И полцарства в придачу… - Полянская (Фиалкина) Катерина (лучшие книги читать онлайн бесплатно .txt) 📗
— Жалко парня, — тихонько вздохнула Лизавета.
Спутник не захотел разделить ее сострадания.
— Так всегда бывает, когда влюбляешься не в того.
Не знай Лиза об умершей невесте — точно решила бы, что у Андруса собственный опыт по этой части имеется.
Поначалу было жутковато. Змеюки неслись так быстро, что ветер в ушах свистел. Изредка раздавалось устрашающее шипение, от которого Лизку мелкая дрожь прошибала. И почему у них здесь нормальных лошадей нет?
Когда надд издал противный звук в очередной раз, девушка не выдержала и озвучила свой вопрос. Но в ответ получила разве что легкое удивление.
— А кто это вообще такие?
Из груди вырвался обреченный вздох. Каникулы, конечно, дело хорошее, но как же домой хочется! Ездить в автобусе, а не на крупногабаритной змее с лапами, по утрам пить ароматный кофе, а днем слушать музыку и смотреть телевизор. Лиза никогда не думала, что такие простые радости могут однажды сделаться недоступными. И если в первый день это забавляло, то сейчас начинало раздражать.
К концу дня стало полегче, начала привыкать, наверное. В поездке верхом на змее нашлись свои плюсы: не трясло совершенно, и гладкие бока приятно холодили кожу. Андрус чем мог старался скрасить царевне путешествие: шутил, рассказывал разные истории из придворной жизни, расспрашивал про параллельный мир. Вообще Лизка давно это заметила — с ним было на удивление легко общаться. Хотя и некий подвох чувствовался постоянно. Как тот змееныш: никогда не знаешь, ужалит или нет.
На ночлег остановились куда раньше, чем планировалось. Феерики углядели живописную полянку с ручьем и тут же сообщили окружающим, что смертельно устали и, если им сейчас же не позволят размяться, поесть и отдохнуть, всенепременно свалятся замертво.
Как ни удивительно, сработало. Крейр презрительно скривился, потом покосился на Лизу и первым спрыгнул на обочину. Его «транспорт» тут же подернулся дымкой и юркой змейкой скрылся в лесной гуще.
Со стороны советника тоже возражений не последовало, и вскоре Лиза почувствовала под ногами твердую почву.
Дальше все происходило по знакомому сценарию. Заклинатель возился с наддами, Жайдан и Крейр обустраивали временное пристанище, на девушек же с чистой совестью свалили готовку.
— Завтрак будет на совести мужчин, — мстительно проворчала Всеслава, изучающе поглядывая на побулькивающее в котле варево, которое должно было когда-нибудь стать кашей.
Реакция последовала незамедлительно.
— Издеваешься? — настороженно уточнил колдун. В реальность сей печальной перспективы он почему-то не поверил.
— И не думала.
Смуглое лицо вытянулось.
— Не надеешься же ты, что я возьмусь за бабскую работу?! — возмущенно выдавил мужчина и перевел взгляд на невесту.
Но поддержку он искал определенно не там.
— А что, слабо? — вызывающе вздернула бровь Лизанда.
— Да я никогда…
— Вот и будет отличная возможность потренироваться, — подвела черту Слава. — А не хочешь — так нам с Лизкой денек поголодать только на пользу будет. На талиях меньше отложится.
Наблюдающие за их пререканиями со стороны Рус и Жан уже откровенно ржали. Сами они против готовки, как выяснилось, ничего не имели, а вот понаблюдать, как уели ненавистного колдуна, было интересно.
— Прогуляемся? — Жайдан протянул руку невесте, которая как раз домывала последнюю миску.
Взгляд колдуна кольнул даже с противоположного конца поляны.
— Можно, — улыбнулась Лизка, поднимаясь на ноги. Пускай замуж она за него не собирается, а детская влюбленность, кажется, наконец отгорела, сохранить дружбу все равно хотелось.
Рука об руку поплутали среди шумящих листвой деревьев. Свежий вечерний воздух быстро разогнал поселившуюся в теле после сытного ужина лень. В воздухе витал смутно знакомый запах, но понять, чего именно, Лизавета так и не смогла, сколько ни пыталась. Впрочем, впечатления от прогулки это совершенно не испортило. На лице девушки цвела счастливая улыбка.
Представить только! Она, Жан, поздний вечер, лес… Когда-то о таком можно было только мечтать.
А сейчас? О чем ей грезится?
Или о ком?..
— Закрой глаза, — тихо попросил жених. На пухлые губы выползла загадочная улыбка.
Лиза подчинилась, не задумываясь. Несмотря ни на что, блондину она доверяла. И в душе знала точно: не обидит.
— Ой… — тихо хихикнула девушка, ощутив, как ее подхватывают на руки, и крепко обвила шею парня.
Шаг, другой… десятый… пятнадцатый… Наконец ее бережно поставили на ноги.
— Уже можно? — робко спросила царевна и смущенно улыбнулась.
— Открывай, — разрешил феерик.
Сдержать восторженного возгласа не удалось. Вокруг царила просто неописуемая красота! В пределах нескольких шагов пару окутывало белесое марево. Оно подсвечивало погруженный во мрак лес, заставляя его сиять. А прямо под ногами, среди редких деревьев — тут Лизка едва не задохнулась от восторга — цвели… подснежники. Летом?!
Первым порывом было ущипнуть себя за руку, но тут она очень кстати вспомнила, что находится в другом мире и Жайдан умеет колдовать. Следующие полчаса они дурели, словно дети. Со смехом гонялись друг за другом по сияющему пятачку, кривлялись и строили забавные рожицы. Потом царевич все же поймал невесту. Уселся среди цветов, пристроил ее рядом и принялся плести девушке косу, вплетая в нее крошечные белые цветочки.
— Может, все-таки передумаешь и выйдешь за меня замуж? — не то в шутку, не то всерьез спросил Жан, разворачивая Лизу к себе лицом.
— Другом ты мне дороже.
— Это из-за колдуна, да? — В голубых глазах появилась враждебность.
— За него я тоже замуж не собираюсь.
Несколько минут сидели в молчании, но прежняя волшебная атмосфера растворилась без следа.
— Ты же не любишь меня, — почти прошептала Лиза и ласково погладила свою белокурую мечту по щеке.
Художник с готовностью поддался на ласку.
— Сейчас я уже не так в этом уверен…
— Это потому что других девушек поблизости нет. Вот приедем в столицу — и все пройдет.
Но Жайдан не пожелал внять благоразумию подруги.
— Не пройдет! — с горячностью выпалил он и резко притянул Лизку к себе с явным намерением поцеловать.
Лизавета была против. И сильно против! О чем не замедлила сообщить сильным тычком блондину в бок. Совсем обнаглел! Быть для него палочкой-выручалочкой в отсутствие других особей женского пола она не собирается.
Но жених не пожелал внять доводам — ни словесным, ни силовым. Поэтому, когда их губы почти соприкоснулись и феерик резко отпрянул и тонко взвизгнул, Лизавета была слегка удивлена.
Раздумал? В такую удачу верилось с трудом.
— Гав! — возмущенно сообщил виновник внезапного везения, выныривая из-за спины блондина. И весомо добавил: — Р-р-р!..
Вид у пса был словно у строгой воспитательницы. Казалось, еще немного — и он встанет на задние лапы, а передние сложит на груди и негодующе выдаст: «Разврат!» А для этого мира, насколько успела узнать Лиза, недавние действия Жана именно таковыми и считались. Так что укушенный локоть — рукав уже окрасился кровью — казался не такой уж страшной карой.
— Бантик! — потрепала пса по холке девушка. И тут же облокотилась на пушистого радетеля за устои. Приворот Крейра давал о себе знать, к горлу подкатывала тошнота.
Запланированный «разврат в подснежниках» провалился с треском. Жайдан оценил масштаб катастрофы, удрученно мотнул головой и повел невесту обратно. Шли медленно. Блондин то и дело шипел и горестно поглядывал на кровящую руку. Даже рукав закатал, чтобы Лизке было лучше видно.
Но вместо приличествующего случаю сострадания в девичьем сердце поселилось лишь дурное предчувствие. Сам виноват. Хочешь, чтобы руки были целы, — нечего их распускать. Пора бы ему усвоить эту простую истину. А вот надвигающуюся неприятность Лизавета ощущала, можно сказать, кожей.
Нет, счастливой обладательницей развитой интуиции она не являлась и будущего предсказывать не умела, но сейчас все существо царевны безмолвно вопило — что-то не так! Еще и шествующий рядом пес вдруг насторожился и зло зарычал…
