Северный ветер (СИ) - Кожедуб Ярослав (книги хорошем качестве бесплатно без регистрации txt, fb2) 📗
Ну а в-третьих, это было опасно. Для них, разумеется. Даже на Э Хор Омане за пределами городов и деревень можно было встретить весьма опасных Хиатусов и банальных бандитов, а на Хор Ардане эта опасность была в разы выше. Площадь континента больше, а населения примерно столько же — соответственно, в разы больше глухих и заповедных мест, которых на юге осталось не так уж много. Да ещё и всё это население куда более раздроблено, чем даже феодальная вольница эрайнов — так что и грань между случайным путешественником и откровенным головорезом здесь была куда тоньше, чем на юге.
Да и прочих причин хватало.
Чуть выше средняя концентрация Ци за пределами Очагов, в разы больше аномалий (вроде той же Небесной Пустоты) — следы старых цивилизаций, в том числе нечеловеческих, и битв сильных адептов… а то и вовсе — богов и бессмертных. Такие аномалии и руины сами по себе представляли немалую опасность для слабых адептов, а уж в комплекте со зверьми и бандитами…
Нам, и тем более Мучу, бояться было нечего. Лоусса, будь она одна, далеко бы не ушла, конечно, но на её защиту при редких стычках нас худо-бедно хватало. А вот на защиту сразу дюжины слабых адептов, которые для любого хищника станут первоочередной целью (чисто инстинктивно — нападать в стаде всегда проще всего на детёнышей и раненых) нас бы уже точно не хватило.
Ребята ведь и до этого не просто так сидели в Ви-Тарре, несмотря на все сопутствующие проблемы — они просто не могли высунуться наружу. Кто-то рисковал — и уходил в одиночку или группой (и скелеты доброй половины, уверен, сейчас пылились посреди степи или в логовах хищников), у кого-то получалось накопить денег на место в торговом караване или короткий контракт с более-менее сильным наёмником или собратом-Идущим, который бы проводил нанимателя до ближайшего города.
Но все эти варианты, так или иначе, упирались в силу и деньги. Так что большая часть, не имея ни того, ни другого, всё равно оставалась в городе, пусть и регулярно обновляя свой состав — всяческие беспризорники в городе появлялись регулярно, вливаясь в десятки подобных банд.
Так что вассалы остались. Ждать нас и копить силы — материалов, алхимии и книг я им оставил более чем достаточно, заодно повесив через Диомеду жёсткие клятвы по времени, которое они были обязаны затрачивать на развитие и оттачивание навыков. Правда, расти в навыках без нормального наставника сложно… поэтому весь десяток, кроме Мисти, вступил в гильдию Идущих, и мы оставили им ещё и немного деньжат для первых Мен. Ну а дальше они уже будут обмениваться полученными знаниями друг с другом, да и ручеёк денег с полученных достижений должен помаленьку вырасти и позволить им двинуться дальше.
Отдельный план я составил для Мисти и Яна. Для Мисти — потому что учитывая её таланты, не было смысла тратить время на обучение боевым навыкам или чему-то подобному. Да и развитие для неё было вторичным направлением — да, важно, но учитывая её мизерные таланты, её всё равно придётся тащить вверх возвышалками. В её случае они вполне оправданы — при отсутствии потенциала, они не загубят её будущее, а скорее наоборот, помогут прыгнуть выше головы. Ну и позволят не терять месяцы и годы в малопродуктивных медитациях, а направить все её силы на самый яркий её талант.
Ян же — тот самый паренёк из первой пары мной отобранных, — оказался достаточно умным и авторитетным в банде, чтобы я поставил его за главного среди всех вассалов. И ему, помимо индивидуального плана развития, я оставил дополнительные деньги и указания по поводу поиска новых кандидатов в вассалы.
И дополнительные клятвы.
Как без них.
Я подёргал металлическую сбрую, в которую меня облачил Муч, и скривился. Тяжелая — это ладно, для моих кондиций это не так уж важно. Куда больше меня напрягало то, насколько сильно импровизированная обвязка стесняла движения.
— Сделай лицо попроще, — Муч давно отошёл от своей хандры по поводу вынужденной помощи Томашу, и на его лице вновь сияла довольно паскудная ухмылка. — Давай, топай.
Молча развернувшись в сторону Небесной Пустоты, я прошёл сотню шагов, остановился на мгновение… и зашагал вновь. Ещё сотня. Ещё. Дойдя до заранее отмеченного на земле рубежа в полтысячи шагов, я остановился и встал, как вкопанный, отсчитывая мгновения. Спустя пару минут я услышал тихое «хруп», и тут же рванул обратно, чувствуя, как Пустота мгновенно запустила свои жадные щупальца в мою энергетическую систему.
Чёрт, я прямо-таки слышал, как она с жадным хлюпаньем пьёт мою энергию!
К счастью, я успел вернуться к границе до того момента, как даньтяни оказались полностью высушенными, и из моего тела начала вытекать драгоценная Ци, собранная для Закалки.
— Сто пятьдесят два, — задумчиво пробормотал Муч, бросив взгляд на клепсидру. Сидя на камне, он быстро сделал пару отметок в записях, — Лучше, чем в прошлый раз, но всё ещё плохо. Ладно, эксперимент номер сорок девять… частичный успех. Попробуем дальше копнуть в эту сторону… — взглянув на меня, он раздражённо махнул рукой в сторону стоянки. — Чего встал? Снимай артефакт, и топай, медитируй. Диомеда, надевай. Сейчас, только пару моментов подправлю…
Я быстро дёрнул за шнурки под мышкой, развязывая два узла из доброго десятка, после чего стянул экспериментальный артефакт прямо через голову, как футболку… ну, или если судить по весу и материалу — скорее как кольчугу. Муч тут же подошёл, выкрутил из грудной пластины потрескавшееся и потухшее Огненное Ядро, после чего вкрутил туда ровно такое же — и по габаритам, и по яркости. Даже энергетический слепок был схож — оба Ядра явно принадлежали одному и тому же виду зверей. Не знаю, где Муч достал такое огромное количество Ядер, но за последнюю неделю он истратил на эксперименты целое состояние, причём с абсолютно невозмутимым лицом. Потому как каждый поход внутрь Пустоты уничтожал каждое Ядро с гарантией. А иногда и два, и три — в первых экспериментах наставник попробовал просто нарастить количество, но тут же понял, что на первых порах это лишь приведёт к лишним затратам, и для начала перешёл к наращиванию эффективности символьной «обвязки».
Пока Муч менял руны на артефакте (нанесённые специальной краской — пусть и дорого, и ненадёжно, но зато легко стирать и переписывать), а Диомеда терпеливо ждала своей очереди, я направился в лагерь, восполнять потерянную Ци.
— Как успехи? — Лоусса, за прошедшие недели, практически растеряла всю свою былую надменность в нашу сторону, и стала нас воспринимать как «старших учеников». И общаться нормально стала, и не гнушалась подойти и спросить совета, да и в целом, оказалась довольно умной девчонкой.
Я лишь неопределённо покрутил ладонью в ответ. Честно говоря, эксперименты Муча в итоге оказались куда менее… ммм… «затратными» для нас, чем я ожидал. Да, в плане Закалки мы вновь откатились немного назад, но именно что совсем немного. Процент у меня, два — у Диомеды. Мы рассчитывали на куда больший регресс, но в итоге Мучу хватило и этого, чтобы снять первичные данные, ну а дальше мы уже просто выступали испытателями артефактной защиты, которую начал разрабатывать учитель.
Успехи в этом деле у него шли с большим скрипом… но, в целом, ни он, ни мы особо никуда не торопились. Он — потому что Лоуссу он мог учить и здесь, а иных обязательств на ближайшее будущее у него, видимо, не имелось. Мы — потому что помимо Лоуссы, нам тоже перепадало из его, гм, источника мудрости. Ну и в свободное время заняться, несмотря на бедный фон, тоже было чем — спарринги, оттачивание навыков и техник, медитации познания, рост Сродств и стихиальностей…
С последними, кстати, всё было весьма неплохо и у меня, и у Диомеды. Я, наконец, добил Сродство с Жизнью до ста процентов, да и с Воздухом продолжал работать (пусть его рост и начал замедляться, но первый рубеж — единица, был уже не за горами):
Стихиальность:
Воздух: 0,51
Жизнь: 0,17
Диомеда же… ей, с одной стороны, было куда проще. Три Стихии — не шесть. С другой же — ей и найти места для роста было сложнее. От той же Ямы она взяла максимум, уже перевалив в стихиальности Смерти за единицу, но сейчас ей пришлось сосредоточиться на оставшихся двух Стихиях. И если на Огонь она могла худо-бедно (пусть и не особо эффективно) медитировать у простейшего костра, то вот с Деревом в окружающей степи были проблемы. Какие-то крохи вторичной Стихии можно было найти даже в траве вокруг, но именно что крохи…
