Доктор Эмма. Новая жизнь попаданки (СИ) - Крамская Елена (лучшие книги онлайн TXT, FB2) 📗
- Прикажешь всему двору надеть халаты? - он подавил смех.
- О, с удовольствием. С карманами для здравого смысла.
Мы оба рассмеялись и в этот момент из-за угла показался посыльный. Он влетел, споткнулся о ковер, но смог удержать равновесие и запыхавшись произнес
- Лорд… лорд Рейвенвуд! Леди Эмма! Меня просили вам передать, что «Орден Чистоты» собирает сегодня ночью собрание.
За секунду лицо Эдварда из благодушного стало грозным.
- Передай Калебу, - коротко распорядился Эдвард, - Пусть следит, но не лезет на рожон.
- А мы что будем делать? — спросила я.
- А ты поедешь домой, и будем ждать вестей от меня и Калеба. Нам нужно приготовиться.
Мы оба знали, что эта война не окончена и «Орден» уже зашевелился. Оставалась ждать их следующего шага.
Глава 27
Воздух в моей временной лаборатории, казалось, застыл, стал плотным и тяжелым.
Я была приговорена к ожиданию, и это было худшей из пыток. Мое тело, привыкшее к непрерывному движению, бунтовало против вынужденного бездействия. Каждый нерв гудел от напряжения. Я пыталась сосредоточиться на работе, но мысли постоянно сбивались, ускользали, возвращаясь к Эдварду.
Я снова и снова прокручивала в голове наш последний поцелуй. Он не был похож на те робкие, целомудренные касания, о которых я читала в романах. Нет, он был требовательным, всепоглощающим, будто он пытался не просто поцеловать, а впитать меня в себя, оставить на моих губах свой нестираемый отпечаток. И, фантомное ощущение его губ, преследовало меня, заставляя сердце замирать, а щеки предательски вспыхивать.
«Соберись, Эмма, - мысленно приказывала я себе, в сотый раз проверяя показания на колбе с раствором, - Теперь ты королевский консультант по здравию, будь серьезнее».
- Вы снова витаете в облаках, леди Эмма, - голос Томаса, спокойный и ровный, вырвал меня из пучины размышлений. Он стоял у соседнего стола, аккуратно записывая что-то в журнал. - Если продолжите так пристально смотреть на эту колбу, она треснет от силы вашего взгляда.
Я виновато улыбнулась.
- Прости, Томас. Просто много мыслей. Я не могу сидеть сложа руки, пока они в опасности.
- Понимаю, - он отложил перо. - Но лорд Рейвенвуд ставит Вашу безопасность в приоритет. И, положа руку на сердце, здесь вы сейчас нужнее. Наша формула почти готова.
Он был прав, конечно. Но от этого не становилось легче. Тревога скреблась под ребрами, как голодный зверек. А что, если с ними что-то случится? Что, если Калеб просчитается? Что, если Эдвард… Я не смела даже додумать эту мысль до конца.
Внезапно в памяти всплыли слова из перехваченного у Ордена послания: «Ключ к правде в том, что она скрывает». А еще, что-то упоминалось о ядах. Правда, не помню в каком контексте. Но они считали, что имеют свои козыри.
Их оружие - страх, невежество, яд слухов. Яд…
Яд! Ну конечно! Это же так просто. Не грубая сила, а тихая, коварная отрава, которую можно выдать за «божью кару». Обвинить меня, разумеется. Сфабриковать доказательства. Но какой яд? В этом мире я еще не успела досконально изучить токсикологию, но моя память из прошлой жизни услужливо подбросила несколько вариантов.
Я вскочила и бросилась к своим немногочисленным уцелевшим книгам. Я искала упоминания о веществах, которые могли бы вызывать симптомы, похожие на болезнь, но действующие медленнее, избирательнее.
- Наперстянка, - пробормотала я, наткнувшись на изображение знакомого цветка с пурпурными колокольчиками. В малых дозах - лекарство для сердца. В больших - смертельный яд, вызывающий аритмию и остановку сердца. Симптомы можно списать на сердечный приступ, на «удар», как здесь говорили. Идеальное оружие для тайных убийц.
- Томас, - позвала я, и он тут же подошел. - Скажи, наперстянка растет в этих краях?
- Да, довольно распространена, - кивнул он. - Ее еще называют «ведьмиными перчатками». Считается ядовитой, но некоторые знахарки используют ее для сердечных отваров. Очень рискованно.
- Вот оно, - прошептала я.
Я рассказала Томасу о своих догадках, о том, что Орден может сделать, чтобы устранять неугодных, а вину свалить на меня и мои «ведьминские отвары».
Томас побледнел.
- Эмма, это очень серьезное обвинение. Для такого нужны доказательства.
- И я знаю, как их получить. Но для этого мне нужно быть там. На городском сборище завтра.
Эдвард и Калеб вернулись далеко за полночь. Они вошли в лабораторию бесшумно. Эдвард выглядел измотанным, под глазами залегли тени, но взгляд был острым и ясным.
- Они собираются в старой Гильдии Ткачей, на окраине города, - сразу начал Калеб, раскладывая на столе грубый план улиц. - Под предлогом благотворительного городского собрания для помощи пострадавшим от эпидемии. Это будет главное событие года. Прибудут представители из столицы. Они собираются объявить о создании «Комитета Народного Спасения» и, по сути, захватить власть в городе, опираясь на поддержку напуганных горожан.
- Отлично, - сказала я, и они оба удивленно посмотрели на меня, - Потому что я иду с вами.
- Исключено, - отрезал Эдвард, его брови сошлись на переносице, - Эмма, мы это уже обсуждали. Это не просто опасно, это самоубийственно.
- А сидеть здесь и ждать, пока меня снова обвинят, на этот раз в отравлениях, - это не самоубийственно? - парировала я, - Эдвард, я почти уверена, что их план - не просто речи. Они собираются отравить кого-то из видных горожан, возможно, самого мэра или судью, и свалить вину на меня. Я единственный человек, который сможет на месте опознать яд и найти противоядие, если потребуется.
Наступила долгая пауза. Эдвард смотрел на меня долгим, тяжелым взглядом. В его глазах боролись страх за меня и неохотное признание моей правоты. Я видела, как ходят желваки на его скулах. Он хотел запереть меня в самой высокой башне и выставить у дверей сотню гвардейцев, я это знала. Но он также понимал, что моя логика имела смысл.
Эдвард медленно выдохнул, проводя рукой по лицу.
- Хорошо, - наконец произнес он, и это слово прозвучало как приговор. - Ты пойдешь. под видом служанки. И ни на шаг от меня не отойдешь. При малейшем намеке на опасность, Калеб уведет тебя через тайный ход.
Я кивнула, чувствуя, как по телу разливается ледяная решимость.
- Тогда нам нужно подготовиться.
Старое здание Гильдия Ткачей встретило нас полумраком и запахом пыли, смешанным с ароматом дешевых благовоний. Зал был полон людей, их лица были скрыты под простыми масками, какие надевают на карнавалах, но атмосфера здесь была далека от праздничной. Она была гнетущей, пропитанной фанатизмом и страхом. Я, одетая в простое темное платье служанки, с волосами, убранными под чепец, шла на шаг позади Эдварда, который также сменил свой герцогский камзол на скромный сюртук богатого горожанина.
Мы заняли место у стены, в тени колонны. Я внимательно осматривала зал, пытаясь уловить любую подозрительную деталь. Мой взгляд скользил по столам с угощениями, по графинам с вином. Наперстянка не имеет запаха и почти не имеет вкуса, особенно если смешать ее с терпким красным вином.
Наконец на возвышение поднялась фигура в белом. Это была Алисия. Она сняла маску, и ее бледное, красивое лицо показалось мне лицом падшего ангела. Она начала говорить. Ее голос, мелодичный и сильный, разносился под сводами зала, сплетая паутину лжи и ненависти. Она говорила о чистоте, о божественном порядке, о грехе знаний и о ведьме, что принесла болезнь.
Пока она говорила, я заметила, как один из ее помощников, человек с крысиным лицом, которого я раньше видела рядом с Артуром, подошел к столу, где сидели самые почетные гости, включая старого, седого мэра. Он нес поднос с бокалами.
- Эдвард, - прошептала я, - Смотри, тот, с подносом и вином.
Эдвард напрягся, его рука легла на эфес спрятанного под сюртуком кинжала.
- Жди сигнала, - бросил он Калебу, который стоял неподалеку, сливаясь с тенью. Калеб кивнул и выскользнул из зала.
