Аватар Войны. Книга первая: голубой огонь (СИ) - "Кросскун / Krosskun" (серия книг TXT) 📗
Понимая, что с ходу эту загадку не решить, потерпевший фиаско естествоиспытатель сосредоточился на насущных задачах. А именно, на создании защитного круга. При работе с секретными данными, особенно касающимися магии и аркмеханики, такие защитные меры были обязательны. Но помимо охраны государственных тайн, позволяли защититься и самому. Достаточно прочертить ножом в земле линию, и нанести рунические знаки, и уже никто не сможет пересечь эту черту без ведома её создателя. К счастью, все инструменты для этого были целы и на месте, хотя железный футляр всё же погнуло в бою. Можно было, конечно, вписать и дополнительные имена, но он решил не тревожить девочку такой ерундой. Если и будет что действительно опасное, она всё равно проснётся от грохота выстрела.
Когда с подготовкой защитного контура было покончено, варкастер принялся за ревизию того, что осталось ему в наследство от родного мира. Помимо брони и оружия, в том числе и трофейного, в его распоряжении оказалось практически всё его походное снаряжение. В пылу сражений не обошлось без потерь, и порванную кожаную флягу пришлось выбросить, как и промокшие сухари, превратившиеся в отвратительного вида кашу, от которой пришлось потом ещё отчищать подсумок. А вот обе банки тушёнки с честью пережили все невзгоды. Пара вмятин не в счёт. Да и инструменты с небольшим набором запчастей для полевого ремонта экспериментальных систем тоже были на месте. Как и любимые золотые часы, которые, сколь бы невероятным это не казалось, до сих пор работали.
К немалому облегчению, все гранаты тоже были целы. За них в своё время пришлось раскошелиться из собственного жалования, но подобные аргументы на случай провала какой-либо части испытаний были очень кстати. А ещё они служили последним средством предосторожности, призванным гарантировать то, что новейшие аркмеханические системы не попадут в руки врага. Хотя после того боя запас сократился. Дымовая граната оставалась всего одна. Большой погоды она не сделает, но в какой-нибудь узкой улочке или помещении она всё ещё может сыграть свою роль. Кроме неё остались три противопехотных колотушки. Тяжёлые заразы, но с мощным зарядом взрывчатки, большим количеством шрапнели и длинной деревянной рукояткой, позволявшей метнуть эту убийственную штуку подальше, они были отличным средством против больших скоплений лёгкой пехоты. Но для варкастера основную угрозу представляли не они, а пятёрка термических гранат. Алхимический состав, которым их начиняли, при детонации создавал огненный шар чудовищной температуры, в котором даже металл тёк как вода, а человек и вовсе сгорал без остатка. Только защитное поле могло в спасти от этой огненной смерти. Алхимическая защита доспехов означала только то, что для их уничтожения нужно взорвать не одну, а две гранаты. Именно поэтому их было ровно на две больше, чем требовалось.
Меч, боевой нож, топор и щит были в хорошем, даже отличном состоянии. Батареи заряжены, так что никаких проблем в ближайшем будущем с этим оружием не будет. В отличии от пистолета. Потому что в этом чужом мире патроны становились настоящей проблемой. Если батарею меканического клинка опытный аркмеханик ещё мог перезарядить в полевых условиях за счёт собственного магического потенциала и пары уловок, то достать новые боеприпасы было неоткуда. Ведь это был не кремневый мушкетон прошлых столетий, который можно было заряжать хоть камнями и самодельным дымным порохом. Если уровень развития местной цивилизации не достиг знания о химическом составе атмосферы, то шанс изобретения ими красного гремучего пороха стремится к нулю.
Из первоначальной полусотни патронов осталось только тридцать три. Достав пистолет, Никола привычным движением открыл затвор, и встроенный в переломный механизм оружия эжектор выплюнул стреляную гильзу ему в ладонь. Немного покрутив в руках пустой бронзовый цилиндр, который до сих пор источал аромат сгоревшего пороха, он привычно бросил его в подсумок к остальным. Стреляные гильзы можно было переоснастить, а за их сдачу даже полагалась небольшая прибавка к жалованию. Зарядив новый патрон, Никола щёлкнул предохранителем и вернул оружие обратно в кобуру, после чего ещё раз пересчитал патроны. На этот раз получилось тридцать два. Дюжина в патронташе на груди, ещё два десятка в подсумке. На какое-то время должно хватить, но о такой роскоши, как показательные расстрелы и охота можно забыть сразу. Последний довод королей должен остаться только для очень важных дел. Если, конечно, он намерен прожить подольше.
Ещё раз проверив и как следует закрепив своё снаряжение, не без помощи телекинеза сняв заплечную силовую установку и дозаправив её остатками воды и угля, он снова собрал все вещи с общей поклажей и был готов выступать в любой момент. Ну а пока можно было и поспать, поскольку на ногах он провёл уже больше двенадцати часов кряду. Прислонившись к дереву, стоящему внутри защитного круга, он уместился поудобнее, используя доспехи в качестве импровизированного спальника, и позволил накопившейся усталости взять своё, накинув на вымотанный разум покрывало сна.
========== Решения и планы ==========
Когда Зуко с отрядом лучников в третий раз вышел к поляне, где они расстались с Аангом и остальными, он с трудом сдержал желание сжечь проклятый лес вместе с духом, кружившим их по лабиринту своих владений уже несколько часов. Отряд лучших следопытов Страны Огня блуждал подобно слепым котятам в хитросплетении троп и проходов, которые словно меняли свой узор, стирая любые следы. И даже время будто замерло под сенью густых крон ставших столь чуждыми деревьев.
— Хватит! — крикнул он, выпустив в воздух огненный шар. — Если ты не выпустишь нас немедленно, я…
Его руку перехватил командир отряда Юян.
— Господин! — голос лучника дрожал, лицо было в бисеринках пота. — Господин, пожалуйста, не нужно больше гневать духа озера!
Хозяин Огня выдернул руку из захвата и схватил не сопротивляющегося мужчину за воротник.
— Как ты смеешь указывать мне, что я должен делать! — зарычал он. — Я…
В голове его внезапно возник образ дяди Айро, укоризненно вздыхающего. Зуко отпустил лучника и снова бросил взгляд на озеро.
— Ли, — обратился он к командиру отряда, — думаю, нам всем сейчас нужно выпить жасминового чая. Распорядитесь устроить привал.
— Слушаюсь.
Зуко опустился на своё прежнее место на поляне и прикрыл глаза, погрузившись в медитацию.
— Господин! — голос лучника пробудил Хозяина Огня.
Зуко распахнул глаза. Командир лучников склонился перед ним, протягивая импровизированную чашку, сделанную из свежесрубленного бамбука, над которой вился еле заметный парок. Молодой маг огня принял чашку, слегка кивнув, и сделал глоток.
— Прекрасный чай, — произнёс он, щурясь на цепляющее верхушки деревьев солнце. — дядя Айро оценил бы его по достоинству.
Ли склонился ещё ниже.
— Господин, — тихо сказал он, — Мать Лиц больше не гневается. Я отправил недавно ястреба в Хира’а, и он не вернулся назад, как делал до этого.
— Наконец-то! — Зуко поднялся и развернулся к лесу. — Собирайте людей, мы выступаем немедленно.
Подождав, пока Ли отбежит подальше, Хозяин Огня выплеснул содержимое чашки на землю. Бамбук в его руке вспыхнул и мгновенно осыпался пеплом. Зуко отряхнул руки и, скривишись, пробормотал:
— Ну и гадость.
К деревне отряд вышел уже в темноте. Несмотря на ночь, на улицах Хира’а было оживлённо. Горели факелы, отовсюду слышались голоса.
Зуко в сопровождении лучников проследовал мимо нескольких сгоревших хижин к главной площади, на которой возле большого костра перед домом старосты расположились воительницы Киоши. При появлении его отряда от костра поднялась фигура воительницы и подбежала к ним.
— Привет, Зуко! — сказала она, и хозяин огня по голосу узнал Тай Ли. — Я так рада, что ты жив! Мей мне голову оторвала бы, если бы с тобой что-нибудь случилось.
— Вы поймали Азулу? — спросил огненный маг, пропустив приветствие мимо ушей. — Что тут случилось? Где Аанг?
