему. Обступившие его беженцы подняли дикий гам, в котором едва ли кто-то смог бы разобрать отдельные слова.
— Тихо! — рявкнул Ольтир, — значит так, ты — палец уставился в лицо крепкого мужика — помогаешь перетащить груз с этой телеги на вон ту. Ее саму — оттащите в сторону. Если что надо — разберете на запчасти. На все про все, у вас пара склянок. Если не управитесь, и телега начнет мешать проходящим войскам — она станет вашим надгробием! Действуйте!
Не шибко довольные люди, расстроенные потерей собственности, не осмелились, тем не менее, ослушаться правителя, приступив к работе. Теперь уже освободившийся герцог, схватил за плечо своего управляющего, и склонив его голову к себе, вполголоса произнес:
— Если мне, еще раз придется делать за тебя твою работу, клянусь Небом, я подыщу другого исполнителя на эту должность. Надеюсь, больше мне не придется отвлекаться на подобную ерунду?
И не дожидаясь ответа двинулся в обратном направлении, однако, почти сразу же он заметил своего старого слугу, и в какой-то степени даже друга.
— Неужели… Флак, я рад что вы уцелели. Скольким удалось выбраться из заварушки?
— Немногим, сэр. Едва три десятка. Но видят боги, ребята славно сражались. Но…
— Продолжай, мой друг. Я понимаю, вам тяжко было отступать, тем не менее — вашей задачей было не победить, а задержать их. Надеюсь, они не смогут продолжить преследование, раз уж ты здесь?
— Да, ваше высочество. Даже более того — среди орденцев не осталось ни одного живого. Об этом я и хотел бы с вами поговорить.
— Погоди-ка. Вас для такого разгрома было явно недостаточно. Но кто мог вмешаться?
— В этом то и беда, сэр. Я боюсь, как бы наш союзник не оказался большей проблемой, чем войска Ордена.
Заинтересовавшийся Ольтир отозвал своего вассала в сторону от проходящих войск, подробно расспросил о событиях стояния у Каменной Плеши. После чего Флак передал ему тот самый сохраненный кусок пергамента, с посланием и своими комментариями о произошедшем после того, как герцог с армией ушли по тропе. Прочитав ее, герцог впал в задумчивость. Выбор действительно, был непростым. С одной стороны — зло хорошо знакомое, но с которым они не могли бы справиться своими силами без божественного вмешательства. С другой — создание тьмы, последствиями сотрудничества с которыми стращали адепты всех мыслимых религиозных течений. Не отвернется ли от него собственный народ при таких то союзниках?
С тяжелым сердцем, вздохнув, он выдавил:
— Хорошо, друг мой. Давай сегодня, на привале, повидаемся с этим… созданием. Где-нибудь в стороне от лагеря.
— Как прикажете, сэр. — слегка склонил голову, в знак согласия Флак. Ему так же эта идея не доставляла удовольствия, однако бывают решения, которые требуют умения жертвовать.
Стоянка Вятильских беженцев. Договор.
Путешествовать с живыми оказалось на удивление скучно. Они старались избегать моего общества, а я на нем особо и не настаивал. Немного веселили перешептывания в сторонке, когда сплетники полагали что я не слышу их. Некоторые версии моего прошлого откровенно веселили. Не обошлось и без ритуальных жертвоприношений младенцев, само собой. Ночами я старался покидать эту тоскливую публику и попрактиковаться в стороне в уже изученных вопросах магии, ну и разумеется, немного поэкспериментировать с новыми идеями, каковые во время вынужденного безделья генерировал массово. Впрочем, пока эксперименты касались исключительно возможностей материалов накапливать энергии. Точнее ту, что доступна мне. Минимальный предел, как я выяснил, порядка тридцати грамм свинца. Это не очень хорошо, на самом деле — придется немного дорабатывать идею. Параллельно экспериментировал с рунами, каковые нашлись в памяти приснопамятного колдуна-недоучки. Его опыт работы с ними оказался едва ли не отрицательным — то есть прочитал книжку, но понять и осмыслить самостоятельно не смог, учителя же, или вернее их было бы назвать дрессировщиками — не сочли обучение этому необходимым. А вещи то были весьма полезные — если я правильно понял, то узор, помеченный как "эльфийский" придавал метательному снаряду возможность пробивать практически любую броню, будучи напитанным энергией в достаточной мере. В том числе и хорошенько намагиченную. Это стоит учесть.
