Аватар войны. Книга вторая: чёрный металл (СИ) - "Кросскун / Krosskun" (полная версия книги .TXT) 📗
— Царство Земли поможет нам.
— Оно не будет помогать вам вечно! Думаете, у них своих голодных ртов мало? Или их крестьяне согласятся работать бесплатно, чтобы накормить всех ваших нахлебников?
— Аватар…
— Всего лишь наивный мальчишка. Пережиток прошлой эпохи. Ходячее ископаемое. Он ничего не смыслит в современном мире, в отличии от нас с вами.
— Да нет никакой проблемы с перенаселением, — неожиданно заявила водная дикарка. — Если бы всё было так плохо, люди бы сами переехали на те самые “пустые земли”.
— Которые принадлежат Царству Земли.
— И что с того? Они же не дураки, чтобы голодать, когда рядом куча свободных территорий.
— Вот только в Царстве Земли живёт народ Земли, — с кривой усмешкой заметила Азула. — Думаете им позволят там поселиться, даже людям из Племени Воды? Я уже не говорю о моём народе. Да вы же первые завопите о ползучей экспансии.
— И всё же аватар…
— Лучшее, что может сделать аватар в данной ситуации — договориться с Царём Земли о мирной передаче территорий бывших колоний, — Хозяйка Огня с трудом сдержала эмоции. — Говорят, они на короткой ноге, и быстро найдут общий язык.
— Но если Царь Земли не согласится, то начнётся война, — неожиданно резонно заметил консул землероек.
— Если Царь Земли объявит вам войну, то согласно договору о Республике, Страна Огня вступит в войну на вашей стороне, — сообщила Азула, хищно улыбнувшись. — И клянусь честью, я исполню это обещание.
— А потом объявите о присоединении Республики к Стране Огня, верно? — не унималась водная каракатица.
— Я уже объяснила, почему мне это не интересно, — спокойно ответила Хозяйка Огня, снова выставляя эту истеричку во всей красе. — Тем более, если вы уговорите аватара быть посредником и уладить вопрос миром, мне даже не придётся перебрасывать войска. Которые не ступят на земли Республики без согласия совета.
— Этот вопрос слишком обширен и сложен, — повысил голос огневик, перекрикивая поднимающуюся волну возмущённого галдежа. Ему даже пришлось прибегнуть к помощи своего символа власти, звоном гонга заставив остальных заткнуться. — Совету потребуется время, чтобы всё обсудить и оценить возможные последствия.
— Что ж, я не буду требовать ответа немедленно, — снисходительно ответила Азула, надеясь, что это позволит консулу Огня убедить остальной совет дать правильный ответ. — Но не стоит затягивать обсуждения. У меня мало времени и много дел.
— Я прекрасно понимаю вас, госпожа. Уверяю вас, это не займёт больше недели.
— Один день, — тоном, не терпящим возражений, заявила Хозяйка Огня. — Послезавтра я буду вынуждена покинуть Республику и вернуться в Страну Огня. Так что рекомендую вам поторопиться.
— В таком случае, я назначу голосование на послезавтра.
— Рада слышать. А пока я бы хотела погостить в городе, если вы, конечно, не возражаете.
— Мой дом — ваш дом, госпожа, — немедленно заявил бывший губернатор, не дав своим коллегам даже рот открыть. — Для меня и моей семьи будет большой честью принять Хозяйку Огня и её благородного спутника в своём скромном жилище.
— С радостью принимаю ваше приглашение, — несмотря на недовольное шипение остальных консулов кивнула своему будущему подданому Азула. — Мой друг как раз желал получше осмотреть город.
========== Изнанка нового мира ==========
“Республика” оставила у Николы смешанные впечатления. С одной стороны, совет консулов, в своей крикливой бесполезности так похожий на бывший ллаэльский парламент, фактически разваливший собственную страну после гибели последнего короля и пресечения правящей династии, бесконечная стройка повсюду и невероятные толпы народа, каких он в этом мире не видел ранее. А с другой — новые, самобытные мастерские и цеха, невероятные способы производства и организации труда. На многочисленных заводах и фабриках, которые ему доводилось посещать в родном мире, магии отводилась строго определённая ниша. Меканика, изготовление кортексов для варджеков, иногда продвинутая алхимия и экспериментальные производства. И всё. Потому что колдуны были слишком ценным ресурсом, чтобы тратить их время и магические силы на то, что может сделать простой человек, пусть и с помощью меканических инструментов. А здесь всё было пропитано стихийной магией и держалось на магии. Нужно очистить руду? Маг земли. Нужно промыть получившийся шлам? Маг воды. Нужно сварить две детали? Маг огня, и не нужно никаких автогенов. И так повсюду, от самого большого завода до самой малой мастерской. Даже крестьяне в полях на близлежащих фермах не брезговали магией, чтобы орошать посевы и прокладывать ирригационные каналы. А тем, кто был лишён подобного дара, оставалась только самая простая и чёрная работа — крестьяне, грузчики, разнорабочие, подмастерья, кочегары. Изредка попадались мастера, инженеры и операторы паровых машин, но они были скорее исключением, нежели правилом.
Конечно, производительность труда мага на порядки превосходила таковую у простых работяг, и логику хозяина можно было понять — зачем держать дюжину человек, когда их работу может сделать один, пусть ему и придётся заплатить чуточку больше. Но такая ситуация ярче любых слов говорила о том, сколь перенасыщен был рынок труда, раз работодатель мог позволить себе такую избирательность при подборе персонала. Хадорские фабрики были подобны громадным механизированным чудищам, с ненасытной жадностью поглощающим любые материалы и людей, входивших в их ворота, чтобы поток товаров, машин и оружия, связывавших Империю в единое целое, не ослабевал ни на минуту. А местные цеха были похожи на капризных девиц, которые пряли пряжу только из хлопка первого сорта и только на станке с фарфоровым челноком, который приводился в движение только магией, и никак иначе.
На фоне всего этого созданный им при помощи Механиста и других инженеров экспериментальный цех казался настоящим чудом механизации и автоматизации. И хотя там тоже использовалась стихийная магия, но только в тех случаях, когда без неё было не обойтись. Или когда она давала столь подавляющее преимущество, что отказываться от неё было просто глупо. В деле очистки теплообменников и сбора выжженных из расплава примесей, осаждаемых на вихревом сажеуловителе, Тоф одна заменяла сотню человек, сокращая технологические перерывы между пусками главной печи до нескольких часов. А новые установки для восстановления требуемых материалов из сажи могли работать и вовсе без магии. Что само по себе было невероятным достижением для местных инженеров и технологов, которых министр промышленности с дозволения Хозяйки Огня и Николы свозил со всех островов страны на практику. Так что когда он покинет этот мир, Азуле останется более чем достойное наследство.
К несчастью, приданный им экскурсовод не смогла ответить на большинство вопросов колдуна. Дочь консула Огня была весьма бойкой девицей в аляповатом красно-зелёном платье. Она беспрестанно рассказывала обо всём вокруг, затыкая рот только когда что-то хотела сказать Азула. Как оказалась, Кори, а именно так звали эту юную особу, была рьяной фанаткой Хозяйки Огня, всецело поддерживала её курс и даже активно выступала за возвращение колоний. И потому была вне себя от счастья просто от того, что находится рядом со столь легендарной повелительницей. При этом чародея она хоть и не боялась, на его вопросы отвечала неохотно, и порой даже казалось, что она специально старается его не замечать.
Азула же общалась с дочерью консула как с давней подругой, смеясь над её шутками и отпуская свои. Даже несмотря на то, что Кори оказалась полукровкой. Бывший губернатор не зря не торопился возвращаться на архипелаг, ведь во время правления захваченной провинцией он взял себе жену из коренного населения некогда завоёванных земель. Что само по себе было не так уж плохо, поскольку являлось верным признаком ассимиляции, которая должна была сплавить народы в единую нацию. Но во всём нужна мера и подобные мезальянсы среди правящего класса недопустимы, иначе нация превратится в непойми что. Но в этом мире всё было резче, быстрее и контрастнее, порождая вот такие неожиданные выверты уже в первом поколении.
