Двойник Короля 2 (СИ) - Скабер Артемий (читать книги полностью без сокращений txt, fb2) 📗
Внизу кипела работа. По территории сновали люди с факелами, их тени плясали на стенах особняка. Стук молотков смешивался с командами Витаса. Завтра здесь соберётся много аристократов. Нельзя ударить в грязь лицом.
На расчищенной площадке уже вырисовывались очертания импровизированной арены. Массивные столбы, вкопанные по углам, натянутые между ними канаты. Кто-то додумался обмотать их красной тканью. Смотрелось на удивление прилично.
Вокруг арены споро возводили трибуны. Плотники работали слаженно. Широкие скамьи располагались полукругом, поднимаясь уступами. Для особо важных гостей сколотили отдельный помост — повыше, под навесом.
— Борис! — окликнул я водителя, который помогал таскать доски. — Через час едем в город.
— Ночью? — он удивлённо вытер пот со лба.
— Именно. Есть одно дело, которое нужно завершить, — кивнул на его испачканные опилками руки. — И да, официально освобождаю тебя от помощи Витасу.
Я опустился на ступеньки, наблюдая за подготовкой. Люди работали как единый механизм. Кто-то укреплял помост, другие расставляли столы для угощений, третьи развешивали фонари. Даже новички старались изо всех сил, понимая важность момента.
Через пять минут из особняка вылетел Жора. Его команды эхом разнеслись по территории. Служба безопасности и прислуга мгновенно пришли в движение, выстраиваясь для проверки.
В воздухе повис запах свежеструганного дерева, смешанный с дымом факелов. Где-то вдалеке ухнула сова, словно давая своё одобрение происходящему. Ночь обещала быть долгой.
По территории снова разнеслась команда Жоры. Люди один за другим потянулись за мной к домику Витаса. Их тени плясали в свете огня, лица напряжены.
— Прекратить работы! — голос Лейпниша перекрыл стук молотков. — Всем в сторону!
Новички и наёмники отошли от недостроенных конструкций, с любопытством поглядывая на нас.
— Захар, — кивнул я своим людям. — Оружие к бою. При любом резком движении стрелять на поражение. Смотрите за всеми, кто тут выстроился.
— Есть, господин! Слышали? — взревел он. — Выполнять!
Щёлкнули взводимые курки. Витас заметно изменился в лице, его рука машинально потянулась к поясу, но замерла на полпути.
— По пять человек заходят, — скомандовал я, доставая иглы. — Начнём со слуг.
Первая пятёрка вошла, стараясь держаться подальше от направленных на них стволов. Я достал по две иглы — хватит для проверки. Воткнул в подопытных, подождал несколько секунд, пока яд подействует.
— Кто-нибудь из вас предатель? — голос звучал обманчиво мягко.
— Нет, господин! — выпалил мужик, дрожа всем телом.
— Нет! Нет! Нет! Нет! — прозвучали остальные голоса.
— Работаете на кого-то, кроме Магинских? — задал я следующий вопрос.
— Нет! Клянусь! Нет! Клянусь.
Следующие… Иглы входили в тела одна за другой. Яд правды делал своё дело. Среди прислуги чисто, даже удивительно как-то… Теперь люди Елизаветы. Завели сразу всю группу, пока остальных вытащили наружу приходить в себя.
Служба безопасности тоже в порядке. Ну, хоть что-то… Достал этот бардак в роду!
Вытащил иголки из мужиков и дал им пару минут собраться с мыслями. Когда все уже могли двигаться, продолжил.
— Думаю, многие из вас в курсе последних событий, — обвёл взглядом напряжённые лица. — Ваша начальница беременна и больше не может выполнять свои обязанности.
Среди мужиков прокатился шёпот. Некоторые опустили глаза. Знали, значит? Как мило. Начинаю склоняться к тому, что тирания — не такая уж и плохая форма власти.
— Любой контакт с ней, любая переданная информация… Смерть, — каждое моё слово падало, как камень. — И это не угроза, а обещание.
Повисла тишина. Даже дышать все, кажется, перестали.
— Теперь о приятном, — позволил себе улыбку. — Нам нужен новый глава службы безопасности. И им становится… — выдержал паузу, скользя взглядом по лицам. — Витас Лейпниш! Прошу любить и жаловать.
— А? — Витас дёрнулся, словно его ударили. На лице застыло выражение полнейшего изумления.
— Свободны, — махнул я рукой собравшимся. Люди бросились к выходу. — Стоять! Я имел в виду… Продолжаем работать. До рассвета времени мало.
— Господин? — Витас шагнул ближе, в его голосе звучало недоверие.
— Да, я уверен, — перебил мужика. — И запомни: если только попытаешься меня подставить или что-то сделать… — понизил голос до шёпота. — Я тебя убью. И это будет очень больно.
— Я вас понял, — он заметно напрягся, вены на висках вздулись.
— Нашёл тех, кто приставал к моим алхимикам? — вспомнил ещё одно дело.
— Пока нет, — Витас отвёл взгляд в сторону.
— К завтрашнему дню чтоб были.
Наконец, вышел из домика. Ночной воздух приятно холодил лицо. У машины уже ждал Борис — умытый, переодетый, при полном параде. Я забрался на заднее сиденье. Поёрзал на коже, устроился поудобнее и кивнул сам себе. Вроде с особняком закончили…
— Павел Александрович, — водитель поймал мой взгляд в зеркале заднего вида. — Куда едем?
— К жандармам, — улыбнулся я, вспоминая сегодняшний визит. — Как раз туда, откуда меня забирали.
Машина тронулась, шурша гравием под колёсами. Я откинулся на спинку кресла. Наконец-то можно хоть немного перевести дух. Скосил взгляд на повреждённую руку. Кровь уже запеклась, но боль никуда не делась. Ничего, бывало и хуже.
— Боря, у тебя, случаем, тряпки какой нет? — спросил, морщась от очередного толчка.
— Это… — водитель отпустил руль, начав шарить рядом с собой.
— Держись за баранку! — рявкнул я, когда машину повело в сторону.
— Вот! — через плечо полетела промасленная ветошь. — Подойдёт?
Я кивнул, разглядывая грязную тряпку. Надо было заглянуть к алхимикам или хоть что-то взять в особняке. Кое-как одной рукой соорудил перевязь, пристроил в неё повреждённую кисть.
— Где это вас так? — Борис бросил любопытный взгляд в зеркало.
— Да так… — усмехнулся я. — Выскочил на голую беременную женщину и поранился. Сам виноват.
Разговор увял. Водитель больше не отрывал взгляда от дороги, а я позволил себе задремать. Очнулся, когда машина остановилась у здания жандармерии.
— Подожди, — выбрался наружу. — Я недолго.
У входа столкнулся с теми же служивыми, которые выводили меня на «беседу» с капитаном.
— Мужики, передайте Дрозду, что Магинский хочет поговорить.
Один окинул меня оценивающим взглядом и кивнул. Я же устроился на ступеньках, прислонившись к перилам. Ждать пришлось недолго. Из дверей появился знакомый грязный плащ, в руке капитана поблёскивала бутылка. Жандармы вытянулись по струнке.
— Барон Магинский! — Дрозд махнул рукой. — Уже соскучились? А я говорил… Это место затягивает.
Он плюхнулся рядом, обдав волной перегара. Крутанул бутылку — мутная жидкость внутри закружилась в причудливом танце. Капитан приложился к горлышку и шумно сглотнул.
— Отрава! — заявил он, вытирая губы рукавом. — Вы по какому поводу, да ещё так поздно? Вдруг я бы ушёл?
— Куда? — не сдержал я улыбку.
— Да… — капитан скривился. — Тут вы правы, ненавижу гостиницы. Там… слишком тихо.
— Насчёт вашего предложения по поимке урода, — начал я осторожно, — гражданский долг, знаете ли, подталкивает помочь.
— Павел Александрович, — Дрозд поставил бутылку, и я вдруг заметил, как изменился его взгляд. Хмель исчез, глаза смотрели остро, цепко. — Вы знаете, почему я предложил это именно вам?
— Возможно, потому что вышли на след убийцы? — предположил я, хотя уже знал ответ. — Не раз и не два, но он всегда ускользает? Видимо, уже пробовали ловить на живца, да только не вышло.
— Почти… — капитан подался ближе, голос его стал жёстким. — Есть одна тонкость. Первое убийство было случайным, а вот в остальных прослеживается закономерность. Пять жертв публично поносили убийцу, и каждый вечером оставался без головы, без языка.
— Что-то новенькое, — поднял я брови.
— Об этом мало кто знает, — Дрозд понизил голос до шёпота. — Местные пробовали нанять двоих аристократов. Дали денег, те пошумели на улицах, полили убийцу грязью…
