Чужая земля (СИ) - Ферр Люциан (е книги .TXT) 📗
Разобравшись с одеждой, я быстрым шагом двинулся к зданию. Здесь никто не обращал на меня никакого внимания, и я свободно мог идти куда хочу. Вот только не знал, куда надо идти. Все мои ощущения говорили, что во дворцах я прежде никогда не бывал. И поэтому просто не представлял, где здесь могут быть гостевые покои. Поплутав таким образом добрых полчаса, я решил сменить тактику и найти себе проводника. Ситуация осложнялась тем, что добровольно помогать мне вряд ли станут. Так что придется отлавливать кого-нибудь и разговаривать наедине.
Поймать одного из слуг оказалось просто. А вот дальше пошли проблемы. Моя первая жертва просто не знала, где поселился граф. Нет, он, конечно, знал расположение комнат, но в гостевой части никого нового не селилось, по крайней мере, уже месяц. Он это знал потому, что прислуживал одному из гостей. Поскольку от него мне больше ничего не было надо, я его оглушил и, аккуратно связав, спрятал под кровать в одной из комнат. Второй тоже ничего не знал и поэтому отправился вслед за первым. Третий и четвертый оказались наемными рабочими, нанятыми из-за праздника. Они составили компанию дворцовым слугам.
За последующий час я успел переловить еще семерых слуг и заполнить ими практически все место под кроватью. Поймав восьмого, я уже начал подумывать насчет поиска новой комнаты, но этот знал, где проживает граф. Получив необходимые сведения, я, спрятав тело своего информатора, отправился в указанном направлении. Оказалось, что это совсем рядом. Каких-то пять минут ходьбы. А дальше все было просто. Дверь даже не охранялась.
Мужчина сидел за столом и что-то сосредоточенно писал. И хотя дверь отворилась бесшумно, он повернулся в мою сторону. На молодом лице появилось раздражение. Он хотел было что-то сказать, но осекся. Значки его расширились, а рука потянулась к мечу на поясе. Он хотел сражаться, но не успел даже встать.
Когда дворянин испустил свой последний вздох, я понял, что ошибся. Боли не было, а значит – это был не граф. Значит, мне предстоит продолжить поиски. Где-то из прошлой жизни донеслось сожаление по поводу чьей-то загубленной жизни. Но это был лишь отголосок. От которого я просто отмахнулся.
Продолжить поиски я не сумел. Один из слуг вошел как раз когда я вытирал нож об одежду неизвестного. Понять моей цели он не сумел и поэтому поднял дикий крик на весь дворец. И мне пришлось спешно ретироваться. Но ничего, у меня еще будет шанс.
***
Я молча ждал своей очереди. Мне нужен был способ попасть в храм древних и Дэмаго его нашел. Сегодня на городской арене проходили различные представления для увеселения публики. На песок по очереди выходили шуты, фокусники, жонглеры, гимнасты и многие другие. Публика смеялась, аплодировала, кидала монеты. Но все это не очень активно. Все ждали главного. Состязания свободных воинов, победитель которого получал золотой кубок, сто золотых и возможность вступить в королевскую стражу. Но самым главным для меня было то, что награждение проводилось в храме Древних. Именно из-за этого я решил принять участие в боях. Это сильно упростило бы мою задачу.
Претендентов набралось больше сотни. С помощью жеребьевки их разбили на пары и стали выпускать на арену. Чтобы ускорить процесс, одновременно на арене сражались четыре пары. Я без интереса наблюдал за бойцами. Большинство из них не продержались бы против меня и пяти секунд. Оставшиеся производили гораздо лучшее впечатление. В них сразу узнавались профессиональные воины. Но до меня все же не дотягивали.
Вскоре наблюдать за ареной мне надоело; я начал прислушиваться к разговорам вокруг. В основном обсуждали проходящие поединки. Мне это было неинтересно, и я принялся искать дальше. Один из разговоров показался весьма занятным. Говоривших я не видел, но слышал их вполне отчетливо.
– О, послушай, что мне сегодня Кандор рассказал. Он, как ты знаешь, прислуживает во дворце, – говорил один из собеседников.
– Да, и что? – заинтересовался другой.
– Вот он и рассказал мне историю, которой был свидетель его друг. Тот, что прислуживает королю.
– Да? И что же произошло?
– Тот рассказал, что сегодня утром королю принесли письмецо с доносом. В нем говорилось мол, ваше величество, я вас бесконечно уважаю, но молчать больше не могу. Ваша жена вам бороду расчесывает.
– Ну и что? А то он сам этого не знает, – удивился второй.
– А вот то. В письмеце было написано, что она это делает прямо сейчас. Да не с каким-нибудь герцогом или хотя бы бароном. А с десятком слуг. Причем в особо извращенной форме.
– Да ну? И что дальше?
– Ха, а дальше наш бородач мчится в комнату своей благоверной. И что же он обнаруживает, – с трагизмом в голове вопросил первый.
– Что? Ну давай же, не тяни!
– Он обнаруживает свою супругу в постели.
– Что, правда? – удивляется второй.
– Да. Король кидается на поиски любовников…и обнаруживает у нее под кроватью двенадцать связанных слуг, – трагическим голосом заканчивает первый.
– Целых двенадцать, – ужаснулся второй, – и что же он сделал?
Дослушать, чем закончилась история, я не успел – распорядитель боев прокричал мое имя. И пришлось выйти на песок арены. В противники мне достался здоровенный увалень, у которого из оружия имелся лишь крестьянский цеп. Я встал напротив него и сложил руки на груди, за что чуть не поплатился жизнью. Неуклюжий еще секунду назад, соперник вдруг рванулся вперед, и надо мной пронеслось его страшное оружие. Не присядь я рефлекторно, точно бы остался без головы.
Это меня разозлило. Резко взвинтив темп, я подскочил к нему и резко ударил ладонями по ушам. Цеп выпал из рук оглушенного парня и мне оставалось только добить его. Шаг назад. Удар с разворота пяткой в лоб и противник валится на песок без сознанья. А я, развернувшись, иду обратно. Руки немного подрагивают, и я даю себе слово, что отныне всегда буду уважать своего противника.
После этого было еще два боя. Следующим противником стал иссеченный в сражениях воин. Справиться с ним оказалось легко. Я просто ранил его в правую руку. И он сдался, неспособный продолжать бой. После него пришла очередь настоящего гиганта. Облаченный в тяжелые доспехи, он размахивал двуручным мечом словно тростинкой. С ним пришлось повозиться. Я просто не мог подобраться на нужную дистанцию. К счастью, после одного из взмахов его меч пролетел мимо и глубоко ушел в песок. Этого оказалось вполне достаточно, чтобы подойти к нему и приставить к горлу клинок. Гиганту не оставалось ничего иного, кроме как сдаться.
Я ждал, и от скуки смотрел на арену. Люди здесь дрались, калечили друг друга, убивали. Часто в поединке не было победителя – в течение боя люди получали настолько серьезные раны, что просто не могли больше сражаться.
В какой-то момент я понял, что претендент, кроме меня, остался только один. Он стоял на песке и тяжело дышал – последний бой дался ему нелегко. Когда его противника унесли в лазарет, распорядитель боев объявил:
– На бой вызывается претендент, называющий себя Безликим.
То есть я. Не помня своего имени, я назвал первое пришедшее в голову. А первым оказалось это дурацкое прозвище. Я быстро вышел на песок и достал меч. Противник некоторое время посмотрел на меня. Затем спрятал оружие в ножны и ушел. Он верно оценил свои шансы и не стал рисковать. «Правильно», – подумал я, – «я должен достигнуть цели любой ценой»
***
Стоять в этой высокородной толпе было ужасно скучно. Окружавшие меня дворяне считали ниже своего достоинства говорить с безродным простолюдином. И потому я вроде бы находился в толпе, а вроде бы и сам по себе. Это делало и без того длинную церемонию еще более долгой. Время от времени я ловил себя на том, что не помню, сколько уже здесь стою. Час? Два? Целую жизнь? Время тащилось как черепаха с перебитыми лапами. И мне приходилось прикладывать неимоверные усилия, чтобы не заснуть.
Наконец вступительная часть закончилась, и в зал вошли стражи. Они рассекли толпу на две части, открывая проход к алтарю. Затем, окруженный телохранителями, в зал вошел Его Королевское Величество Зихлем Третий. Посмотрев на него, я начал сильно сомневаться, что именно его героический предок некогда объединил страну. Его Величество Зихлем представлял собой вместилище всех человеческих пороков. Он был глуп, самонадеян, ленив, бездарен, похотлив и многое, многое другое. По крайней мере, так считали окружавшие меня дворяне. Я же, в свою очередь, видел маленького ростом, толстого, как бочка, и лысого колобка. С хитрыми глазками, прятавшимися на красном потном лице. Причем сразу бросалось в глаза явное пристрастие к оружию и драгоценностям – то и другое в огромном количестве обнаружилось на нем. И очень часто они представляли собой единое целое.
