Двойник Короля 2 (СИ) - Скабер Артемий (читать книги полностью без сокращений txt, fb2) 📗
— Жаль… — Запашный сделал глоток коньяка, смакуя вкус. — Придётся что-то придумать для дуэли с Зубаровыми. Вот же Ярослав… Старый идиот, все карты спутал. Серёжа!
Лысый слуга бесшумно проскользнул в ванную комнату. Мраморные стены отражали свет свечей, позолоченные краны сверкали, как императорские регалии. Витражное окно отбрасывало цветные блики на воду, превращая пену в радужное облако.
— Хозяин! — Сергей поклонился, его бледная кожа казалась восковой в мерцающем свете.
— Елизавета провалила задание, — Запашный провёл пальцем по краю бокала, — но хотя бы использовала мой подарок… А вот пацан остался жив. Она выходила на связь? Я её в особняке Магинских не видел.
— Нет, — слуга покачал лысой головой. — Артефакт не работает. Может быть, её вычислили и убили?
— Хм… — ставленник императора нахмурился, пена стекала по его плечам. — Возможно. Если так, то это плохо. Очень плохо. Столько лет работы… Девочка была перспективной. Используй свой ритуал и найди её.
— Как прикажете, — Сергей снова поклонился, его тень на стене странно изогнулась.
— Вероника… — Запашный хмыкнул, делая ещё глоток. — Хорошо придумано с её похищением.
— Я всегда удивлялся вашей предусмотрительности, — слуга оскалился, обнажая неестественно белые зубы. — Вы использовали идеальный момент. Теперь, когда Требуховы слабы, их можно использовать. Они подчинятся и передадут всё, что захотите.
— Да, — Запашный кивнул, разгоняя пену. — Просто идеальный момент! Но есть одна большая и жирная проблема, от которой несёт дерьмом за километр.
— О чём вы? — Сергей изобразил удивление, но бледные глаза блеснули странным огнём.
— Это не я организовал похищение! — ставленник императора сжал кулак так, что коньяк выплеснулся из бокала. — Подобная мысль была. Но я собирался провернуть позже. Кто-то опередил, и мне это не нравится.
Вода в ванной заходила волнами от его движений, свечи затрепетали, отбрасывая причудливые тени на стены.
— Я постараюсь узнать, — слуга склонился в очередном поклоне и бесшумно выскользнул из комнаты.
Оказавшись за дверью, Сергей позволил себе улыбнуться — широко, неестественно, словно маска треснула. Наконец-то можно не сдерживаться. Его тень на стене извивалась, принимая жуткие очертания, совсем не похожие на человеческие.
Глава 15
Я держал иглы наготове, наблюдая за странной дуэлью взглядов между Дроздом и монголом. Капитан уже почти нажал на спусковой крючок — палец побелел от напряжения.
— Документы! — последний раз рявкнул он.
— Какие же мы нервные, — Батбаяр поцокал языком, словно отчитывал нашкодивших детей. — Не переживайте, если бы я хотел вам навредить, уже бы сделал это.
Неторопливо, будто специально дразня капитана, монгол залез во внутренний карман пиджака. Достал аккуратно сложенные листы, на секунду дёрнул щекой — словно колебался, стоит ли показывать — и протянул Дрозду. Тот, не опуская револьвер, схватил бумаги свободной рукой, впился в текст покрасневшими глазами.
— Дипломат? — его брови поползли вверх. — Здесь?
— А что такого? — монгол пожал плечами с деланным равнодушием. — Дом близко, я не люблю далеко уезжать. Да и стало интересно, как у вас поживают люди не в столице. И, признаться, то, что я увидел… удручает. Поделили общество на две неравные половины. Одни лучше других только потому, что когда-то кто-то так решил.
— Возьмите, — Дрозд протянул документы обратно, демонстративно игнорируя слова дипломата.
— Скажите, пожалуйста, ваши имена и фамилии, — Батбаяр аккуратно вернул бумаги во внутренний карман, его движения были подчёркнуто плавными. — А то я представился, а вы нет. Ещё и оружием угрожали.
— Граф Егор Климович Дрозд, — капитан чуть наклонил голову, не убирая пальца со спускового крючка.
— Барон Павел Александрович Магинский, — представился я, отмечая, как в узких глазах монгола мелькнул странный блеск.
— Аристократы в таком месте? — Батбаяр картинно вскинул брови, его удивление выглядело таким фальшивым, что впору было рассмеяться. — И что вы тут делаете, позвольте спросить?
— Это вас не касается, — отрезал Дрозд.
— Как скажете, любезный, — монгол махнул рукой с преувеличенной учтивостью. — Удачной вам охоты на убийцу.
Я проводил его взглядом, пытаясь понять, какого чёрта дипломату с такими документами разгуливать по дешёвым кабакам? Да ещё рядом с границей… Может, готовится к чему-то? Разведка под прикрытием?
— Как тебе? — Дрозд повернулся, убирая, наконец, револьвер. — Отличная осведомлённость о наших делах у гостя из другой страны.
— Согласен, — кивнул я, отмечая, как начали подходить люди капитана.
Семь человек незаметно следовали за нами от самого участка. Старались раствориться в тенях, останавливались за углами. Один из них сейчас внимательно слушал Дрозда, кивая каждому слову. Они подошли после ухода монгола. Капитан что-то горячо объяснял про телеграф и срочное сообщение в столицу.
Посыльный сначала быстрым шагом, потом почти бегом скрылся в темноте. Остальные служивые снова рассредоточились по улице, словно их и не было.
— Вы думаете, из-за того, что я сказал про этого убийцу в рюмочной, что-то случится? — поймал взгляд капитана.
— Не знаю, — Дрозд дёрнул плечом, оглядываясь по сторонам. — Но двое аристократов тут были. Пили, ругали этого ублюдка, а через несколько часов уже потеряли головы. Может, он тут рядом живёт. Или кто-то ему передаёт. Что там у этих психов на уме? Одному чёрту известно. Ладно, пойдём в другое место и повторим.
Капитан заметно изменился. Фляжка осталась нетронутой, хотя обычно не проходило и пяти минут без глотка. Он постоянно вертел головой, бормотал что-то себе под нос. Нервничал… Вот только что его так дёргает? Монгол со своими странными речами или этот загадочный «мститель»?
«Чего на самом деле добивается Дрозд? — мелькнула непрошеная мысль. — Слишком уж натурально играет пьяницу. Так отвлекает от себя? Показывает свою слабость, чтобы потом что?..»
Свернули в переулок — узкий, зажатый между покосившимися домами. Ноздри тут же забил запах помоев и кислой капусты. Где-то надрывно мяукали кошки, деля территорию. По стенам змеились трещины, штукатурка осыпалась целыми пластами. На верёвках между окнами болталось полинявшее бельё. Судя по всему, здесь явно живут не самые богатые горожане.
Дрозд вдруг замер, вскинув руку:
— Готовься! — его шёпот эхом отразился от стен.
Жандармов нигде не видно. Источник дёрнулся, предупреждая об опасности. Я инстинктивно сместился вправо. В то место, где только что стоял, с глухим стуком вонзился нож. Задрал голову — никого.
Тени в углах переулка сгустились, зашевелились, словно живые. Из них выступила фигура в чёрном балахоне. Ткань колыхалась, хотя ветра не было.
В это время Дрозд, стоящий недалеко от меня, одним движением сбросил плащ. Грохнул выстрел, вспышка на миг осветила переулок. Но фигура уже растворилась в темноте, словно её и не было.
За моей спиной мелькнула тень. Я пригнулся, выпуская иглы из рук. В ту же секунду над головой со свистом пронёсся меч, от лезвия расходились волны магии, заставляя воздух дрожать. Мои иглы бессильно звякнули об пол, едва коснувшись чёрного балахона. Словно наткнулись на невидимый щит.
Дрозд выбросил руки вперёд, а потом резко развёл их в стороны. Воздух затрещал от магии. Десятки маленьких водяных шариков материализовались вокруг него и тут же разлетелись, как картечь.
Тварь в балахоне ныряла в тени и выныривала из них, словно пловец в бассейне. То появлялась справа, то слева, то сверху. Уследить невозможно. Она прыгнула, упёрлась руками в шершавую стену, оттолкнулась и присела, уходя от очередного удара. Быстрая, сука! Уже трижды чуть не снесла мне голову.
Меч снова свистнул где-то рядом. Лезвие оставляло за собой светящийся след, разрезая ночной воздух. От каждого такого движения по переулку разлетались волны магии, заставляя бельё на верёвках трепетать, будто на ветру.
